夜色降临。
半身人聚集地外的战场已粗略打扫完毕。
空气中仍弥漫着焦糊与血腥的气味。
几个半身人推着车运送伤员，绷带早已被鲜血浸透。
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阵亡者的遗体被整齐安放在广场东侧。
每一具都覆盖着洁白的亚麻布。
火光摇曳，映出一片肃穆与悲凉。
西边，狗头人的尸体堆成了小山。
几个半身人正往尸堆上浇淋松脂。
随着火把掷入。
轰！
火焰冲天而起，瞬间吞噬了尸堆。
栅栏高处，凯恩与莎尔并肩而立，沉默地注视着这一切。
凯恩的手无意识地按在匕首上，心中思绪翻涌。
莎尔微微侧头，跃动的火光在她碧绿的眸子里闪烁。
「来吧！」
阿尔多洪亮的嗓音打破了沉寂。
「庆祝就要开始了！」
这位纯真的半身人脸上还沾着血迹，却已换上节日的笑容。
这位乐观的半身人脸上还沾着已经发黑的血迹，衣服也破损不堪。
但他却努力挤出了一个看似灿烂的笑容。
「庆祝？」
凯恩皱眉。
在这种时刻举行庆祝，让他感到一种难以言喻的突兀。
阿尔多脸上的笑容收敛了一些，但依旧温和：
「活着的人，要替死去的人继续欢笑，这是半身人的传统。」
他顿了顿，语气变得无比郑重。
「是你和莎尔小姐守住了我们的家园，你们是聚集地的英雄！」
「这场庆功宴，是大家的一片心意，是献给你们的！」
凯恩望向广场东侧那排洁白的亚麻布。
又转向西边仍在熊熊燃烧的狗头人尸堆。
他缓缓摇头：
「阿尔多，感谢你和大家的好意，但是……我们更需要休息。」
他其实并不疲倦，但莎尔不同。
经历白天的激战，她已筋疲力尽。
他们必须休整，明天一早就得出发。
前往诺德的路还很长，停留只会增加变数。
半身人看了看凯恩苍白的脸色，最终理解地点点头：
「我们已经备好了房间，请随我来。」
当他们随阿尔多出现时。
广场上等待的半身人群中出现了一阵小小的骚动。
得知两位英雄不会出席庆祝后。
半身人们脸上写满了失望和不解，面面相觑。
坐在主桌的长老，目光扫过全场，缓缓抬手，示意大家安静。
他沉吟片刻，用沉稳的声音开口道：
「既然英雄需要安静的休憩，那麽我们更应该尊重他们的意愿。」
「让我们将感激之情，化为一份合适的离别赠礼吧。」
「愿这份礼物，能护佑他们接下来的旅程。」
……
阿尔多将他们引到一处矮屋前。
屋内乾净整洁，摆放着铺着毛皮的双人床。
比起他们之前的帐篷，条件已是天壤之别。
木桌上摆放着丰盛的食物：新鲜的面包丶烤肉丶奶酪和牛奶。
门外，两名半身人少女安静守候着，表示有需要可以随时吩咐。
莎尔吃了几口食物，便很快沉沉睡去，呼吸微弱而均匀。
凯恩则坐在另一张床，凝视着视野中清晰的面板提示：
【匕首精通LV8→LV9】
离满级只差一步之遥。
而更重要的提示是：
【守卫半身人聚集地任务完成，完成度：优秀】
【奖励技能点×5】
「五个技能点……」他心中盘算。
「或许该学一门新戏法了。」
「在战斗前多一副底牌，总是没错的。」
理论上，半身人聚集地或许会有藏书室。
但有法术书的可能性不大。
今日战斗如此惨烈，却始终未见有半身人施法者出手。
显然他们并不具备法术传承。
那麽，最有可能获取零环戏法的途径，还是身边的这位夥伴。
凯恩低头看向熟睡的莎尔，然后看向随身的匕首。
他思考片刻，轻轻站起身，走到房间的空旷处。
那柄随他经历无数战斗的匕首悄然滑入掌心。
开始随着他指尖的操控，如同拥有生命般灵活地翻转丶舞动。
「LV9的匕首精通，比我想的更要顺手一点。」
直到深夜，他才收起匕首，躺下闭眼。
……
第二天清晨。
两人在半身人恋恋不舍的目光中离开聚集地。
凯恩换上了一套新皮甲。
这是长老昨夜派人连夜为他赶制的赠礼。
他的目光扫过面板上的装备属性：
【阿札纳克·皮甲（绿）】
部位：防具-皮甲
装备等级：LV15
基础属性：体质+2丶力量+1
装备特效：
穿戴者获得微弱火焰抗性，对高温环境的适应性提升。
备注：
阿札纳克：「卑鄙的人类，有本事不要用法术！」
……
看着这行备注，凯恩暗暗摇头。
那条龙血狗头人阿札纳克，在力量与体质上完全碾压他。
若不是依靠不死特性与「心灵之楔」的辅助，他早已被撕成碎片。
「那个……」
正当他出神时，身旁传来莎尔迟疑的声音。
这一路上她几乎没开过口。
走出聚集地约一小时后，她忽然停下脚步。
「对不起。」她低声道。
凯恩一怔：
「为什麽道歉？」
莎尔抬起头，目光认真：
「其实昨天战斗结束后，我们就该尽早赶往诺德。」
「你是为了照顾我，才留下的吧……抱歉，我拖累你了。」
凯恩知道她说的是实情，但有些实情并不必说破。
他转念微微一笑：
「不必放在心上……」
「我需要的是可靠的战斗夥伴，而不是一味逞强的逃亡者。」
他顿了顿，又道：
「如果你实在过意不去，不如帮我一个忙。」
「好。」
莎尔毫不犹豫地答应。
「什麽忙都可以。」
「那就教我一门戏法吧。」
莎尔狐疑地看他：
「现在？我们还在赶路呢……来得及吗？」
凯恩微微一笑。
他有技能点在手，只要理解基本原理就能直接加点掌握，但没必要解释太多。
「你忘了法师之手那次了吗？」
他提醒道。
莎尔想起当初自己断定他不可能学会法师之手的情形，也不由莞尔：
「好吧，不过我得提醒你。」
「就算是最简单的零环戏法，普通人也要练习好几个月。」
「就当是赶路时的闲聊吧。」
凯恩不以为意。
「既然你坚持……但我掌握的戏法不多。」
莎尔定了定神，列举道：
「『剑刃防护』丶『操水术』丶『交友术』，你想学哪个？」
凯恩点了点头，已然开始认真比较这几个戏法的实用优劣。