蓝明听后，也凑过去，用手遮住口风，声音比秦日纲还小：
「刚抄了两家，不用本王贴钱……」
秦日纲没反应过来，下意识地点点头：
「原来如……嗯？！」
他收紧脖子，表情怪异地看着蓝明。
蓝明笑着拍了拍秦日纲肩膀，力道不轻不重。
「人嘛，有钱了心里才踏实。」
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「正好借着上个月的出工，帮他们理解新规矩。」
「九十文是特例，一般不会这麽高的。」
这一打岔的工夫，阿赵终于把那摞铜钱捧了起来，咧着嘴笑。
人群里有人举着手：
「俺也去！俺也要去险区！」
「你他娘的不要命了！？」
「命算啥！这钱是真的！」
彭文徵没管这些，继续喊道：「下一个。」
第二个矿工走上来，是个四十来岁的中年人。
「刘大？」
「是……」
「上个月出工二十三天，一千一百五十文。」
算盘珠子噼里啪啦一阵响。
「今日干满工时，五十文。产量超两成，加十文。」
「共计一千二百一十文。」
罗大纲再次数出一摞钱推过去，这次快了不少。
刘大没去接，转过身把衣服撩了起来，背上那几个字还在。
「大人……还债……」
「作废了。」彭文徵头也不抬，
「告示写得很清楚，旧债一律作废。」
罗大纲捧起那摞铜钱塞进他手里。
「拿着，回家去。」
刘大捧着钱，愣了许久，突然转过身，朝着蓝明这边扑通跪下，重重磕了个头，铜钱洒了一地。
他一边捡一边哭，声音哽咽：
「载王……俺这辈子……头一次拿这麽多钱……」
蓝明叹气一声，连一两银子都不到，就能让矿工哭成这样。
胥吏中有人别过头去，有人使劲眨眼睛，还有人低声骂：
「这老东西，不耽误时间吗……」
骂着骂着，自己的声音也变了调。
有人喊了一声：「钱够发吗？」
队伍一下子骚乱起来，个个都想往前挤。
彭文徵猛地一拍桌子：「排好队！谁再乱来，排到最后去！」
人群这才安静下来，但那股躁动却压不住。
有人踮着脚尖往前看，有人掰着手指头算自己能拿多少……
彭文徵无奈，只好安排胥吏把队伍分成几列，同时发钱。
「刘二狗……一千零七十文！」
「李铁柱……一千三百文！」
「……」
胥吏们忙得脚不沾地。
可人越来越多，队伍越排越长……
彭文徵额头冒汗，手里的算盘拨得飞快。
一个胥吏手忙脚乱，铜钱撒了一地。
他弯腰去捡，又被人踩了手，哎哟一声叫出来。
罗大纲难得数钱数到手抽筋，却是骂骂咧咧的。
「老彭，你就不能多叫几个人来？老子手都快断了！」
彭文徵没空搭理他，扯着嗓子喊：「下一个——！」
秦日纲抬腿往前迈了半步，又小心翼翼地收回来。
蓝明馀光扫见他的动作，伸手在他后背轻轻推了一把。
秦日纲踉跄了一下，站定回头。
「秦兄弟，不如你也去试一试？」
秦日纲愣了两息，深吸一口气，大步走了过去。
「还有空位吗？」
彭文徵抬头一看，手里的算盘差点掉了：「秦……秦大人？」
「我来帮忙。」
秦日纲没等他反应过来，一屁股坐在空出来的条凳上。
「下一个。」
队伍里安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。
「那是谁？」
「天官……」
「天官给俺们发钱？」
秦日纲低着头，把一摞铜钱推过去，声音有些生硬：
「拿着。」
那矿工没动，瞪大眼睛看着他。
「拿着！」
秦日纲又催了一声，语气还是生硬，耳根却红了。
矿工接过钱，惶恐点头道：「谢……谢大人！」
秦日纲没应，又喊了一声：「下一个。」
罗大纲见状，凑过去小声道：
「天官，你数错了，这是两个人的……」
秦日纲低头一看，手边的铜钱确实多了一摞。
他脸上闪过一丝窘迫，嘴上却不认：
「多出来的算我的，老子今儿高兴！」
蓝明嘴角翘起，又是一巴掌拍在秦日纲肩上。
「秦兄弟敞亮！」
随后也加入发钱的队伍中。
秦日纲被他拍得肩头一歪，张嘴想骂又不敢骂，只好闷头继续数钱。
……
一个时辰以后，最后一名矿工领完了钱。
彭文徵把算盘往面前一推，长长地吐了口气。
「载王……」
「报个数就行。」
他翻开手边的帐册：「补上个月的——」
「只要今日出工的部分。」
彭文徵重新翻了一页。
「邱家矿登记在册两千馀人，今日出工率……」
他拨了下算盘：「五成。」
「发了三十八两八钱。」
蓝明在心里快速算了一笔帐。
战乱以来，银贵钱贱，一两能换一千八百文左右。
按照平均日薪七十文，还有矿卫队的军饷，再加上桂阳其他几个矿场……
都算上的话每月要支出约四千五百两。
工程连自用原料能抵一部分，工商税能抵一部分……
也就是在没找到买家之前，每个月需要花三千多两左右养着。
花费还真不少。
见蓝明不再问话，彭文徵趴在桌上，脸贴着算盘，彻底不想动了。
秦日纲一个个码齐铜钱，好像意犹未尽。
罗大纲则甩着两只手，嘴里骂骂咧咧：「真是比打仗还累……」
正当众人骑上马，打算回城歇息的时候，远处星星点点，亮起了无数火把。
刚开始还很杂乱，渐渐的，这些火把连成一条「巨龙」，蜿蜒着从矿区延伸至城门。
阿赵在最前面，带着领钱时的笑意，挥舞着手。
「载王！」
「天黑路险，让俺们送您回城！」
一行人从未见过如此阵仗，罗大纲直接勒住马，扭头看向蓝明：「这……？」
「走。」
蓝明牵动缰绳，对准道路中央策马前行。
火光在两侧跳动，最开始，没有人说话。
只有火把燃烧的噼啪声，和马蹄踏地的闷响。
忽然，人群中有一个声音响起。
「……谢载王。」
第二个声音很快接上：
「谢载王！」
声音一层层叠了上来……