第156章萧条的城市
对于双生港的商人来说，目前还只是流言在传播。
因此，虽然很多商会出于避险考虑而离开，但本地居民并不会轻易搬走。
即他们其实已如惊弓之鸟。
但比起商会，普通人不是能随意离开家乡的，而且兵团也发布了公告试图安抚。
而这些情况，也是让兵团决定继续搜查的重要原因。
「因此，关键在于将流言」坐实为事实」。」
凯恩心中思忖。
「一场足够轰动丶能让全城目睹的大爆炸，将成为诺德与苏萨斯开战的最佳证据」。
届时，无论兵团和治安官如何辟谣，席卷全城的恐慌将驱使人们逃离。」
「那便是我们趁乱脱身的最好时机。」
「而且，」他进一步推演。
「大规模的逃离必然导致税收锐减，王庭绝不会坐视不理。
在王室问责的压力下，眼前的封锁或许会提前解除。」
凯恩心里拿定了主意，随即转身，在索菲亚的注视下登上一名船夫的船。
然后朝着艾森伯格公爵商会据点的方向驶去。
此时他已化作人类模样，但在易容术的作用下，与通缉令上的样貌已大相径庭。
索菲亚叹了口气，眼中流露出一丝担忧。
她远远望着依旧封锁河道的兵团士兵，以及那一艘艘驶离港口的商会商船，心中暗叹。
「双生港————不，整个苏萨斯王国，就要彻底乱起来了。
「」
索菲亚想起凯恩到来后引发的连串事件，不禁皱起眉头。
「或许，我该向总部申请换个据点了————」
河面上，船只稀疏，往日的繁忙景象不再。
载着凯恩的半精灵船夫摇着桨，发出一声沉重的叹息。
凯恩问：「怎么了？」
船夫摇头：「像您这样的客人越来越少了。好多人都离开了双生港，整个港口冷清下来，我们的收入也受了影响。」
凯恩沉默。
这萧条景象，正是他推动的计划所预期的后果之一，这些普通人的生活不可避免地受到了波及。
但他只默然片刻，并没有太多内疚。
如果那位艾森伯格公爵的阴谋得逞，藉助恶魔的力量颠覆王庭，那么整个苏萨斯精灵王国将面临灭顶之灾。
届时，战火遍地，生灵涂炭，远非「萧条」二字可以形容。
「会好起来的。」
凯恩开口，声音平稳，仿佛在陈述一个事实。
「过段时间，封锁会解除，离开的商会也会回来。」
船夫勉强笑了笑，权当是安慰：「但愿如您所言。」
船只靠岸。凯恩放下两枚银币，未等找零便起身离去。
「阁下，给多了！」船夫在后面喊道。
凯恩没有回头，只是摆了摆手。
船夫看着手中多出的一枚银币，又望了望空旷的河道，脸上露出一丝苦中作乐的释然。
「这段时间就先休息吧，等事情落定再出来吧。
艾森伯格公爵的商会据点前，景象与冷清的港口略有不同。
建筑本身并不张扬，但厚重的大理石材质和后方庞大的仓库，无声彰显着其拥有的特权与实力。
作为公爵的产业，它享有大量免税权，这是平民商人难以企及的优势。
此时，据点门口聚集了十多名冒险者，围着一名管事模样的人询问着什么，神情急切。
维持秩序的几名护卫，气质装扮与这些冒险者相去不远，看来也是新近招募的。
凯恩正要径直进入，却被一个胖硕的冒险者拦下。
「兄弟，应聘护卫？后面排队。」
他指了指长长的队伍。
「护卫？」
凯恩心念微动，想起了之前那次以「公爵护卫队」为名的诡异招募任务，试探道：「不是公爵的直属护卫队？」
胖冒险者嗤笑一声，压低声音：「想什么呢！那可是真正的精锐，起码得一阶中的好手，甚至有二阶强者，哪会这样公开招人？」
他打量着凯恩朴素的装备，语气里带上一丝同病相怜的意味。
「咱们这样的，能进商会混个护卫的差事就不错了。」
凯恩扫视队伍，心中了然。
这些冒险者大多装备简陋，手上虽有老茧，但气息驳杂，多数连正式职业者都算不上，顶多是学徒。
即便有少数几个踏入职业门槛的，看他们身上装备也混得不算好。
而商会却在大规模招募这样的人————
「为什么都来应聘商会护卫？」凯恩问。
「你不是本地人吧？」胖冒险者瞥了他一眼，凑近些说。
「诺德人要打过来的风声越来越紧，有钱有势的商会都雇了高手护送撤离了像我们这种要钱没钱丶要本事没太大本事的，谁雇？
走又走不远，只能来这里碰碰运气，好歹有份收入，说不定还能被派到安全些的内陆城市去。」
「派去内陆城市？」
「是啊，我有几个熟面孔，前阵子被招进去，听说就被分派到不同地方去了。」
胖冒险者挠了挠头，声音低了下来。
「不过怪的是，走了之后，很多人就断了联系。
寄回来的信少得可怜，也不知道具体在干嘛。」
凯恩的心彻底沉了下去。
事情比他预想的更严重，也更大胆。
那位公爵显然没有因为上次的失败而收敛，反而扩大了「采集」范围。
连这些底层的丶数量庞大的学徒级冒险者都不放过。
被以各种名义招募，然后派往「各地」————
他们究竟被派去了哪里？又变成了什么？
如果那些失踪的冒险者都已经过「圣痕仪式」的转化，那么公爵麾下，如今究竟隐藏着多少恶魔。
哪怕只是最低级的夸塞魔？
要知道对于普通职业者来讲，即便是夸塞魔，他们也难以应付。
凯恩没再说话，对胖冒险者微微点头，便径直绕过队伍，向商会内部走去。
「哎，你————」
胖冒险者还想说什么，却看见凯恩和一名商会管事说了身后，后者颇为客气地将他引了进去。
他愣了愣，咂咂嘴，略带羡慕地嘟囔：「原来是有门路的————」
随即摸了摸自己乾瘪的钱袋，继续在队伍中耐心等待下去。