「咔嚓——！」
一道惨白的闪电撕裂了漆黑的夜空，紧接着，炸雷在长安城外轰然炸响。
暴雨如注。
这是深秋的第一场雨，冷得刺骨，像是要把这天地间所有的罪孽都冲刷乾净。
长安城外三十里，一座早就荒废的山神庙里，此刻却燃着几堆摇摇欲坠的篝火。
火光映照在几张扭曲丶狰狞的脸上，显得格外阴森可怖。
「崔老头死了。」
说话的是范阳卢氏在长安的旁支主事，卢兆麟。他手里捏着一个缺了口的酒碗，手背上青筋暴起，眼珠子通红，活像是一头被逼入绝境的孤狼。
「那是被气死的！是被那个八岁的小畜生硬生生逼死的！」
「砰！」
他对面的荥阳郑氏主事，狠狠一拳砸在满是灰尘的供桌上。
「下一个，就轮到咱们了。」
郑主事咬着牙，声音从牙缝里渗出来，带着一股子绝望的寒意，「书店开遍了天下，咱们的私塾关了；科举改了制，咱们的门生跑了。现在连最后的几亩薄田都要被收回去。」
「这哪里是削藩？这分明是要把咱们世家往死里整，是要刨咱们的祖坟！」
庙外，风雨声更急了，像是有无数冤魂在哭嚎。
太原王氏的那个管事缩在角落里，身子抖得像筛糠。
「要不……咱们去求求太子？把家产都捐了，或许还能留条狗命……」
「放屁！」
卢兆麟猛地转头，一口唾沫啐在那人脸上，「求？崔德那个老东西求没求？结果呢？吐血三升，当场气绝！」
「李承乾那个小疯子，他的心是黑的！他要的不是咱们服软，他要的是咱们死绝！」
「那……那怎麽办？」王管事带着哭腔，「咱们斗不过啊，他有大雪龙骑，有锦衣卫，咱们什麽都没了。」
「谁说咱们什麽都没了？」
一直沉默不语的郑主事突然抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪烁着一种名为「疯狂」的光芒。
他站起身，走到山神像背后，用力推开了一堆乱草。
几个被油布包裹得严严实实的大箱子，露了出来。
「这是……」众人一愣。
「这是咱们几家，最后压箱底的宝贝。」
郑主事走过去，一把掀开油布，再撬开箱盖。
昏暗的火光下，一抹冷冽的寒光刺痛了所有人的眼睛。
铁。
黑黝黝丶沉甸甸的精铁！
而且不是生铁，是经过锻打，可以用来打造兵器丶箭头的熟铁！
「这……这是违禁品啊！」王管事吓得一屁股坐在地上，「私藏精铁，按律当斩！」
「都要死了，还管什麽律法？」
卢兆麟冲过去，抓起一块铁锭，感受着那冰凉的触感，脸上露出了狰狞的笑。
「咱们手里，还有三万斤精铁。这是咱们几家在长安地窖里藏了几十年的存货，本来是留着以后打造私兵用的。」
「现在，用不上了。」
他转过身，看着众人，语气阴狠毒辣。
「大唐不给咱们活路，咱们就换个主子！」
「我已经联系上了草原那边的人。西突厥的商队就在秦岭山坳里等着。」
「这三万斤精铁，要是运到草原，能打多少弯刀？能造多少箭头？」
「咱们也不要钱，就要一样东西。」
郑主事接过话茬，声音如同夜枭啼鸣：「要乱！要大乱！」
「让突厥人拿着这些铁，打进关内，杀进长安！」
「只要长安乱了，只要李世民父子自顾不暇，咱们就能趁乱带上细软，逃到南方，甚至逃出国去！」
「这叫——驱狼吞虎！」
众人都沉默了。
这是通敌。
这是卖国。
这是要把几百万关中百姓，送给异族屠戮。
但仅仅过了几息，那种对死亡的恐惧和对李承乾的怨毒，就压倒了仅存的一丝良知。
「干了！」
王管事从地上爬起来，眼里闪着凶光，「反正横竖是个死，不如拉着大唐给咱们陪葬！」
「对！咱们不好过，谁也别想好过！」
「今晚就运走！趁着暴雨，官兵看不见！」
一群已经疯魔的赌徒，在破庙里击掌为盟，定下了一个足以让关中血流成河的毒计。
他们不知道的是。
就在他们头顶，那根结满了蜘蛛网的房梁上。
一只黑色的蜘蛛正顺着蛛丝缓缓垂下。
而在蜘蛛的上方，一双比这秋雨还要冰冷的眼睛，正透过瓦片的缝隙，死死地盯着下面这群人。
锦衣卫千户，沈炼。
他整个人像是一只巨大的蝙蝠，倒挂在房梁的阴影里，呼吸几近于无。
手中的绣春刀并未出鞘，但他那只按在刀柄上的手，指节已经发白。
「三万斤精铁……」
沈炼在心里默念着这个数字，眼中的杀意几乎要凝成实质。
这帮畜生。
为了自己活命，竟然敢把这种战略物资卖给突厥人？
这要是让突厥人拿到了，回过头来砍在大唐士兵的身上，得死多少人？
他很想现在就跳下去，把这帮杂碎剁成肉泥。
但他忍住了。
殿下说过，要钓大鱼。
光抓这几个旁支主事没用，得人赃并获，得抓到那个接头的突厥商队，得把这根埋在大唐肌体里的毒刺，连根拔起！
「走吧，快走吧。」
沈炼看着下面那群人开始费力地搬运箱子，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
「地狱的大门已经给你们打开了，别迟到。」
……
半个时辰后。
一支由十几辆大车组成的车队，披着蓑衣，借着暴雨和夜色的掩护，悄无声息地离开了山神像，朝着秦岭深处驶去。
车轮压在泥泞的道路上，因为载重太大，以此压出深深的车辙，很快又被雨水填满。
他们以为自己做得天衣无缝。
他们以为这场暴雨是老天爷在帮他们。
殊不知，死神已经跟在了他们身后。
房梁上，沈炼如同鬼魅般飘落。
他并没有去追车队，而是从怀里掏出一个细小的竹筒，走到破庙透风的窗台边。
一只通体漆黑的信鸽，不知何时已经停在了那里，羽毛被雨水打湿，却依然精神抖擞。
沈炼将一张写着极细小字的纸条塞进竹筒，绑在信鸽的腿上。
「去吧。」
他轻轻一托。
信鸽振翅而起，瞬间冲入茫茫雨幕，像是一道黑色的闪电，直奔长安城的方向而去。
……
东宫，丽正殿。
窗外的雨噼里啪啦地打在窗棂上，扰得人难以入眠。
李承乾并没有像往常一样睡觉。
他正半躺在软塌上，怀里抱着一只通体雪白的波斯猫，有一下没一下地撸着。
那猫舒服得呼噜呼噜直叫。
但李承乾的眼睛却一直盯着窗外，似乎在等待着什麽。
「殿下，夜深了，该歇息了。」
徐骁端着一盏热茶走过来，轻声劝道。
「睡不着啊。」
李承乾叹了口气，「右眼皮老跳，总觉得有刁民想害朕……哦不，害本宫。」
话音刚落。
「咕咕——」
一阵细微的翅膀拍打声，穿透雨幕传来。
李承乾的眼睛瞬间亮了。
那只黑色的信鸽，浑身湿透，却精准无比地落在了丽正殿的窗台上，抖了抖身上的水珠。
徐骁眼神一凝，上前一步，取下信鸽腿上的竹筒，双手递给李承乾。
李承乾接过，展开那张只有两指宽的纸条。
借着烛火，他扫了一眼上面的内容。
仅仅一眼。
他撸猫的手，骤然停住了。
怀里的波斯猫似乎感受到了主人身上突然爆发出的恐怖寒意，吓得「喵」了一声，炸着毛窜了出去。
李承乾慢慢坐直了身子，脸上的慵懒丶嬉笑，在这一刻统统消失不见。
取而代之的，是一片深不见底的冰渊。
「三万斤精铁……」
「通敌……」
「卖国……」
他低声念叨着这几个词，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣子。
「好。」
「真好。」
李承乾将手中的纸条凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬。
火光映照着他那张稚嫩却森寒的脸庞。
「原本以为，你们只是贪。」
「没想到，你们是坏。」
「坏到了骨子里，烂透了。」
他缓缓站起身，走向挂在墙上的那幅大唐舆图。
「老徐。」
「老奴在。」徐骁感受到了小主子的怒火，躬身低头，大气都不敢喘。
「告诉青龙。」
李承乾的声音很轻，却带着一股令人战栗的血腥味。
「网，可以收了。」
「这一次，不光是杀人。」
「我要让他们知道，什麽叫……九族消消乐。」