第175章偷梁换柱
车队缓缓驶向城门，士兵和治安官上前开始例行检查。
「排队，接受检查！」带头的治安官喊道。
老杰克朝身旁的商队领队微微颔首。
庞大的运粮车队顺从地拐入指定的检查区域，在尘土中缓缓停下。
苏萨斯王庭的城市规划与诺德不同，西城门专供货物进出，每日往来商队络经不绝。
也正因如此，守城士兵通常不会逐车细查那过于繁琐。
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像运送粮食的车队，关乎王都百万人的口粮，一般查验得更宽松。
通常只核验货单，再抽检几辆，若无问题便会放行。
漫长的等待后，终于轮到了老杰克的车队。
「停下！商队负责人上前！」
治安官命令道。
老杰克面色如常地迎了上去，交接文书。
对他而言，应付这种检查本是寻常之事。
士兵们开始抽查。
就在这时，那带头的治安官突然深深看了老杰克一眼，转而对他身旁的商人低语了几句。
商人的脸色瞬间变得难看。
「怎么了？」老杰克低声问。
「麻烦了，」商人声音发紧，「上面收到举报，说我们车队里————藏了通缉犯，图谋不轨。」
老杰克面色一沉。
商人更是紧张得额头冒汗。
只见治安官一挥手，士兵们立刻围了上来，将车队与后方队伍隔开。
「接到举报，你们车队有嫌疑，全部带到旁边，彻底检查！」
老杰克咬了咬牙，对身后喊道：「照做！把车拉到旁边，接受检查！」
看到这一幕，混在佣兵队伍里的奥利弗和鼯鼠，暗自松了口气。
鼯鼠凑近奥利弗，压低声音，难掩兴奋：「放心吧，等搜出那几个通缉犯，我们只要出示赏金契约，证明是我们举报的，就没事了。
功劳和钱都是我们的。」
奥利弗却望着正在与治安官交涉的老杰克背影，声音低沉：「那杰克老大他们————」
「哼，」鼯鼠嗤笑。
「在足够的财富面前，就算是最高贵的骑士也会动摇。
老杰克这些年待你不薄，可你也替他挣了不少钱，两清了。
别犯傻。」
奥利弗不再说话，只是低下了头。
因「举报」之故，治安官带人盯得很紧，命令佣兵们将一车车麦子全部卸下检查。
然而，一辆丶两辆————
直到所有货车都被翻遍，除了金黄的麦粒，什么也没发现。
鼯鼠和奥利弗的脸色随着检查的进行，变得越来越难看。
「怎么可能！」鼯鼠忍不住失声道，「我明明亲眼看见那四个人上了车的！怎么会没有？」
他的声音不小，引得周围几个佣兵侧目。
老杰克更是猛地转过头，目光如刀般狠狠剐了他一眼。
鼯鼠顿时慌了神。
他深知老杰克作为地下黑市主事人，手眼通天，自己恐怕闯下大祸。
他下意识看向奥利弗求助，却见奥利弗只是死死低着头，脸上青红交错，拳头攥得发白。
「行了，过去吧。」
治安官见一无所获，不耐烦地摆了摆手。
车队被放行，缓缓驶入城门。
老杰克恶狠狠地瞪了鼯鼠和奥利弗一眼，那眼神冰冷刺骨。
两人对视，皆从对方眼中看到了恐惧。
另一边，西城区货仓。
凯恩和阿伦德尔从一辆装满麦子的货车上跃下，瑞莎和艾拉也从相邻的另一辆车里钻出。
众人拍打着身上沾的麦穗。
瑞莎抱怨道：「凯恩，你就不能想个更体面点的法子吗？」
凯恩瞥她一眼：「那你更喜欢钻那个通道，和你的恶魔老乡们打交道？」
「呵————那还是算了吧。」瑞莎讪讪道。
在梦境里她或许还能周旋，现实中的恶魔可不是她能轻易应付的。
阿伦德尔环顾这间堆满各类货物丶马车进进出出的大型仓库，疑惑地问：「阁下，这里似乎不是我们最初跟随的那个商队？」
「只是以防万一，中途换了个车队。」
凯恩解释道。
他信不过老杰克手下那些鱼龙混杂的佣兵，因此昨夜便与老杰克商定，安排了两支商队，一明一暗。
明处的车队即是老杰克带领丶运载粮食的前队；
暗处的车队则混是另一只临时雇佣的队伍，运送杂货，紧随其后。
就在排队等候入城丶两支队伍短暂并行时，各有两辆货车悄然调换了位置。
整个过程，包括奥利弗在内的所有佣兵都毫无察觉。
也正是这「偷梁换柱」之计，让老杰克的车队被拦截严查时，凯恩四人已随另一支车队顺利入城，抵达了这处仓库。
就在这时，一阵脚步声传来。
阿伦德尔神色一凛，下意识要施法隐匿，凯恩却微微摇头制止。
货仓大门被推开，一个身影走了进来，正是阿什兰。
她穿着寻常的苏萨斯女性服饰，见到艾拉，脸上露出微笑。
「艾拉！」
「阿什兰！」
艾拉惊喜地迎上去，两人紧紧握住彼此的手。
「终于又见到你了，感谢精灵诸神。」
「也感谢你将大家平安带来。」
「没事了，都过去了，平安就好。」
阿什兰轻拍着艾拉的手背，柔声安慰。
艾拉彻底放下了心。
这几日她确实心惊胆战。
瑞莎是身份诡秘的恶魔，阿伦德尔心事重重无暇他顾，每次治安官登船检查都让她觉得快要暴露。
此刻见到可信赖的好友，她终于松了口气。
她如今只想藉助法师学院的力量洗刷菲纳芬家族刺杀王族的冤屈。
即便失败，也能通过阿什兰的关系逃往自由城邦。
艾拉抬头，正想对自己的闺中密友诉说。
她却注意到阿什兰的目光正落在凯恩身上，那眼神中似乎流转着一丝不同寻常的神采。
艾拉不由得微微一怔。
阿伦德尔整理了一下衣袍，问凯恩：「阁下，我们接下来如何联系法师学院？」
凯恩摇头，将阿什兰告知的情报转述：「学院内部现在实行了人员管制，非苏萨斯出身的法师被禁止与核心层接触。」
他看向阿伦德尔。
「您作为幻术分院的讲师，也没有其他沟通渠道吗？」
阿伦德尔眉头紧锁，也说了自己用信鹰联络却只得到要求提供藏身地址的回覆之事。
「这听起来像个陷阱。」
凯恩直言。
「我也怀疑，那我们————」
「答应他们，但给一个假地址。」凯恩道。
「答应？」阿伦德尔不解。
「虽然我们最终要返回学院，但必须先摸清内部的状况。
既然如此，不如先抛出一个钩子」，看看对方会如何反应。
知道了他们的意图，我们才能决定下一步怎么走。」
阿伦德尔思索片刻，点头道：「我明白了。」
凯恩不再多说，自光却转向不远处正在清理身上麦穗的瑞莎。
她那种潜入梦境获取情报的能力，将是后续计划的关键。
就在这时，货仓的门被猛地推开，一名佣兵急匆匆跑进来，气喘吁吁地对凯恩喊道：「阁下！出事了！杰克老大他————被刺伤了！」