第24章明枪刚退，暗箭已至(第1/2页)
“腰牌和木签收好，别让差役抢走。”
沈知微将两块腰牌、两张木签叠好，裹进油纸，拿细绳横竖缠了三圈，塞进药箱夹层。
院门又挨了一脚。
门栓向内弯折，木桌贴着泥地退了半尺，两条桌腿犁出深沟。
周岳套上染血的外衫，把三石弓留在屋梁下，只带武馆保书、狩猎路引和焦雄送来的兽牙木牌。
“嫂子，东西交给你。待会儿别跟他们争。”
“你肩上挨了刀，腿里还扎过箭。我不跟着，谁替你换药？”
周岳没再劝，俯身挪开木桌。
院门刚打开，两名差役便提着铁链闯进来。薛六躲在二人身后，旁边还站着两名生面孔的猎户。
为首的差役抖开铁链，抬手往周岳腕上套。
“血牙帮告你进山杀人夺财。尸首已经抬进巡检司，焦副堂主也在堂上候着。走吧。”
“我跟你们走。”
周岳取出镇岳武馆的保书，递到差役面前。
“秦馆主盖过印。今日原本要去冬巡验身，这副铁链就免了吧。”
差役展开保书，核对镇岳武馆方印、秦震山署名和炼皮境界，又念了一遍周岳的姓名。
“跟紧些，路上别耍花样。”
他把铁链挂回腰间。另一名差役站到周岳身后，手掌始终压着刀柄。
沈知微提起药箱，跟出院门。
“他肩上挨了一刀，腿上中了箭。巡检司若要拆药验伤，我得守在旁边。不然伤口裂了，你们谁管？”
差役皱了皱眉，终究没赶她。
薛六舔过干裂的嘴唇。
“杀人时还能拉开三石弓，回城就成伤患了？两个弟兄让你打穿胸口，焦副堂主也中了毒箭。周岳，你可真藏得住本事。”
周岳没有搭话。
贫民巷各家的院门陆续打开。有人隔着门缝探头，有人端着饭碗站到墙根。石青从人群中挤出来，认出差役腰牌，转身朝镇岳武馆跑去。
巡检司设在西城与内城交界处。
门前八名甲卒守着石阶，长枪斜压胸前。周岳跨进前堂，两具尸首摆在堂下，草席盖到胸口，鞋底还粘着老鸦涧的灰泥。
焦雄坐在右侧木椅上。
他左肩裹着厚布，药血已经渗到外层。厚背刀靠在椅边，刀鞘留着山石刮出的痕迹。
薛六领来的两个猎户跪在堂下，供词铺在膝前，纸尾按着各自的红手印。
队正韩策站在长案后。他三十多岁，穿半身铁甲，腰悬巡山刀。
韩策没有碰供词，先走到尸体旁，掀开草席查验伤处。
第一具尸体前胸留着贯穿箭洞，铁木重箭从背后穿出，扯掉半块皮肉。第二具尸体后颈开着窄口，伤处嵌了几粒灰石碎屑。
韩策盖回草席。
“周岳，这两个人是你杀的？”
周岳把武馆保书和狩猎路引放到案角。
“是。”
几名差役握住刀柄，刀镡撞出几声轻响。
“他们在老鸦涧持刀伏击。我为脱身，射杀一人，近身杀死一人。”
“焦雄事先布下猎网、桐油和封路山石。薛六守在涧口，负责斩断控索。”
左侧猎户抬起头，堂前灰土粘在额上，双手仍压着供词。
“我们进山猎熊，刚走到洞口，周岳便从石台上放箭。两位弟兄连刀都没拔，人就倒了。”
周岳走到尸体旁，用鞋尖挑开第一人的衣摆。
“看他的右手。”
“短刀出过鞘，虎口和袖口都会沾上鞘油。”
他挪到第二具尸体旁。
“此人后颈挨刀，右腕被我踩过。他的短刀卡在老鸦涧西侧石缝里，派人过去就能找到。”
韩策朝仵作摆手。
仵作蹲下，掰开死者手掌。第一人虎口生着握刀硬茧，掌侧粘有黑油，右边袖口也擦出一道油痕。
第二人的手腕肿了一圈，掌中嵌着几粒尖锐石屑。仵作取出一粒，在验尸盘里敲了两下。
“老鸦涧的灰岩。”
另一名猎户低下头。
“进了赤岭，拔刀防熊也正常。周岳先占住石台，从上面放箭，谁还顾得上还手？”
周岳解开左肩外衫。
厚背刀劈出的伤口从肩头斜切而下，长近三寸。
他又拆开左腿药布。
箭孔由后向前贯入，拔箭时扯掉一块皮肉。药布揭开，血顺着小腿往下淌。
沈知微拎着药箱上前。
“他的药布才换过。要验伤就快些，别让伤口一直敞着。”
周岳指向肩头的刀口。
“赤血熊不会使厚背刀，也不会绕到我身后放箭。”
“刀就在堂上。量过刀口，再量伤口，便能分清是谁动的手。”
焦雄按住刀柄。
“周岳先杀我帮中弟兄，我才出刀拿人。”
“血牙帮两条命都落在他手里，我还不能还手？”
韩策走下长案，亲自量过周岳肩头的伤口，抬手让焦雄拔刀。
厚背刀出鞘半尺。
刀口宽窄与伤处吻合，刀锋上的缺口也在伤口边缘留下了对应划痕。
韩策收起量伤木尺。
“把两个证人分开审。”
“问清焦雄站在哪里，谁先拔刀，尸体倒在何处。谁敢串供，先打二十棍。”
两名猎户被押进东西两间偏房。
供纸翻动，偏房不时传出差役的喝问。过了一盏茶，两份新口供送到长案上。
韩策看完第一份，又展开第二份。
一人供称焦雄始终守在涧口，另一人却写焦雄追上石台，与周岳近身交手。两人记下的尸体位置也差了十多丈。
韩策将供词推到案边。
“同走一条山涧，你们撞见了几场厮杀？”
两个猎户隔着半间前堂跪下，双手撑地，谁也没敢开口。
沈知微打开药箱，从夹层取出油纸包。
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“韩队正，这些东西是周岳从死者身上搜出来的。”
油纸摊开，两块血牙帮腰牌、两张巡检司草料仓领用木签摆上长案。
“腰牌背面刻着草料仓编号，木签上的编号与它们相同。翻翻仓里的留底名册，应当能对上。”
韩策翻过两块腰牌。
“草丁十七。”
“草丁十八。”
他用拇指擦过刻痕，朝门外喝道：“传草料仓书吏，把留底名册拿来。”
书吏抱着账册跑进前堂，将木签与名册逐页核对。翻到上月记录，他的手停在纸角，汗珠落上纸面，晕开一团墨。
书吏赶紧用袖口按住墨迹。
“回队正，草丁十七、十八属于两名临时脚夫。”
“上月运完军马草料，两人已经退役。木签本该交回仓中，账上却少了这两张。”
韩策将腰牌和木签推到焦雄面前。
“退役脚夫为什么挂着血牙帮腰牌？”
“草料仓的编号，又为什么刻在你们帮派腰牌上？”
焦雄抓起腰牌翻了两遍，随手扔回案上。腰牌砸中木签，将木签撞出去半寸。
“帮中腰牌都由西市作坊刻制。”
“谁在背面添了字，我管不着。”
他朝周岳扬了扬下巴。
“人是他杀的，东西也是他拿回来的。”
“杀人夺牌，再伪造木签栽赃血牙帮，费不了多少工夫。”
周岳从怀里取出兽牙木牌，放到两块腰牌旁边。
“这块带路牌，是薛六昨日送到周家的。”
“焦雄出十五两银子，叫我去老鸦涧带路猎熊。”
周岳换了一口气。
“山里没有赤血熊。”
“沿路掌印出自同一张熊皮，树上的爪痕也是用刀刻的。”
“涧里放了桐油猎网，入口埋着封路山石，沿途还留有三处伏击点。”
“现在派人过去，控索、碎石和桐油壶都该留在原处。”
韩策让差役去证物房取来一块血牙帮旧木牌，两块牌子摆到一起，兽牙印缺口、朱砂颜色与刻刀留下的细痕都能合上。
焦雄撑着木椅站起，左肩一发力，药血便从厚布下渗出，顺着手臂滴在靴面。
“猎熊的差事是我安排的。”
“山图在周岳手里，死的也都是我帮中弟兄。”
“涧里的东西究竟是谁摆的，活人怎么编都行。”
前堂门框被人敲了两下。
柳青领着武馆管事走进来，管事双手捧着木匣，里面放着秦震山签下的保书副页。
副页被柳青放上长案。
“周岳昨日通过武馆炼皮考校，保书由馆主亲手盖印。”
“午后他去老鸦涧勘察，入夜前返回石牛城。南门路引记着时辰，后街药铺的伙计也见过他。”
她转向焦雄。
“焦副堂主认定山图出自周岳之手，那就把原图拿出来。纸、墨、笔痕，巡检司都能验。”
焦雄按着椅背，没有取图。
薛六把双手拢进袖中。他手里只剩那份按过手印的口供。
韩策收起腰牌、木签和兽牙牌，又命人封存两具尸体。
“周岳承认杀人。”
“老鸦涧有没有伏击，草料仓编号为何落入血牙帮手中，巡检司会继续查。”
“案件查清以前，暂不收押。每日辰时来巡检司点卯，未经准许不得离城。”
焦雄走到案前，右手压住桌角。
“他能射杀两个血牙帮帮众。今日放人，明日他躲进赤岭，谁担这个干系？”
韩策从案下抽出一张候补签，写下周岳的姓名与炼皮境界，盖上队正私印。
“周岳以冬巡候补弓手的身份协查老鸦涧一案。”
“一个月内随队进山，查找猎网、桐油、控索和死者兵刃。查不到物证，再按杀人夺财处置。”
“焦雄若有新证据，也送到这里。”
候补签落进周岳手中。
焦雄松开桌角，领着薛六退出前堂。经过周岳身旁时，他抡起厚背刀鞘，撞向周岳腰侧。
周岳压稳双脚，退了半步。
两人肩膀擦过，谁也没有开口。
出了巡检司，沈知微把周岳拉到墙边，重新缠好肩头和腿上的药布。她绕紧布条，打结时又多勒了一圈。
“回去养伤。”
“明日还得来录名。”
“腿都让箭射穿了，还惦记名册？”
“候补签已经拿到，不能拖。”
沈知微把剩下的药布塞回箱中。
“那就少走几步。回家以后，我去武馆借辆板车。”
次日清早，周岳拄着木杖来到巡检司后院。
录名小吏坐在桌后，翻过两页名册，将武馆保书推回桌沿。
“周岳身负人命嫌疑，家中还欠血牙帮旧债。冬巡名册不能收你。”
周岳按住保书。
“哪张债契？”
小吏低头蘸墨。
“血牙帮报来的旧账。我只管录名，不替你查债。”
“债主是谁，借银多少，总得写清楚。”
“要查就去找血牙帮，别堵在我桌前。”
周岳取出韩策盖印的候补签，压到名册旁。
“韩队正让我以候补弓手身份协查。签上有他的私印。”
小吏连纸都没展开，抬手便把候补签塞进抽屉。
侧门布帘掀开。
薛六提着空钱袋走了出来。他朝小吏点了下头，收紧腰带，贴着墙根离开后院。
小吏舔过笔锋，在名册最后一格写下另一名弓手的姓名。
墨迹浸透纸面，占满最后一格。
他搁下笔，拿镇纸压住名册。
“十个名额已经满了。”
“这份冬巡名册里，没有你。”