格鲁姆一屁股坐在地上，把盾牌往旁边扔，大口大口地喘着粗气，他的双臂还在发抖，死亡骑士那几剑砸下来，力道一次比一次重，盾牌表面多出一道贯穿性的裂纹，估计回去得找铁匠重新锻打。
「那只死亡骑士比几年前还强，害我有些大意了……」
「又是臭毛病。」莉兹正色道：「你作为坦克能不能谨慎一些，我们队伍除了卡恩队长之外，可没人会用治疗术。」
「嘿嘿。」格鲁姆挠了挠头，「这不是还不需要队长给治疗嘛……」
米洛的手腕上还残留着暗影触须勒出的红痕，但比起刚才被拖着走的那种绝望感，这点皮肉伤简直不值一提。
卡恩盘腿坐在地上，难得地没有催促队伍继续前进。
莉兹好奇地看向阿尔萨斯，挑了挑眉问道：「迪克，你好像一点都不累？」
阿尔萨斯把圣银长剑插回剑鞘，平淡答道：「省着力气打BOSS而已。」
卡恩站起身，走到宝箱前。
里面的东西比之前的任何一层都要丰厚，两件套装丶一枚暗影抗性戒指，还有一颗拇指大的幽绿色晶核，是死亡骑士的暗影核心碎片。
「休整五分钟。接下来第十六层是暗影迷宫，只要小心影魔，迷宫本身没有威胁，路线图都有了，可以快速通过。」
「第十七层幻影海洞，海之魔女没啥变化。第十八层疾风峡谷的皇冠狮鹰，由我来解决就行。」
第十九层的兽人部落，我负责两个部落，迪克跟莉兹一组负责西边，米洛跟格鲁姆一组负责东边，争取速通。」卡恩顿了顿，目光从每个人脸上扫过，「真正的硬仗是第二十层以后。」
……
第十六层暗影迷宫，影魔不知道为什么没有出现，阿尔萨斯透过传讯询问，这才知道影魔上次被秒杀后，出现阴影，目前正在心理部门进行相关辅导。
卡恩拿着路线图走在最前面，在几个关键岔路口用炭笔补上额外的标注，有几个拐角的石墙位置和地图上不一样。
不过迷宫本身的逻辑没变，五人跟随标注的路线绕了几圈，顺利找到出口。
第十七层幻影海洞与第十八层的疾风峡谷，两者均被苍茫小队等级碾压。
这让阿尔萨斯评估改良的可行性，但最后他还是选择妥协，毕竟地下城的难度就是必须按照楼层逐步提升，而且根据德古拉的报告以及数据显示，这几个楼层的表现并不差，也是有不少冒险者。
现在是因为苍茫小队的实力太强。
第十九层兽人部落，五人按计划分头行动，卡恩独力拿下两个部落，阿尔萨斯与莉兹一组清理西侧，格鲁姆与米洛一组推进东侧，不到半个小时，七个部落的酋长全部倒下，兽人英雄从中央大帐中现身时，面对的是已经重新汇合的五人阵型。
至此，前十九层全部突破。
五人穿过草原尽头的传送阵，眼前展开的是一片广袤的金色沙漠。
烈日高悬。
沙粒在热浪中微微扭曲，沙漠表面看不出任何生物活动的痕迹，但脚下的沙层深处隐约传来沉闷的蠕动声。
卡恩站在沙漠边缘，袖口在热风中微微拂动，他没有急着踏入沙漠，而是闭上眼睛，感知像涟漪般向四面八方铺开。
「沙虫·皮里恩，独特级魔物，四百级以上，持有神器级宝具『深红武神』，情报里有一句话『不要相信她的外表』。」
「什么意思？」米洛握紧法杖。
「意思就是……」格鲁姆将战斧从背后拔出，斧刃在烈日下泛着冷光，「越可爱的东西越危险。」
五人踏入沙漠。
沙粒在脚下发出细碎的摩擦声，热浪扭曲了远方的地平线一路上没有任何阻碍，没有沙蝎王破土而出，没有沙虫张开巨口，连风都是静止的。
这份异常的安静反而让所有人更加警惕，魔物不阻拦冒险者只有一个原因。
首领要亲自接待。
沙丘顶端。
出现一道小小的身影。
「终于又来了呀～皮里恩等你们好久了呢。」皮里恩露出天真的微笑，「那我们就直接开始吧？」
「可以。」卡恩的声音平静如水。
皮里恩眨眨眼，又歪头看向站在队伍末尾的阿尔萨斯，嘴角的弧度不易察觉地加深了几分，「那就太好了。」