光绪二十七年，辛丑条约签订，八国联军撤出北京。慈禧太后和光绪皇帝从西安回銮，京城渐渐恢复了表面的平静。
但平静之下，是满目疮痍。
端郡王府在战乱中虽然没有被烧，但被洋兵占了一段时间，里面的东西被搬空了——家具被劈了当柴烧，字画被扯了当手纸，瓷器被砸了当弹珠玩。载琮回到府中，看着一片狼藉，老泪纵横。
“完了，全完了。”
静澜站在佛堂前，观音像还在，香炉还在，蒲团还在。她跪下来，点了一炷香，闭上眼睛。
金绍白站在门口，看着静澜的背影。夕阳从窗户照进来，把她的影子拉得很长，投在地上，像一个跪着的巨人。
庚子之乱后，金绍白变了很多。
他不再像以前那样锋芒毕露了。他学会了笑——那种不咸不淡、不冷不热、让人看不出深浅的笑。他学会了点头——对谁都点头，对谁都客气，但心里什么都不答应。他学会了沉默——在该说话的时候说话，在不该说话的时候闭嘴。
顾砚秋看到他的变化，说了一句：“你长大了。”
铁罗汉看到他的变化，说了一句：“你狠了。”
静澜看到他的变化，什么都没说。她只是在一个深夜，端着莲子羹来到竹苑，坐在金绍白对面，看了他很久。
“你恨吗？”静澜问。
“恨什么？”金绍白反问。
“恨这个世界。恨那些欺负你的人。恨你阿玛。”
金绍白想了想，说：“恨。但恨没有用。有用的是让那些人付出代价。”
静澜的手抖了一下，莲子羹洒了几滴在桌上。
“你要怎么做？”她问。
金绍白没有回答。他拿起笔，在纸上写了一个字——“忍”。
静澜看着那个字，看了很久。
“你娘要是看到你现在这个样子，她会心疼的。”她说。
金绍白的笔顿了一下，墨迹在纸上洇开，把“忍”字的下半部分糊掉了。
“我娘不会心疼。”他说，“我娘只会骄傲。”
静澜没有说话。她站起来，走到门口，停了一下。
“早点睡。”
她走了。
金绍白看着那个被墨洇掉的“忍”字，突然觉得很可笑。忍？忍到什么时候？忍到那些人都死了？忍到他自己也死了？
他拿起那张纸，揉成团，扔进了纸篓。
光绪二十七年秋，金绍白十六岁。
顾砚秋说他的学问已经到了一定火候，可以开始写策论了。铁罗汉说他的武功已经入了门，可以开始练器械了。史密斯说他英文已经能读原版书了，可以开始学法语和德语了。
金绍白像一块海绵，拼命地吸水。他每天只睡四个时辰——不对，是两个时辰。卯时练武，辰时到午时读书，未时到申时学西学，酉时到亥时练字、写文章、读杂书。子时到寅时睡觉，卯时又起来。
赵妈心疼他，说他“不要命了”。静澜不拦他，只是每天让人给他炖一盅燕窝，放在书桌上。
光绪二十八年春，金绍白十七岁。
他在京城已经有了一点小名气。不是因为他是什么王府的六少爷，而是因为他在《京报》上发表了一篇文章。
那篇文章叫《论士》，署名“玉尘”，是他的字。
文章不长，但写得很犀利。他批评当时的士大夫“只知钻营，不知天下”，说他们“口谈仁义，心慕富贵”，“见洋人则膝软，见百姓则气盛”。
文章一出来，京城的读书人圈子炸了锅。有人拍手叫好，有人破口大骂。有人猜“玉尘”是谁，有人说是某位翰林，有人说是某位留洋学生，没人想到是一个十七岁的少年。
金绍祺看到这篇文章的时候，正在衙门里喝茶。他认出了“玉尘”这两个字——那是金绍白的字。
他气得把茶杯摔了。
“金绍白，你等着。”
光绪二十八年六月，史密斯要回国了。
临行前，他把金绍白叫到教堂，送给他一本书——《旧约全书》的英文原版。
“我不是要你信教。”史密斯说，“我是要你看看这本书。它是西方文明的基石，就像你们中国的四书五经。你想了解西方，就要了解这本书。”
金绍白接过书，翻了翻。
“史密斯先生，你还会回来吗？”他问。
史密斯笑了笑，拍了拍他的肩膀：“也许不会了。但你会的。你会去美国，去欧洲，去看看这个世界有多大。”
“你为什么这么确定？”
“因为你是我见过最聪明的学生。”史密斯说，“也是最危险的学生。”
金绍白愣了一下：“危险？”
史密斯看着他的眼睛，那双蓝色的眼睛里有一种严肃的光：“你的聪明，不是用来建设，就是用来毁灭。我希望你选择前者。”
金绍白没有说话。
史密斯走了。
金绍白站在教堂门口，看着史密斯的马车消失在街角。他把《旧约》揣进怀里，转身走回王府。
路上，他经过醉月楼。
楼还在，但已经破败了。庚子年后，生意一落千丈，姑娘们走的走、散的散，翠妈老了，刘婶回了河北，龟奴老赵据说饿死了。
金绍白站在门口，看着那块斑驳的匾额，站了很久。
他没有进去。
他转身走了。
光绪二十八年九月，金绍白做了一件让整个王府震惊的事。
他创办了一份报纸。
报纸的名字叫《新声报》，用白话文写，每周出一期，每期四版。内容有新闻、有评论、有杂文、有小说。他在创刊号上写了一篇发刊词，题目是《唤醒睡狮》。
“我大清有四万万同胞，如睡狮未醒。睡狮不醒，则人为刀俎，我为鱼肉。吾辈青年，当以笔为剑，唤醒国人。”
这篇文章一出，京城轰动。
不仅仅是读书人在看，连茶馆里的跑堂、街边的小贩、甚至青楼里的姑娘都在传。白话文，谁都能看懂。金绍白用最直白的话，说出了很多人想说却不敢说的话。
《新声报》的印数从第一期的五百份，迅速涨到三千份、五千份、一万份。金绍白自掏腰包，把静澜给他的月例银子全投了进去，还偷偷当掉了母亲留下的几件首饰。
金绍祺在衙门里看到了《新声报》，冷笑一声，把报纸揉成一团，扔进了火盆。
二姨太张氏对载琮说：“王爷，您看看你那个儿子，办的什么报纸！他在骂朝廷！他在骂当官的！他要闯大祸的！”
载琮拿过报纸看了看，脸色变了又变。
他把金绍白叫到正院。
“你办的什么报纸？”载琮问。
“《新声报》。”金绍白说，“一份唤醒国人的报纸。”
“唤醒国人？”载琮把报纸摔在桌上，“你这是妖言惑众！你知不知道，御史台的人已经在弹劾我了，说‘端郡王子弟妄议朝政，蛊惑人心’！”
金绍白平静地看着他：“阿玛，儿子说的都是实话。实话不会因为有人不爱听就变成假话。”
载琮气得发抖：“你——你给我把报纸停了！”
“不停。”金绍白说。
载琮愣住了。他是王爷，是父亲，在这个家里，从来没有人对他说过“不”字。
“你说什么？”他的声音提高了八度。
“我说，不停。”金绍白一字一顿，“阿玛，您这辈子，在朝堂上不敢说真话，在家里不敢做主，在洋人面前不敢抬头。您还要儿子也像您一样，一辈子缩着脖子做人吗？”
载琮的脸涨成了猪肝色，他猛地站起来，扬起手要打金绍白。
金绍白没有躲。他站在那里，直直地看着载琮，眼神里没有畏惧，没有愤怒，只有一种让人心寒的平静。
载琮的手停在半空中，迟迟没有落下。
他看着金绍白的脸，看到了柳如烟的影子，看到了自己年轻时的影子，看到了一个他不敢面对的真相——这个儿子，比他强。
比他强太多。
载琮的手慢慢放下来，颓然坐回椅子上。
“你走吧。”他说，声音像泄了气的皮球。
金绍白鞠了一躬，转身走了。
他走到门口的时候，载琮突然说了一句：“你娘……她要是还活着，会为你骄傲的。”
金绍白停下脚步，没有回头。
“她知道。”他说。
然后他走了。
光绪二十八年冬天，金绍白十七岁，已经是京城小有名气的“六爷”了。
他走在街上，会有人跟他打招呼；他去茶馆，会有人给他让座；他在酒楼吃饭，会有人抢着帮他结账。那些曾经看不起他的人，开始用另一种眼光看他——嫉妒的、敬畏的、讨好的、算计的。
金绍白知道，这些都不是真的。人前叫“六爷”，人后还是“野种”。
他不介意。因为他知道，在这个世界上，没有人会在乎你的感受。你在乎的，只有结果。
他站在竹苑的院子里，看着那几竿翠竹。冬天的竹子还是绿的，但叶子上结了一层霜。他伸手摸了摸竹叶，冰凉的，硬硬的，像铁。
“六爷。”赵妈在身后叫他。
“嗯。”
“大太太请您过去。”
金绍白走进静澜的佛堂。檀香的味道扑鼻而来，烟雾缭绕中，静澜跪在蒲团上，背对着他。
“额娘。”金绍白说。
这是他第一次叫她“额娘”。
静澜的身体微微颤抖了一下。
她慢慢站起来，转过身，看着金绍白。她的眼睛里有一种东西，像水波一样荡漾开来，然后慢慢归于平静。
“你叫我什么？”
“额娘。”金绍白说，“您是我的额娘。从今天起，您就是我的额娘。”
静澜的眼眶红了。她走过来，伸出手，摸了摸金绍白的脸。
“好。”她说，“好。”
金绍白低下头，让她的手停留在自己脸上。那只手很凉，很稳，带着檀香的味道。
在那个瞬间，金绍白心里有什么东西松动了。
不是恨，不是怨，是别的什么。
一种他说不清、道不明、不敢细想的东西。
（第二卷·完）
第二卷后记
庚子年的战火，烧掉了一个旧时代，也烧出了一个新的金绍白。
他从一个被动的承受者，变成了一个主动的行动者。他办报、写文章、练武、学西学，他在一步步变成那个时代的“偶像”——英俊、聪明、有才华、有胆识、有家世。京城的人叫他“六爷”，年轻人崇拜他，名媛们倾慕他。
但他心里清楚，这一切都是虚的。他的根没有扎在这片土地上，他的魂没有安放在这座王府里。他始终是那个醉月楼后院柴房里的泥鳅，只是换了一身衣裳，换了一个名字。
静澜叫他“六儿”的时候，他在想柳如烟。
柳如烟叫他“泥鳅”的时候，他在想活着。
活着。好好活着。
这是母亲最后的遗言，也是他活下去的唯一理由。
但活着，是为了什么？
是为了复仇吗？是为了证明自己吗？是为了让那些看不起他的人跪下吗？
金绍白不知道。他只知道，他停不下来了。
像一辆下坡的马车，速度越来越快，刹不住，也不想刹。
（待续·第三卷《花开两面》