祁让的反应实在出乎皇后的意料。
皇后被他唬住，急切的情绪慢慢回落，突然就不那么确定了。
她转头看了一眼祁望，想问问祁望到底有没有被祁让喂下毒药。
可她先前当着景元帝和几位大臣的面言辞凿凿，这会子再去问祁望，岂不等于告诉所有人，她根本没有经过调查，就迫不及待来告状了。
她身为皇后，统管六宫，却轻信一个孩子的话，闹出这么大的动静，还如何做六宫表率？
这样想来，她先前确实是急躁了些。
她一听说祁望接连两天都......
夜风穿帐而入，吹得烛火摇曳不定。晚余盘膝坐于毡毯之上，手中握着一枚铜制星盘，指尖轻轻摩挲着刻度边缘。这是她父亲留下的唯一遗物，曾伴他在边关观天象、定军机。如今，它也成了她在这乱世中辨明方向的凭依。
忽然，帐外传来脚步声，轻却坚定。霍九渊掀帘而入，铠甲未卸，眉宇间透着凝重。
“先生。”他低声道，“钦差已过玉门关，传旨三军：‘玄甲营为国之忠魂，南山先生乃朕信重之人，凡助逆者，皆以谋反论处。’”
晚余缓缓收起星盘，抬眼看他：“圣旨之外，可有密语？”
霍九渊点头：“钦差临行前，佑安帝亲授一匣，内藏半枚虎符与一道手谕??‘若见南山，以此相验，勿疑。’”
他从怀中取出那半枚青铜虎符，递上前去。晚余接过，与自己手中的另一半严丝合缝地拼合在一起，纹路对接无误，中央“玄甲”二字在火光下泛出幽冷光泽。
她久久凝视着这枚完整的虎符，仿佛看见祁让临终时枯瘦的手将它交予自己，耳边回响着他最后一句话：“天下不安，因无人敢说真话。你若活着出去，替我说一次。”
“陛下……”她轻声呢喃，“你终于肯信我了。”
但这份信任来得太迟，也太险。
霍九渊沉声道：“李承业昨夜试图自尽，被守卫及时发现。经查验，其舌底藏毒，手法极为老练，绝非寻常官吏所能掌握。更蹊跷的是，他被捕前曾向心腹下令焚烧一批文书，其中残片上有‘紫宸旧约’四字。”
晚余眸光一凛：“紫宸殿是先帝理政之所，怎会与此等逆党牵连？除非……他们真的曾在宫中结盟。”
“属下怀疑，”霍九渊压低声音，“当年先帝驾崩前后，宫中必有隐秘交易。李全安若未死，极可能借尸解术脱身，潜伏十年，只为今日掀起滔天巨浪。”
晚余闭目片刻，脑海中浮现出那个总在御前躬身侍奉的老太监??李全安。记忆里他沉默寡言，却每每能在祁让暴怒时劝其息怒，甚至影响诏令起草。他曾是东宫旧人，随祁让登基二十余载，权势虽不及内阁，却掌控内廷喉舌。
“一个太监，如何能号令四方？”她睁开眼，“除非他背后站着更高之人。”
“或本就是棋手。”霍九渊冷笑，“宦官无后，无所惧怕；深居宫禁，耳目遍布。若他早与李崇文暗通款曲，借‘迎娶南山’一事挑动君臣对立，再借先帝之手诛灭李氏满门，而后假死脱身，岂非最完美的复仇？”
晚余指尖微颤。
她终于明白，为何那些伪造的檄文总带着几分悲情色彩，控诉她“背弃百姓”“贪恋富贵”，仿佛刻意塑造一个堕落的圣母形象??不是为了捧她上神坛，而是为了让她跌得更惨。
他们是想用信仰摧毁信仰。
“他们要的不是权力。”她缓缓道，“是要世人彻底不信任何东西。当所有人都不再相信真相，谎言便成了唯一的法则。”
霍九渊默然良久，终是抱拳：“末将已命五百精锐埋伏于白石岭两侧，只待先生一声令下，便可直取敌巢。但……若您执意公开现身，风险仍不可估量。”
“我知道。”晚余站起身，披上外袍，“所以我不会让他们有机会动手。”
次日拂晓，一支打着“兴林复胤”旗号的车队驶向白石岭隘口。车上堆满粮草布匹，押运者皆着叛军服饰。然而无人察觉，队伍最前方那辆封闭马车中，并非首领徐清盏残部，而是换上了玄甲营死士伪装的“使者”。
与此同时，晚余已悄然绕道北坡，在三百名精兵护卫下逼近敌军主营。
正午时分，伪“圣母军”首领赵元礼亲自出迎，满脸堆笑：“贵使远来辛苦！我等久候南山先生大驾，愿共举义旗，匡扶正统！”
话音未落，忽听山巅鼓声震天！
一面黑底赤纹的玄甲大旗自云雾中升起，猎猎作响。紧接着，千余名铁甲将士列阵而出，刀锋映日，杀气冲霄。
赵元礼脸色骤变，还未反应过来，四周山谷已有伏兵杀出，箭如雨下，瞬间封锁退路。
“尔等冒充朝廷命官，私铸印信，蛊惑民心，罪不容诛。”霍九渊策马上前，声如洪钟，“今奉南山先生令，剿除奸佞，还我清明！”
混乱之中，一名亲信扑到赵元礼耳边急呼：“不好！我们抓的那个女人……逃了！”
“什么女人？”赵元礼怒吼。
“就是那个自称知道南山秘密的疯婆子！她说她亲眼见过先生被囚金殿三年，还写了本日记……现在她跑了，去了梅岭！”
赵元礼瞳孔猛缩，猛地抽出佩剑斩断身边亲兵脖颈：“谁让她开口的？！我不是说过，凡是提过那本书的人，全都该死吗！”
可已经晚了。
就在这一瞬，主帐突然起火。烈焰腾空而起，浓烟滚滚。一道纤细身影自火中走出，素衣如雪，面容清冷。
正是晚余。
她手中捧着一本焦边残册，封面依稀可见四个字：《金殿录》。
人群哗然。
“那是……南山先生！”有人惊叫。
“她怎么会有这本书？！”
晚余立于高台，目光扫过全场，最终落在赵元礼身上。
“你说我在金殿享尽荣华，说我自愿为妃，说我背叛苍生？”她声音不高，却穿透喧嚣，“那你可知，这三年里，我每日吃的饭里都掺了软筋散？可知我每写一篇奏章，都要被宦官批红三次才能呈上御前？可知我求放归乡里十七次，祁让每次都笑着答应，然后锁住宫门？”
她翻开《金殿录》，朗声念道：
>“永和十二年冬，十一月初七。
>今日又闻江南饥荒，我奏请开仓赈灾，陛下允准。三日后诏书下达，却是调兵镇压流民。我跪谏三日，不得见。
>夜半，李全安来，说：‘娘娘何必执拗？百姓饿死，不过少几张嘴吃饭；您若惹恼圣心，可是要丢性命的。’
>我问：你是为陛下说话，还是为你叔父李太傅说话？
>他笑而不答，只留下一句话：‘有些账，将来自然有人算。’”
全场寂静。
晚余合上书页，冷冷看向赵元礼：“这本日记，是我当年贴身女官所记，后被李全安截获。你们以为它是污蔑我的利器，殊不知，它恰恰证明了我的清白。”
她将书高举过顶：“此书副本已送往梅岭书院，由阿芜整理刊行。不出十日，天下皆知：我不是宠妃，不是圣母，更不是神。我是被囚禁的思想，是被扭曲的声音，是这个时代不愿听见的良心。”
赵元礼双膝发软，瘫倒在地。
“杀了她！”他嘶吼，“快杀了她！不能让她把一切都毁了！”
可无人动手。
玄甲营早已控制全场，而原本追随他的士兵们，此刻望着那本燃烧边缘的《金殿录》，眼中竟浮现出复杂的情绪??有震惊，有羞愧，更有隐隐的觉醒。
一名年轻士卒颤抖着摘下头盔，跪下叩首：“先生……我们被骗了。”
接着，第二个，第三个……
不到半柱香时间，数百人齐刷刷跪倒，口中低语：“请先生教我们。”
晚余没有立刻回应。她转身望向远方雁门方向，那里乌云翻涌，似有雷霆酝酿。
她知道，真正的决战不在战场，而在人心。
当晚，她在白石岭设坛讲学，就地取材，以沙为纸，以木为笔，讲述何为真相，何为自由意志。
“你们曾问我，为何不称帝？”她站在篝火旁，声音沉稳，“因为我深知，一旦一个人被神化，思想就会死去。你们拜的不再是活生生的人，而是一个符号，一个可以被任何人利用的空壳。”
“真正的治理，不该依赖某个‘救世主’，而应建立制度，让普通人也能发声，也能参与，也能监督权力。”
“所以我不做皇帝，也不做圣母。我要做的，是点燃一把火??烧掉谎言的庙宇，照亮蒙昧的道路。”
台下，无数双眼睛闪烁着泪光与光芒。
霍九渊立于人群之后，默默注视着这位女子。他曾以为自己追随的是一个传奇将领的遗志，如今才明白，他守护的，是一场即将席卷天下的思想风暴。
三日后，消息传至京城。
佑安帝坐在御书房中，手中拿着一份刚刚送来的《辨伪录?增补本》，封面上赫然是晚余亲笔题写的序言：
>“吾非神，亦不欲为人主。
>吾之所求，惟真而已。
>若天下尚有一人因虚妄而死，吾心难安。”
他看完最后一行字，缓缓放下书卷，抬头望向窗外。
春寒料峭，宫墙深处梅花初绽。
“李德全。”他忽然开口。
内侍总管应声而入，低头垂手：“奴才在。”
“工部誊录房那十七份抄录档案，查清楚了吗？”
“回陛下，均已核实。接收者确为司礼监，签收印章……正是奴才的私印。”
佑安帝笑了，笑意冰冷：“你承认得倒是痛快。”
“奴才不敢欺君。”李德全缓缓抬头，脸上竟无惧色，“奴才只是好奇，陛下何时起了疑心？”
“从你主动提议销毁南山旧档开始。”佑安帝站起身，踱步至案前，“你说那些奏章内容敏感，恐被别有用心之人利用。可你不知道，真正敏感的不是文字，而是思想。你越是想掩盖，越暴露了你在怕什么。”
他冷冷盯着对方：“你是不是以为，只要抹去她的痕迹，就能让那段历史消失？可你忘了，有些人哪怕沉默，也会回响。”
李德全忽然跪下，重重磕头：“陛下明鉴！奴才所作所为，皆为报家仇！先叔李太傅忠心耿耿，却被贬黜赐死；家父兄弟七人，六人斩首，一人流放绝域！奴才苟活至今，只为等一个机会??让祁氏江山崩塌，让南山成为乱世之源！”
“所以你就伪造檄文，煽动叛乱，制造神迹？”佑安帝冷笑，“你以为你能操控人心？可你错了。晚余早就看穿了一切。她不是靠武力取胜，而是用真相瓦解你的谎言。”
“真相？”李德全仰天大笑，“陛下，您真觉得真相重要吗？在这紫宸殿里，哪一句诏书不是谎言堆出来的？哪一道圣旨不是权衡利弊的结果？您今天能坐在这里，不也是因为祁让没儿子，不得不传位于您这个远支宗室？”
殿内死寂。
良久，佑安帝轻声道：“你说得对。朝廷的确充满谎言。所以我才更要护住那个愿意说真话的人。”
他挥手：“拖下去，打入天牢，待南山归来后再行处置。另外，即日起废除司礼监干政之权，所有诏令须经内阁复核方可颁行。”
李德全被强行架走，一路狂笑不止：“她回来？她回不来了！西域那边已经动手了！你以为玄甲营真的那么忠诚？霍九渊的儿子还在吐蕃做人质！他们很快就会发现，南山先生……死在了回家的路上！”
声音渐远，殿中只剩烛火噼啪。
佑安帝闭上眼，低声自语：“晚余，你一定要活着回来。”
千里之外，戈壁深处。
晚余正率队穿越一片荒原。天空阴沉，沙尘渐起。
忽然，前方斥候飞马来报：“先生！前方三十里发现敌踪！人数约两千，装备精良，打着吐蕃左贤王旗号！且……且其中有我军叛徒带队！”
霍九渊神色骤变：“不可能！玄甲营将士皆经百战筛选，岂会轻易投敌？”
“带队那人……”斥候声音发抖，“是您的公子，霍昭。”
晚余猛地勒马，回头望向霍九渊。
老将军身躯一震，脸色瞬间惨白。
“昭儿……怎么会……他明明在三年前就病逝于军中……”
“那是假消息。”一道冷酷的声音从风沙中传来。
一骑黑马破尘而出，马上男子面覆青铜面具，声音沙哑：“父亲，您以为我会为了区区一场败仗就死去？不，我活下来了，只为看清这个国家有多虚伪！南山先生？呵呵，她不过是另一个统治工具！什么真相？什么自由？到最后，还不是要靠刀剑说话？”
霍九渊颤声：“昭儿……真是你？”
“别叫我儿子！”那人怒吼，“你给我的只有命令和责任！从不曾问过我想做什么！而现在，我选择站在强者一边??吐蕃许我万户侯，许我带兵反攻中原！”
晚余静静看着这一幕，心中却异常清明。
她策马上前，声音平静：“霍昭，你说得没错，这个世界确实常常用暴力决定胜负。可你想过没有，为什么吐蕃愿意收留你？因为你恨，因为他们需要一颗仇恨的心去撕裂大周的边防。”
“闭嘴！”霍昭拔剑指向她，“你根本不了解痛苦！你被万人敬仰，被帝王宠爱，你懂什么叫抛弃？什么叫绝望？”
“我懂。”晚余轻声道，“我懂被至亲误解的痛，懂理想破碎的苦，更懂看着无辜者为自己流血的悔。正因如此，我才不愿让更多人重蹈覆辙。”
她举起手中虎符：“若你执意开战，我不会阻止。但请你记住，当你挥剑砍向同胞时，你已不再是受害者，而是加害者。”
风沙呼啸，遮天蔽日。
霍昭握剑的手微微颤抖。
而在远方天际，一道闪电划破长空，仿佛预示着风暴将至。
晚余仰首望去，唇角微扬。
“来吧。”她低声说，“让我们看看，究竟是谎言传得更快，还是真相走得更远。”