第三十章三场挥毫笔论苍生(第1/2页)
贡院之内，万千考舍鳞次栉比，偌大庭院寂静无声，唯有笔尖划过纸张的沙沙轻响，连绵不绝。值守兵丁、巡场考官缓步穿行甬道，目光巡视每一间考舍，考场秩序整肃，气氛凝重至极。
陈砚独坐考舍之中，心无旁骛。首场考题为四书经义，数道题目皆围绕修身、齐家、安民、守礼展开，是科考常规题型。
他自幼熟读经典，根基扎实，又历经世事，对圣贤所言不再是死记硬背，而是有了切身感悟。提笔落墨，引经据典信手拈来，字句释义精准，行文脉络清晰。不同于部分考生一味照搬前人注解，他在解读经义之余，结合当下民风人情稍加阐发，见解独到却又不逾规矩。
一笔一画，沉稳有力，通篇文章气韵连贯，义理通透。
不多时，首场经义答卷已然完成。陈砚放下笔，仔细通读一遍，修改几处字句瑕疵，随后搁笔休憩。考舍之中备有清水干粮，他稍作进食，闭目养神，恢复精力，静待下一场考题。
整场白日，考场之内只闻笔墨声响。各地士子或冥思苦想，或奋笔疾书，有人胸有成竹落笔飞快，有人紧锁眉头迟迟难以下笔。才华高低、学识深浅，在一方考卷之上，高下立判。
日暮西沉，贡院之内点起灯火。首场答卷统一收卷完毕，第二场考题随即下发。
二场以诗赋、杂文为主，重文采、格律、意境。宋代科考诗赋讲究辞藻典雅、对仗工整、意境悠远，亦是拉开分数的关键。
陈砚稍作思索，便了然题意。此番诗赋考题，以秋闱咏怀为题，借秋景抒怀，言士子抱负。
他抬眼望向窗外，夜色沉沉，秋风穿院，想起一路行来的所见所闻：陈留田野丰收、百姓安居，山道偶遇纷争、州城暗流涌动，又想起自身寒窗苦读、立志安民的初心。万千心绪凝于笔端，先作古体诗一首，词句清丽，意境开阔，既有秋日山河之景，又藏寒门士子不卑不亢、心怀天下的志向。
随后再写两篇杂文，短小精悍，议论有度，文采斐然。诗文相辅相成，形神兼备。
灯火之下，青衫身影伏案挥毫，落笔行云流水，不见半分滞涩。
两场答卷接连完成，夜色已深。考场允许考生短暂歇息，不少士子疲惫不堪，伏在案上小憩。陈砚靠着墙壁静坐，梳理思绪，将全部精力留待最后一场——策论。
三场之中，策论权重最高，也最能体现一名士子的眼界、格局与理政之才，历来是考官最为看重的部分。
翌日清晨，天光再亮，第三场策论考题如期下发。
本届州府解试策论主题，果然不出众人所料，定为**《论州县安民固本之策》**，直击地方理政核心，询问整肃吏治、安抚流民、整治田亩、教化民风的方略。
考题铺开在案，陈砚目光一凝，心中思绪翻涌。
这道题目，于旁人而言或许是难题，于他却是恰逢其会。数年扎根民间，亲历陈留除豪强、清田亩、抚流民、兴教化的全过程，沿途遍历州县，见遍各地积弊，所思所感、所见所行，皆是策论最好的素材。
他不再迟疑，磨饱浓墨，提笔开篇。
文章开篇，先点明州县乃是天下根基，民安则国安，民乱则国危，立论高远。随后分层论述，逐一剖析当下州县四大弊病：豪强兼并田亩、官吏懈怠贪腐、流民无处安置、乡野文风不振。每一条弊病，皆结合实例佐证，不空谈虚言。
继而对症下药，逐条提出对策：严律法以抑豪强，定规矩以肃官吏，划荒田以抚流民，兴学堂以教民风。对策详实具体，从律法执行、政令推行，到民生安抚、教化引导，环环相扣，具备极强的可行性。
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行文之间，笔墨恳切，字里行间满是对底层百姓的体恤，对世道清明的期盼。没有豪门子弟的浮华空谈，全是来自市井乡野的真切见识与实干思路。
洋洋洒洒数千言，一气呵成。
待到最后一字落笔，陈砚放下狼毫，长长舒了一口气。两日一夜连考三场，身心俱疲，可心中却一片坦荡。三场答卷，字字皆是本心，句句皆是实学，无愧寒窗数十载苦读，无愧此番赴考初心。
他将考卷仔细整理整齐，静待收卷。
又过半个时辰，三声铜锣响遍贡院，三场考试全部结束。
“收卷——”
悠长的传报声层层传递，响彻整座贡院。所有考生纷纷停笔，起身站立。巡场考官与差役逐间考舍收取考卷，一一封存，加盖封印，送往阅卷处。
紧绷数日的气氛骤然松弛下来，考生们陆续走出考舍，顺着甬道向贡院大门走去。有人满面喜色，自觉发挥极佳；有人垂头丧气，懊恼考题太难；也有人心绪忐忑，不知结局如何。
陈砚随着人流缓步前行，走出贡院大门。
门外阳光明媚，秋高气爽。李文博与赵彦章早已等候在此，二人见到陈砚，快步迎上。
“三场考完，总算松了一口气！陈兄感觉如何？”赵彦章笑着问道。
“尽心作答，无愧于心。”陈砚淡淡笑道，“二位呢？”
李文博颔首道：“经义、诗赋还算顺手，策论尽力而为。考题贴合实务，想来考官自有评判。”
三人相视一笑，连日备考的疲惫在此刻尽数消散。
贡院之外，等候的家人、仆从、客栈伙计簇拥在两侧，人声喧闹。此前被收押审问的王腾与两名受贿差役，早已按律处置：两名差役革去差职，杖责流放；王腾蓄意科场栽赃，触犯科考大忌，被取消本届应试资格，通报全州，记过在册，日后应试亦会严加核查。王家虽有心周旋，奈何人证物证俱全，加上值守巡检秉公上报，终究无力回天。
远远望见失魂落魄的王腾被族人接走，狼狈不堪，三人皆是神色淡然。多行不义必自毙，这般结局，早已注定。
“如今考题已毕，考卷封存阅卷，放榜尚需十余日。”李文博说道，“这十余日，我们是留在州城等候榜单，还是暂且返乡？”
赵彦章看向陈砚：“陈兄之意如何？”
陈砚略一思索，开口道：“州城人文荟萃，书坊、学舍众多，正好趁此闲暇，博览群书，走访当地名士，增长见闻。我打算留在州城等候放榜。”
“既然如此，我二人也一同留下。”
三人意见统一，并肩转身，朝着城内街巷走去。
十余日的等待，看似漫长，却也是难得的休整与求学时光。考卷已交，才华已展，余下的便是静待结果。
秋风拂过州城街巷，卷起片片落叶。贡院之内，数百份考卷已然送入阅卷公所，一众考官开始逐卷审阅、甄别优劣。
一名出身寒门、历经风波的陈留士子，三篇立足民生、针砭时弊的答卷，即将落在考官案头。
这场秋闱解试的最终结果，以及陈砚全新的人生走向，都将在十余日后的榜单之上，揭晓答案。