凯恩没有急着问价。
他先放下那柄弯刀，随意地询问了摊位上几样其他物品。
两柄说是卓尔后裔的匕首丶一只手弩，以及它们的价格。
之后，他才仿佛不经意地，将目光重新投向最初那柄弯刀。
并向面前的半身人问道：
「那麽，这柄弯刀怎麽卖？」
半身人面带微笑，打量了一下凯恩，报出价格：
「400金币。」
凯恩微微蹙眉。
这个数目超出了他的预算。
他沉吟片刻，指着弯刀问道：
「这刀有名字吗？」
半身人回答：
「这武器是我一个朋友寄卖的附魔武器。」
「她说，用卓尔语讲，这刀叫『凛冬之刃』。」
就在「凛冬之刃」几个字出口的刹那。
凯恩视野中的面板随之刷新，显现出武器的详细信息：
……
【凛冬之刃?弯刀（绿）】
部位：武器-弯刀
装备等级：职业级
基础属性：敏捷+2丶体质-1
装备特效：
霜噬（戏法）：
挥砍时裹挟霜寒，命中目标需进行体质豁免，失败则承受额外寒冷伤害，且移动速度降低。
寒气（负面）：
持有者会持续受到寒气侵蚀，逐渐出现畏寒症状。
备注：「温血者的骨头会被它的寒气冻脆，唯有心如寒铁的卓尔，才配让它舔舐咽喉。」
……
看完属性，凯恩立刻明白了关键。
这是一把更适合卓尔后裔，或者说幽暗地域的种族使用的武器。
那些种族的血液通常是冷的，对极端温度变化有着极强的抵抗力。
而对于不适应的种族而言，简直与诅咒武器无异。
他看着半身人那一副「你捡到大便宜了」的表情，心下恍然。
难怪这附魔武器会流落到地摊被自己撞到，对大多数人来说确实是弊大于利。
『连素来淳朴的半身人，在城里待久了也学会耍心眼了。』
他心想。
不过，那负面效果对他影响不大，不死特性足以抵消寒气的侵蚀。
现在，该砍价了。
凯恩故作平静地微笑：
「既然是附魔武器，能不能告诉我它附了什麽法术？」
半身人摊了摊手，笑道：
「这个您或许可以去法师塔那边找人鉴定。」
「不然我怎麽会只卖400金币这麽便宜？」
「放心，在家乡，族人们都叫我『诚实的皮蓬』！」
凯恩心中不置可否地笑了笑。
他拿起弯刀，假装仔细端详，实则留意着摊主的反应。
半身人的目光不由自主地追随着他握刀的手。
眼神里掠过一丝不易察觉的忐忑。
这时，泽娜靠近，有些犹豫地低语：
「凯恩，是钱不够吗？如果需要金币的话，我……」
她顿了顿，终究没好意思说出口。
向导师借钱对她而言难以启齿。
更何况这笔巨款对一个法师学徒来说简直是天文数字。
凯恩笑了笑，轻轻拍了拍她的肩膀，示意她安心。
然后他放下弯刀，对半身人说道：
「我觉得，这是一把诅咒武器。」
「诅咒武器？」
半身人脸色微变，随即强笑着打哈哈。
「这位朋友，不买的话还请自便，不要乱说。」
凯恩盯着他，笑容不变：
「要不我们打个赌？比如你亲手握着这弯刀半小时。」
「如果能坚持下来，我立刻按400金币的原价买下。」
「如果不行……」
他语气转冷。
「我就只能向大家好好宣传一下。」
「有位『诚实』的半身人朋友在出售诅咒武器，坑害冒险者了。」
听到这话，半身人的脸都快绿了。
凯恩并不意外。
对于冒险者来讲，名声是一件很重要的事。
半身人最终叹了口气，无奈道：
「好吧，朋友，你开个价吧。」
凯恩露出了微笑，报出了自己的价格。
半身人的脸更黑了。
挣扎片刻后。
他还是接受了这个远低于预期的报价。
……
回去的路上，即使用厚实的刀鞘紧紧包裹。
凯恩依然能感觉到刀身传来的丶如同冰块般的刺骨寒意。
与泽娜分别时，凯恩思索了一下，对她嘱咐道：
「对了，最近这段时间，尽量不要独自离开炼金工坊区，也别去人少的地方。」
「出了什麽事吗，凯恩？」
泽娜闻言，脸上露出担忧。
凯恩再次拍了拍她的肩膀，安慰道：
「没事，只是以防万一。」
他亲自将泽娜送回去，但这时第九声钟响已然响起。
远远地，凯恩看到泽娜的导师。
织雾女士正站在工坊门口望着他们。
脸色不太好看，似乎是在责怪他送归太晚。
凯恩报以歉意的微笑，手抚胸前恭敬地行了一礼，随即转身离开。
返回的路上，他摩挲着手中的弯刀，陷入思考。
「『霜噬』本质是个戏法，但因附着于武器。」
「从远程施法变成了需要接触才能触发的被动效果。」
「它附加的是寒冷伤害……如果对手身上沾水，接触时是否会增强寒冷效果，甚至造成冻结？」
他边走边想，回到了自己位于二层窄楼的住所。
刚推开门，凯恩的眉头便皱了起来。
有人进来过。
在恶魔教派的日子，他养成了时刻警惕的习惯。
每次离开，他都会关好窗户。
并极其隐蔽地在必经之路上撒落几根自己的细微头发。
它们与深色的地毯混杂，难以察觉。
「来人很小心，物品都恢复了原样。」
「但忽略了行走时，头发很可能因静电吸附在鞋底。」
「幸好钱已经花出去了，不然辛苦攒下的金币恐怕要遭殃。」
买凛冬之刃花了270枚金币，他现在全身只剩约20枚。
如果不去图书馆只生活的话，这些钱够在山塔尔城勉强支撑一年。
但这明显不是长久之计。
「得先解决这个不请自来的跟踪者，」
「然后再考虑赚钱的事。」
他对着镜子里的自己微微一笑，缓缓抬起手。
旁边木杯里的水涌出，在他掌心上方凝聚成一个水球。
同时，他另一只手挥出霜噬弯刀。
刀锋掠过水球。
溅起的水滴大部分瞬间被寒气冻结，化作细碎的冰粒飘散。
看到这一幕，凯恩心下了然。
他望着窗外开始变得阴沉的天空，嘴角勾起一抹弧度。
「一切就绪，接下来，只需要一个雨后的阴天。」
「让我们好好玩玩吧，跟踪者先生。」
……
时间流逝，一周过去。
凯恩进一步锻炼操水术，通过反覆练习将其提升到了LV2。
霜噬弯刀与他的匕首使用习惯略有不同。
但经多次练习，实战应用已无大碍。
在一个雨后初晴丶天色依旧阴沉的下午。
凯恩像往常一样出门。
他依照平日的行动规律：
乘坐马车前往真理图书馆，接着去炼金工坊区，然后在城区内闲逛。
刚下过小雨，地面不少地方有积水。
凯恩装作不在意地晃悠，同时敏锐感知四周。
这一次，他再次清晰感受到了那道若有若无的视线，虽仍无法确定准确位置。
他不慌张，行走时刻意选择有积水的路面，尤其是石板路的接缝处。
他走了三四个小时，逐渐靠近第第七城区所在的贫民窟。
这里路面泥泞，积水更深。
混杂垃圾和腐烂食物的酸臭。
天空再次阴沉，似乎又将有雨。
凯恩拐进一条僻静巷子，尽头是栋低矮破旧的废弃房屋，四周无人。
他在屋旁停下，闭眼感受片刻，然后猛睁眼转身，嘴角挂冰冷笑意。
「不用再躲了。」
「这位盗贼……或者说游荡者阁下。」
话音在空巷回荡，身后似乎空无一物。
但凯恩不在意，自顾自继续说：
「大多数人在走路时，会留意脚下障碍物。」
「但如果遇到的是一大片难以避开的积水。」
「为了紧咬目标，一次丶两次，乃至多次，都只能踩上去。」
他咧开嘴，笑容戏谑：
「我已经发现你了，你还不出来吗？」
他的方法很简单。
既然无法直接感知跟踪者，便藉助新学的操水术。
在这样潮湿的阴天，十米之内，地上的积水已足够他用。
他故意绕路，迫使对方一次次踩过积水。
而每一处水面上，都浮着他用法术铺就的薄薄水膜。
跟踪者每踏一步，凯恩便能从水膜的波动中感知其存在。
几次之后，连步幅与脚型也渐渐清晰。
巷子里寂静，只有渐大的雨点淅索落下的声音。
然而，凯恩话音未落，却突然矮身。
同时猛地拔出腰间凛冬之刃，向自己右上方疾挥而去！
「铛！」
金铁交鸣之声炸响！
只见右上方空中，一道人影如鬼魅般持匕跃下。
匕首与弯刀狠狠撞在一起。