宁恒带着白黯回到流金商队营地时，夜色已深，营地中央的篝火正熊熊燃烧，驱散着沙漠的寒意。
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锅灶上架着的大铁锅里，浓稠的肉汤翻滚着，散发出诱人的香气。
商队众人围坐火旁，捧着陶碗，享受着一天辛劳后的慰藉。
看到两道身影自夜色中走来，程老伯立刻放下碗筷，快步迎上：「宁公子！你们可算回来了，老朽这颗心一直悬着……」
当他看清白黯的模样时，脸上的笑容顿时凝固。
少年浑身是血，衣衫褴褛，最触目惊心的是那只自肘部以下血肉模糊丶白骨隐现的右臂，伤口边缘凝结着暗红的血痂，但仍有细微的血珠渗出。
饶是程老伯见惯风浪，此刻也不禁倒吸一口凉气，看向白黯的眼神充满了震惊与难以置信的复杂情绪。
「这孩子……到底经历了什么？！」
白黯的目光却仿佛被钉在了那口翻滚着热气和浓香的大铁锅上。
喉头不受控制地上下滚动，发出清晰的吞咽声，饥饿感如同苏醒的野兽，压倒了所有伤痛。
他早已记不清，上一次吃到这样热腾腾带着油花的食物，是什么时候了……
老伯看着少年那几乎要黏在锅上的眼神，不禁无奈地笑了笑。
伤成这样，竟还只想着吃？这孩子的忍耐力……简直非人，换做常人估计早就痛的昏厥了。
他压下心绪，对着篝火旁的少女招了招手：「玉儿！」
「哎！」少女应声放下碗，快步跑来。
当她看清白黯那恐怖的伤势时，小脸瞬间煞白，忍不住低呼一声：「天啊！」
「去叫你三嫂，给这孩子好好清洗包扎一下伤口。」
程老伯沉声吩咐，「再给他打一大碗热汤饭，多放肉！」
「好！」
玉儿用力点头，眼中浮现一丝敬佩，能带着这样的伤，面不改色地站在这里，这绝不是一个普通的拾荒少年。
「你还能走吗？」少女试探着问道。
白黯点了点头，他也知道自己的伤很严重，但大人给他的药物很管用，他能感到他体内有股热流正在不断修复他的身体，
身上的大多伤口都已经结痂，甚至右臂有些酥痒，仿佛正在长出新的血肉。
那样的药物恐怕价值连城，但大人还是毫不犹豫地给他服用了。
等到白黯离开后，宁恒致谢道：「有劳老伯费心。」
「举手之劳罢了。」程老伯摆摆手，目光复杂地看着宁恒，「真正让他活下来的是公子您。」
「这种伤，若是没有公子，恐怕早死在沙漠里了。」
他顿了顿，语气带着由衷的感慨：「在这世道，像公子这般能对一个拾荒孩子如此仁至义尽的，老朽活了大半辈子，也未曾见过几个。」
「老伯谬赞了，我并没有老伯你说的那么高尚。」宁恒开口道。
「至少我看见的，公子是高尚的。」老人笑了笑。
「听城中商队说，前面被沙暴阻断的路已经疏通，商队这两日便要启程，前往星辰帝国了。
「不知公子想好去什么地方没有。」老人开口问道。
「我需在金沙城盘桓些时日，恐怕无法与商队同行了。」宁恒坦然道。
「嗯。」程老伯点点头，脸上并无多少意外或失望，仿佛早有预料。
「流金商队是星辰帝国的商队，不知老伯您对星辰道院有没有什么了解？」宁恒开口问道。
「星辰道院！？公子后面打算去星辰道院吗？」老人眼中闪过一丝光亮。
宁恒点了点头，「确实有这个打算，所以想先了解一下。」
「其实老朽我对星辰道院了解也不算多，只能知道一些道听途说的内容，毕竟流金商队只是帝国边缘的一个小商队而已。」
「老伯但说无妨，后面我会去查证。」
「嗯！」
「「虽然帝国内大大小小的道院没有成千也有上百，但星辰道院在星辰帝国绝对算最顶尖的道院之一。」程老伯语气带着一丝向往，
「它坐落在帝都星天城最核心的『紫宸区』，占地极广，气象万千！」