「载王！草民问一句。」
「我家，我家三亩水田，三年前被李家拿债契收走。」
「如今……真的能还？」
蓝明轻轻点头：「能还。」
人群先是一愣，下一瞬——
「能还！！！」
不知道是谁先喊了一声，紧接着，整片空地都传播开来。
「真的还田了！」
「老天爷啊！祖宗保佑！」
「田回来了！咱们有田了！」
有人当场跪了下去，一个丶两个丶十个……
很快高台周围跪倒了一大片，有人一边磕头一边哭。
「不只是李家。」蓝明抬手，「何家丶陈家丶唐家丶周家。」
「五大家所有从百姓手中夺走的田地丶强占的铺面丶放出去的高利贷债契……一并作废！」
「今日，当众焚毁所有借契丶典当契丶债契丶地契副本。」
「从今往后，嘉禾县再无重贷压身，再无债主上门逼债！」
听闻此话，台下的呼声几乎要把高台掀翻。
「搬火盆来。」
四名亲兵抬着一个半人高的铜火盆走上高台，稳稳放在高台前侧。
盆里堆着木炭，浇过火油，一名亲兵递上火把，蓝明接过，随手丢进盆里。
「轰——」
火苗蹿起，浓烟升腾，热浪扑面而来。
台下数千双眼睛死死盯着那团火。
亲兵捧着厚厚一叠票据，走到火盆边，吴淳韶一张一张拿起，高声念道：
「道光年，何氏放贷与张老三，本利共计二十三两，利滚利后以三亩水田抵债……今当众焚毁，债作废，田归原主！」
火舌一卷，纸张瞬间卷曲变黑，化作灰烬。
台下爆发出一声压抑已久的惊呼，随即是嚎啕大哭。
吴淳韶没有停顿，继续抽取下一张：
「道光年，唐氏强占李寡妇父子两间临街铺面，年租五十两，五年未交即收铺……今焚毁契约，铺面归还原主！」
又一张纸被投入火中。
人群里顿时响起一个尖利的女声：「我的铺！我的铺子！」
她扑通跪倒，额头重重磕在地上。
「咸丰年，周氏以高利贷盘剥王老汉，借十两，半年后利滚至三十七两，逼其卖儿卖女……今债契焚毁，所有本息一笔勾销！」
火光再起。
这一次，反应最激烈的是后排一位年轻后生。
他先是呆住，然后突然跪下，朝着高台的方向重重叩首：
「载王大恩！今天……今天总算给俺爹报仇了！」
「报仇了！」
「报仇了！！」
「第四份——唐氏债契！」
「第五份——周氏田契！」
「第六份——」
……
一份接一份，吴淳韶的声音在高台上回荡。
每一份契约念出，台下就有一片人颤抖丶哭泣丶跪倒。
有人双手合十，有人抱头痛哭，有人仰天大笑……
罗大纲不知什麽时候凑到了蓝明身边。
「载王，这得烧到什麽时候？」
「该烧多久就烧多久。」
蓝明目光注视着那些飘散的灰烬。
「这些不只是纸，是压在百姓身上的重担。」
「一个一个搬走，总要些时间。」
念契烧契整整持续了一个时辰，火盆里的灰烬越积越高……
吴淳韶转过身，已是满头大汗，没有说话，冲着蓝明略微拱手，表示已经烧尽。
蓝明拍了拍他的肩膀，递上一盏茶水，随后上前一步。
「五大家借契丶债契丶典当契丶强占田契副本……今日尽数焚毁！」
「所涉田产丶铺面，将归还原主！」
成百上千的声音同时响起——
「万岁！」
「万岁！」
「蓝军万岁！」
……
蓝明继续道：「嘉禾县所有田地，将会重新丈量。」
「有田者限额，无田者分田。」
「凡被五大家夺走的田地，优先归还原主。」
「多出来的部分，按户分配。」
人群里有人忍不住问：
「载王……一户能分多少？」
蓝明伸出五根手指。
「五亩。」
这一句话像一道惊雷。
「五亩！」
「俺家五口人，五亩也够活了！」
「那俺家七口人咋办？」
「水田还是旱田？」
蓝明没有让场面失控太久，他再次抬手：
「分田不是白分，地要种，人要守。」
「从今日起，嘉禾县各乡各里，十户为一甲。」
「每甲出一名壮丁，编入农民兵。」
「平日种田，战时守乡，有敌来犯……人人为兵。」
台下先是停了半息，接着，有人喊了一声：
「俺去！」
「俺也去守！」
「俺也去！」
呼声一片。
罗大纲在旁边算了算：「好家夥……这一下就得多出小几千兵。」
蓝明看着台下，这些人昨日还是佃户丶债户丶苦工……
从今日开始，他们有田了，有田的人，就有了要守护的东西。
他已经等不及看到未来哪天，不可一世的湘军被拖入农民战争的汪洋大海里了。
风吹过高台，火盆里的灰烬轻轻飘散。
台下有人带头跪下。
「谢载王活命之恩！」
一个人跪，十个人跪，一百个人跪……
很快，高台四周黑压压跪了一片。
「谢载王！」
「谢载王！！」
蓝明站在高台上，只是抬起手挥了挥，像是在回应，又像是在告别。
公审丶烧契结束后，后面的分银分粮便交给彭文徵，带着胥吏去主持。
高台下的欢呼声还在继续，一箱箱银锭丶一袋袋粮食被抬出来，人群像潮水一样围拢过去。
蓝明转身从高台背面的木梯走了下去，吴淳韶丶罗大纲丶苏三娘三人跟在他身后。
沿途的百姓自动让出一条道路。
有人跪着，有人弯腰行礼，也有人只是站在原地，愣愣地看着他们远去。
走出人群之后，吴淳韶长舒一口气：
「今日之后，嘉禾县这些百姓……怕是只认载王，不认朝廷了。」
「载王觉得这农民兵，扛得住清廷吗？」
蓝明轻轻摇头。
「现在这水平，还远远不够。」
他转头对罗大纲道：
「你从中挑选五百个好苗子，随军教导一段时间，待我军离开郴州后放回。」
「到时候武有乡甲丶文有乡办，能走多远，就看他们的造化了。」
说到这里，蓝明想起一件事……