牢房内，两道身影手持木刀缠斗，木刃相交的咯吱咔嚓声不绝于耳。
直至一声突兀的「咔嚓」声，一柄木刀断裂。
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凯恩望着手中断开的木刀，目光微动，心中默默复盘。
尽管每一次他都接住了这位身体已大不如前的剑舞者的斩击。
但对方总能在交锋间精准击中他木刀的同一位置。
若是真刀实战，自己的刀刃恐怕早已碎裂。
「你不会觉得，这麽短时间的学习，就能在刀术上赢过我吧？」
见凯恩面露不满，维兰瑟嘴角古怪地抽了抽，语气复杂道：
「我还从未见过像你这样学得这麽快的入门者。」
见凯恩仍在琢磨对战中的不足，他轻叹一声，摆了摆手：
「到此为止吧，我已经没什麽能教你的了，剩下的，靠你自己了。」
他对这位临时学生感到叹为观止，心情复杂。
一方面，凯恩是诺德人，来自他最痛恨的国度。
另一方面，他又从未见过如此具有弯刀天赋的人。
任何技巧皆是一点就透，出现过的问题绝不会再犯第二次。
凯恩点头致谢，语气真诚：
「谢了。我先告辞。」
维兰瑟望着他的背影，忽然开口：
「以你的天赋，若愿前往苏萨斯精灵廷，效忠某位贵族。
或许能获得这门弯刀术的原始版本。」
「原始版本……」
凯恩脚步微顿，目光微动。
他没多问，只是将这话记在心里。
离开前，他脚踩在牢门边，头也不回地说：
「你的口信，我会带给那位泰瑞莎女士。」
听到这话，维兰瑟颓废的脸上终于有了神采。
他望着凯恩的背影，嘴角勾起一抹浅笑道：
「不管你学刀的目的是什麽，在见到她之前，别死了。」
……
凯恩走出牢门，向守卫吩咐改善维兰瑟的伙食，随即离开。
这算是小小的回报，毕竟经过这位临时老师的指导与自己的苦练。
他的弯刀术已提升至lv6，后续只需持续打磨，便能稳步提升。
回到家门口时，凯恩一眼便看到了等候在此的莎尔。
她今天一身提灯者装束，背负长弓，却难掩姣好的身段。
见到凯恩，她才露出了笑意。
「等很久了吗？」
「没，刚到。」
凯恩点头，正要开门，隔壁的男邻居恰巧推门出来。
看见两人愣了愣，目光与凯恩对上时，比了个「厉害」的手势。
凯恩知道对方误会了，微微摇头，没有解释，莎尔却有些疑惑。
「大概是因为难得有女性来我家吧。」
凯恩随口答道。
莎尔听了，表情明显明快了几分。
凯恩看着她，想了想，还是没提西耶娜和泽娜也曾来访的事。
进屋后，凯恩为莎尔倒了一杯苦根茶，两人相对而坐。
「调查得怎麽样？有线索吗？」
莎尔点点头，从怀中取出一张横纹纸递过去。
「确实如你所料，近期有四名法师学徒失踪。」
凯恩接过纸张扫过上面的名字，皱眉道：
「法师塔的那些大人物，没向治安官报告？」
「他们根本不在乎。」
莎尔摇了摇头，语气中带着一丝讥讽。
「在那些高阶法师眼中，学徒不过是随时可以替换的消耗品，有些甚至是缴纳了高昂学费才得以旁听课程。
他们觉得，这四人要麽是缴不起学费，要麽是不堪劳逸，自己逃走了。」
凯恩指尖轻敲桌面。
「你查过他们的住所吗？」
「去过，但没什麽收获。」
莎尔叹了口气。
「这些学徒大多住在第五丶第六城区。
失踪不到一周，房东就把他们的东西清空了，连一点线索都没留下。」
凯恩沉吟片刻：
「你觉得他们为什麽失踪？」
莎尔蹙眉：「为什麽？」
「你还记得下水道那具尸体吗？」
莎尔蹙眉沉思，缓缓说道：
「你是说……有人进行了圣痕仪式，变成了半恶魔？」
「这是一种可能。」
凯恩点头。
「这些学徒不受法师塔重视，说明天赋有限，通过圣痕仪式改变资质的可能性很大……
但圣痕仪式本身的对象是混乱的深渊，他们很可能像安洁一样，肉体发生异变，不得不隐藏起来。」
莎尔蹙眉，但凯恩接下来的话让她更怔住了。
「还有一种可能——他们被杀了。」
「被杀？为什麽？」莎尔猛地抬头。
「深渊的馈赠本来诡异，有些恶魔的能力，本就是通过猎杀变强。」
凯恩想起那则食尸魔的传闻，说道：
「如果有恶魔之子能通过猎杀其他半恶魔，夺取对方的记忆与能力。
你觉得他会放过这些掌握着基础戏法，甚至可能接触过一环法术的学徒吗？」
莎尔瞬间反应过来，脸色愈发严肃：
「你的意思是，凶手在通过猎杀法师学徒，掠夺他们的法术知识？」
莎尔表情愈发凝重。
凯恩注视着她，开口道：
「所以，你最近暂时别再调查此事了。」
「为什麽？」
「频繁调查容易引起注意。
一个能变化外形丶掌握多种戏法甚至一环法术的恶魔之子，你有把握对付吗？」
莎尔神色认真：
「凯恩，我知道你担心我的安全。
但提灯者誓言是『以灯为誓，燃尽深渊』，我不可能放弃调查。
如果害怕，当初我根本不会潜入恶魔教派的据点。」
凯恩放缓语气：
「我知道你的信念……但你还记得上次猎杀腐肉爬行者那件事吗？」
莎尔沉默了。
当时她所在的小队苦战无果，甚至请来数位二阶队长助阵，最终却是凯恩所在的小队轻松解决了那只变异怪物。
这件事她印象很深。
「这件事，我会去解决，如果需要帮助，我不会吝于向你开口。」
凯恩看着她：
「暂时退出调查，这是我作为朋友的请求。可以吗？」
莎尔垂下眼帘，沉默片刻，终于低声回答：
「可以，但我不会完全放弃。
如果你的行动迟迟没有进展，我会重新介入调查。」
「放心。」
凯恩看着她起身离开，心中松了口气。
他最担心的，便是莎尔因提灯者那份偏执的正义，不顾一切地冲在前面。
一个可能掌握多门法术的恶魔之子，即便是他也要小心应对。
待莎尔走后，凯恩独自坐在桌前，指尖无意识地敲击着桌面。
幕后黑手的目标，显然是那些不得志的法师学徒。
如果我自己伪装成这样一个学徒……有没有可能引出对方？
他思忖半晌，指尖敲击的动作停了下来。
或许……我需要一个新身份才行。