第170章寻找阿什兰
焦黑的手从灰烬中探出。
紧接着，一个通体焦黑的人形挣扎着，从残骸中缓缓站起。
体表烧灼的硬痂剥落，露出底下粉嫩的新生皮肤。
不多时，焦痂几乎掉尽，一具完好丶光洁的身躯彻底成形。
凯恩睁开双眼。
他环视周遭的狼藉：
地面散落着焦黑扭曲的小车残骸丶凝固的蜡液丶已成灰烬的布片，以及夸塞魔烧焦的尸骸。
墙壁也被熏得一片漆黑。
他眸光微动，唤出面板，扫过一系列经验提示。
燃烧之手丶防护邪魔的熟练度各提升了一级。
经验值虽因死亡惩罚被扣除30%，但收获远大于损失。
「以少敌多，粉尘爆炸的效果确实极佳。」
他心中思忖。
「但反覆使用，难免引人怀疑我拥有死而复生的能力。
「下次若要再用，必须确保全灭目击者，决不能留下活口。
，凯恩毫不犹豫地做出决定。
他低下头，忽然眉头一皱。
他全身衣物已在爆炸中焚毁殆尽。
与上次同融蜡妖「同归于尽」时不同，这次粉尘爆炸的威力太过剧烈。
他的衣服丶鞋子全都化为了灰烬。
此刻，他基本处于一种有伤风化的状态。
「算了，等离开通道再说。」
凯恩顺着融蜡妖它们来时的道路，也就是众多岔路中左手边的第三条继续前行。
他虽非游侠类职业，但在守夜人时多少学过一点追踪知识。
他很快便辨明方向，一路走到尽头，最终止于一个幽深的水潭。
潭水漆黑，不见其底。
「阿伦德尔说过，法师学院的地下通道本就是为考验法师，们而设的。
无论尽头出现什么，都不奇怪。」
凯恩凝视潭水，心中了然。
「幸好我掌握了操水术。先潜入水潭看看吧。」
他不再犹豫，纵身没入冰冷的潭水。
苏萨斯外庭，南城区。
不知过了多久，一处偏僻水潭中央，人影破水而出，正是凯恩。
他湿发贴额，口中紧咬弯刀，迅速游向岸边。
环顾四周，水潭边林木高耸，紧邻着一片具有典型苏萨斯风格的低矮民居。
利用操水术，凯恩很快剥离了身体表面的大部分水分，仅余发梢丶眉睫仍缀着水珠。
「眼下，得先找到艾拉提及的那位叫做阿什兰的友人。
她虽是苏萨斯学院的法师，但同时也是某自由城邦大商会在本地的负责人。」
他理清思绪。
「既然如此，去商业区打听一下，应该就能找到她商会的地址。」
凯恩打定主意，正盘算着是否用法师之手「借」两件衣服时，一声尖叫骤然响起。
凯恩转头，只见水潭与林地的交界处，一对半精灵情侣正目瞪口呆地望着他。
女性半精灵尖声惊叫，捂住双眼；她的男性伴侣则满脸激愤，指着凯恩呵斥：「你这不要脸的诺德人！竟敢在伟大的王庭做出如此粗俗不堪之事！我要去报告治安官！」
凯恩嘴角微抽。
那男半精灵也就罢了，那位捂脸尖叫的女伴，指缝分明没有合拢，目光正悄悄在他身上来回扫视。
「————算了，不用愁衣服了。」
他迈步向两人走去。
见他逼近，两位半精灵这才意识到不妙。
男性半精灵试图拉上女伴逃跑，却发现一时没能拉动。
凯恩身形微动，欺近身前，手刀迅疾落下。
砰，砰。
一男一女应声倒地，晕了过去。
凯恩毫不迟疑，开始剥下其中一人的衣物。
片刻后，他已走在南城区的街道上。
目光扫过两旁，凯恩注意到，与里诺德的战争之城不同。
或许是因为长久和平，此地的居民神情明显更为柔和安宁一这通常意味着更好的生活水平。
街道两旁，苏萨斯风格的建筑间炊烟袅袅，不时有年幼的半精灵孩童奔跑嬉戏。
若不是居民们那标志性的尖耳朵，他几乎以为自己回到了欧巴罗大陆的某座历史城镇。
此刻的凯恩已改变了外貌。
——
为避免可能的通缉，他动用易容术，将发色与瞳色改为金发碧眼的人类模样。
几经打听，他终于来到南城区的商业街。
这里人流愈发稠密，种族也远比居民区复杂：
除了半精灵，还能看到人类丶矮人甚至半身人的身影。
凯恩按打听来的地址寻去，最终停在一家店铺前，他的眉头却深深皱起。
这家店铺显然正在拆除。
货架被搬空，货物正被打包装箱，数名人类与半精灵劳工忙碌地搬运着成捆的丶看似布匹的货物。
凯恩拦住一名搬运中的劳工，询问道：「请问，这家商会是怎么回事？」
劳工皱眉打量着他，目光在他腰间的弯刀上稍作停留，随即无所谓地道：「这跟你有什么关系？」
凯恩故意挤出一丝略显局促的笑：「我之前在这里订了一批自由城邦的布料，刚付了定金。」
说话间，他悄然发动了交友术。
劳工眼神恍惚了一瞬，再看凯恩时，脸上已带上一丝同情。
「这家商会的女主管，好像和双生港某个犯了事的贵族家族有牵连，被勒令停止交易，必须离开苏萨斯了。
不久之前，她遣散了大部分夥计。
你的定金————恐怕得去那位女主管的庄园找找看了。」
凯恩眸光微动，问清庄园地址后，方才离开。
望着他离去的背影，劳工茫然地晃了晃脑袋，疑惑自语：「我怎么会对一个陌生人说这么多？算了，干活吧。
夜色浓重。
南城区郊外，一座被山峦环抱的庄园。
凯恩于阴影中驻足观望。
这座庄园昔日看来颇为豪华，如今却已显破败。
「按艾拉的说法，这位名叫阿什兰的女法师是她的好友，不会背叛。
但事实上，对方的商会显然受到牵连，已被迫撤离苏萨斯。
从急于抛售全部货物来看，损失定然不小。」
「斗米恩，升米仇。人心难测，还是多做准备为好。」
凯恩眸光一凛，翻墙潜入。
深夜的庄园空旷无人，主楼大门紧锁。
他借着树木阴影穿行，避开寥寥无几的巡夜女仆，一路潜行至最内侧的三层主楼。
他仰头望向高处，蛛行术悄然发动。
整个人如同壁虎般附上墙面，开始向上攀爬。
这类庄园的布局大多雷同，与诺德那位王室代表的住所类似，主人通常都住在主楼最上层。
三楼窗内隐约传来水声，有人正在沐浴。
他无声推开一扇窗，翻入室内。
眼前是一间空旷客厅，黑暗中间可见家具轮廓，皆蒙着防尘白布。
他小心翼翼地向内走去。
但就在他踏出第一步时，脚下地板忽然传来一声异常清脆的「咯吱」声。
「陷阱？魔法伎俩！」
凯恩立刻意识到问题。
这是最低级的戏法，却常被用来布置某种警报陷阱。
对方身为法师，显然改动了这块木板的特性，使其被踩踏时发出异响。
砰！
浴室门被猛地撞开。
一道仅裹着浴巾的湿漉身影疾冲而出。
「该死的盗贼————」
昏暗光线下，女子湿发贴颊，愤恨地瞪向凯恩，抬起右手朝着凯恩。
「冰冷一指！
」