夜已深，庭院静悄悄。
老人年岁已高，一向觉少，此刻还未睡觉。
一旁在矮桌上点着灯，老人颤巍巍的坐在榻榻米上，手中捧着一本书，贴近灯光翻动着。
这时，一道身影出现在屋外，单膝跪地的身影映在纸门上。
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「元师大人。」
「是…权兵卫啊，什么事？」
老人那快要断气声音响起。
屋外之人声音恭敬说道：
「大人，照美冥回来了，还带来一人，说有要事必须亲自对大人禀报。」
「嗯？」
老人放下书，皱巴巴的脸上带着若有所思的神情。
「她带了谁过来？」
「是日车部长的属下，名为松田优作的中忍。」
听到这话，元师露出不出所料的神情，转而疑惑起来。
之前，行政部门的日车来找过他，提及了那名叫做松田优作的中忍。
谈话期间，他有意无意让照美冥在一旁听到，事后便让照美冥去找上那名松田优作的中忍。
现在照美冥回来了，还带着这名中忍？
难道这短短时间内，发生了什么事情，令照美冥改变了既定的目的？
想了想，老人点点头，说道：
「让他们过来吧。」
屋外的身影一闪，消失不见。
不多时，屋外的走廊响起一阵脚步声。
同时还响起谈话的声音。
「啊啦啦，这院子还真大，元师他一个人住的过来吗？」
「你还知道这里是元师大人的住所，那就少说点，态度放尊敬些！」
这是照美冥的声音，透出一股严厉。
紧接着，那个没听过的男人声音响起。
「是是是…说起来，我们就这样光明正大从我家走出来，还来元师这里，真的没问题吗？水影那边没有监视的吗？」
「说什么呢，你只是个中忍。」
「啊，这就有点扎心了。」
二人交谈的声音越来越大，直到身影在走廊灯光的照耀下，影子映在纸门上。
门外，权兵卫的声音响起。
「元师大人，照美冥上忍和松田优作中忍带到。」
「进吧~」
屋内传来老人那慢悠悠丶还略带颤音的轻微声音。
领着优作二人过来的权兵卫，拉开纸门，首先走了进去，照美冥和优作紧随其后。
房间只点了一枚油灯，看起来颇为昏暗。
走进来后，优作就看到一个年迈的老人，正坐在矮桌旁。
老人身材佝偻，穿着土黄色的和服，脑袋鋥光瓦亮，不见一根头发。
不止是头顶，苍老的脸上都不见一根毛，没有眉毛丶胡须，看起来活脱脱一个妖怪老头。
这副老迈的样子，优作都担心他随时会噶过去。
很难想像，这就是雾隐村中和水影有着近乎一样地位和权势的元老，元师。
也多亏了照美冥在，他才能如此轻易见到对方。
若是他自己的话，一个小小的中忍，想要见到这位村子里的大长老，那可就费老鼻子劲了。
见到照美冥二人，老人伸出乾枯颤抖的手，指了指身前的榻榻米。
「冥，还有那个…松田中忍，你们随意坐吧。」
说完，老人用那双几乎看不见眼睛的眼缝，朝向权兵卫。
「权兵卫，泡茶~」
「是。」
权兵卫来到一旁，翻箱倒柜地找出茶叶，忙碌起来。
照美冥跪坐下来，姿态有些随意。
看着元师，那张俏脸上露出略带放肆的笑意。
「元师大人，这么晚了还没睡呢，当心继续熬夜的话，老人家的身体可撑不住。」