时两人低声嘀咕。
“婚院里的物件什么都不许动，原样放置。阿郎肯定想要怀旧，睹物思人。”
凌长泰实诚地说：“人都不在了，看物件有什么用。阿郎当真想念主母，把人寻回来啊。主母只是人跑了，又没跟阿郎合离，跑到天南海北她还是凌家主母……“
“嘘……”凌万安赶紧示意他小声。
他们都能想到的事，阿郎能想不到？
“阿郎不去寻主母，必然有他自己的思虑。”
回头看了眼静悄悄的雨中婚院，凌万安悄声道：“婚院住几日也好，睹物思人，想起主母在时的点点滴滴，想得受不了，或许就下令寻人了？”
歇在婚院的头一夜，睡不着。
哪怕三叔父追过来，亲眼盯着他喝完一碗助眠汤药才走，汤药的药力也只能让他短暂地睡了一个时辰。
二更初，凌凤池在雨声里清醒地起身，提灯走出婚院，径直走向祠堂。
老仆原本都要睡下了，听到雨中的脚步声，惊得肩头都震颤。
“阿郎……”老仆苦涩道：“大雨天，留人夜。阿郎不在屋里安睡，何必又来祠堂呢。”
凌凤池此刻的神色清醒而镇定，“睡不着。”
“如今喝药也睡不着了。”
“请出戒鞭，后半夜才能安稳睡下。”
“去罢，今夜请戒鞭二十。”
老仆脚步沉重地转往后堂。
片刻后，双手托出一支血痕斑斑的细长藤鞭。
*
凌三叔隔天早晨刚刚起身，迎面对着院子里拜倒的凌万安、长泰两人。
两人奉上的物件，惊得凌三叔眼角都跳动几下。
“哪里拿来的血衣裳？”
凌万安手捧的血衣，是阿郎今早新换下的贴身里衣。
斑斑点点的血色在暗色缎料上并不明显，乍看仿佛深青色缎面上绣的深深浅浅的暗花。阳光直射下才看的清楚是血迹。
凌三叔惊得声音都抖了：“昨晚我、我亲眼看凤池喝药睡下了！他怎的半夜又起身去祠堂罚自己？这次又是为什么？”
凌万安面色凝重。
他跟随阿郎超过十年了。多多少少知道一些内情。
“老家主过世后，阿郎结庐守孝那三年，偶尔还召来祠堂老仆，自罚戒鞭。自从出仕之后，阿郎入东宫教导小天子，自罚的情形倒是罕见了。”
“没想到最近……”凌万安哑声道：“已是六月第二回了。头一回阿郎严令不许我等泄露出去。但短短期间又有第二回……无论如何，我等也要回禀上来，免得阿郎继续自伤。”
凌三叔瞳孔巨震，难以置信身为凌氏顶梁柱的大侄儿，那般稳妥一个人，竟从年少起就有自伤的习惯！
“怎会如此？”他茫然又困惑地道：“好好个人，怎会如此啊！”
凌万安多多少少知道缘由，但他不太敢说。正犹豫时，凌长泰忍不住脱口而出：“还不是老家主他——”
凌万安赶紧一个肘击示意闭嘴。
但根源也就在这句话里。
老家主在时，责罚太甚，动辄得咎。年少的阿郎习惯了责罚。
还在长身体年纪的少年强撑着困意日日早起晚睡。睡得早了，父亲推门查看时，会把他推醒斥骂荒废学业。
反倒是被责罚过的晚上，确认今日的责罚已经受过，父亲不会再来，反倒能安稳早早入睡。
日子久了，竟养成了习惯。戒鞭之伤轻微，有疼痛而无损第二日行动。
自领戒鞭的疼痛中，人反倒睡得安稳！
凌万安委婉解释给凌三叔，道：“只怕是药效不够，阿郎不能睡，又想起从前的老法子了……如何是好？”
凌三叔坐立不安。
侄儿换下的里衣，沾染斑斑血迹。落在他眼里，眼角突突地跳动。
如何是好？
如何阻止大侄儿夜里自伤的举动？
凌三叔忽地醒悟过来，想起一个关键人物，“祠堂老仆！”
祠堂里的刑罚，不管是家法还是戒鞭，都由祠堂老仆请出执行。如果老仆人不在了……大侄儿想自罚也罚不成。
凌三叔跳起来就往外走，“把人调走！即刻调走！”
*
炎炎夏日又入了夜。
这一天过得漫长。到了夜晚，人更清醒。
凌凤池在二更末准时醒来。
婚院有不寻常的气息，仿佛有浅淡的香气萦绕在鼻尖，浅香混合着水汽，是入夜后的帐中气息。
他理智地想，被褥纱帐都新换过了，应是寝屋熟悉的环境带给他的幻觉。
短暂沉醉于幻觉也好。
床头的雕花木板，刻有大片的并蒂莲花。白皙纤细的手腕曾被他握着，抵在那块雕花板上难以动弹。最为难耐时，她的指甲在雕花上留下浅浅的刮痕。
婚院里的几床被褥都是鸳鸯戏水图案。鸳鸯的形状细看各不相同。他注视着今晚被褥，朱红被面上一对栩栩如生的交颈鸳鸯。
他有点印象。
她曾不止一次地仰倒在这片交颈鸳鸯的刺绣上，纤长的脖颈扬起，漂亮动人的眼睛有时带狡黠笑意，有时噙着泪花。
他忍耐地闭了下眼。
婚院这两个月丝毫没有改变她，只改变了他自己。她带给他无尽欢愉，美妙滋味深入骨髓。
他曾以为，和中意的女郎结为夫妻，举案齐眉，白头偕老，便是他想象中的无憾。
不是的。
把心爱的女郎拥在怀里，和她颠鸾倒凤，在凌乱的喘息和淋漓汗水中紧紧相拥，才是难以言喻的满足。水乳交融的欢愉，可以直达灵台。
理智上他放了手，身体却不听从理智下令，依旧牢牢地记着她。
如果不能剥离这份刻骨铭心的迷恋，迟早回有一日，理智镇压不住欲望……他会抛去理智，抓捕她回来。
就比如现在，深夜情玉涌动。只要想起她，想起她在的夜晚。眼神，姿态，气味……身体又隐约发热了。
凌凤池披衣起身，深夜里提灯走出婚院，走向东南角祠堂。
今夜应请二十戒鞭。
今夜的祠堂门锁住了。
……三叔父下的令？暂时关闭祠堂？
沉默了好一阵，他开口问新拨来的小厮：“老仆人在何处？”
老仆年纪太大，被送去城外别院荣养了。说是重阳节后再请回来。
“……”凌凤池撑伞在夜雨当中，无言久久望着祠堂的铜锁。
第76章
巴蜀郡的盛夏湿热难熬。
章家……不,现在对外的称呼是“张家”，张家三姐弟正聚在院里，热汗淋漓地捞辣锅子。
一方水土养一方人，本地人习惯吃辣解湿热,讲究的人家用茱萸粉,不怎么讲究的人家用花椒。
章晗玉顶着“张玉”的名头，给自己捏了个齐鲁之地：东海郡,县