徐永生所料不差，当前正是淮安王秦易明惊觉自己的儿子秦庞身死，于是设法探明凶手身份。
不过，秦易明是走纯武夫修行路线的武圣，修为虽高，卜算推演并非其所长。
于是秦易明请托魏氏一族的老族长魏致...
春风拂过桃山，残雪消融，泥土湿润。那点嫩芽在晨光中微微颤动，仿佛初生的魂魄试探着人间冷暖。它细弱如丝，却倔强地向上伸展，根须悄然扎进封印石碑裂隙深处??那里曾流淌过杨戬的血，如今渗出一丝温润灵气，滋养着这微渺生机。
七日已过，天地归宁。
可杨戬知道，宁静不过是暴风雨间的喘息。他盘坐于桃山之巅的断崖边，背靠那根通天石柱，双目微闭，体内经脉仍隐隐作痛。逆命燃魂诀虽助他斩灭父亲残念，但也几乎焚尽他的元神根基。三百年寿元化为灰烬，青丝染霜，眼角刻下几道深纹。更严重的是，天眼自那一战后便不再听使唤，时而灼热欲裂，时而冰冷如死，似有某种东西正从内部侵蚀。
哮天犬卧在他脚边，伤口结了黑痂，呼吸尚不顺畅。“你还撑得住？”它低声问，声音沙哑。
“死不了。”杨戬睁开眼，目光落在远处那柄断裂的刀上，“只要刀还在，我就不能倒。”
话音未落，混天绫忽地自虚空浮现，缠绕而来，在他腕间轻轻一绕，随即退去。这是哪吒留下的信物，也是警告??昨夜李靖传令天庭，称“司法天神擅自启用禁术，损毁封印核心”，已奏请玉帝削其职衔、收其兵符。
“他们怕了。”哮天犬冷笑，“怕你真能掀了这虚伪天道。”
杨戬沉默片刻，抬手抚过额际。那里，天眼缝隙中透出一线幽光，竟与北斗第七星遥相呼应。他忽然想起母亲临终前的话：“戬儿，你父之罪不在血，而在心。而你之劫，不在外敌，而在己身。”
那时不懂，如今却渐渐明白。
他斩下了父亲的头颅，可那份暴戾、那份孤绝、那份以杀止乱的执念……是否早已潜藏于自己血脉之中？每当挥刀之时，心底总会响起一声低语：再杀一个，再镇一人，便可安心。可真的安心了吗？
不，只是麻木罢了。
风起，桃花纷飞。
一片花瓣飘至掌心，杨戬凝视良久，忽然轻声道：“你说，若当年我不入天庭，不去争什么‘正统’，而是随母亲隐居凡间，种桃养犬，教子读书……今日一切，还会发生吗？”
哮天神性怔，许久才答：“那你便不是杨戬了。”
是啊，他从来都不是逃避之人。哪怕明知前方是万丈深渊，也要提刀走下去。
就在此时，大地微微震颤。
并非来自桃山封印松动，而是南面三百里外，一座荒废古庙突然爆发出强烈妖气。那气息诡异非常，既非纯妖，也非邪祟，反倒带着几分熟悉的韵律??像是……狐月残魂？
杨戬猛地起身，眉头紧锁。
“不可能！”哮天犬挣扎站起，“那天我亲眼见他被天眼金光炼成飞灰！”
“可若他本就是借尸还魂呢？”杨戬沉声，“九尾狐族最擅寄魂夺舍，或许他早就在某个孩童身上埋下种子，只等主魂覆灭，便借机重生。”
他话音刚落，一道赤影破空而至，正是哪吒。他落地时不稳，膝盖一软，险些跪倒，混天绫黯淡无光，火尖枪枪尖崩缺。
“出事了。”哪吒喘息道，“陈塘关百姓接连失踪，每户人家门槛下都发现一撮白毛。昨夜我巡查时撞见一个‘人’，满脸笑容，可背后却长着九条虚影……我一枪刺穿它心脏，它却笑着说：‘我们从未离开。’然后化作烟雾钻进了地缝。”
杨戬眼神骤寒。
“他们在重建祭坛，准备第二次献祭。”
“可桃山封印未破，轮回之门怎可能再启？”哪吒不解。
“封印的是始祖之躯，而非其意念。”杨戬缓缓道，“只要还有人信奉他、恐惧他、仇恨他，他的魂就能借人心滋生。狐月不过是媒介，真正危险的，是那些藏在暗处的‘信徒’??他们才是新仪式的基石。”
哪吒脸色发白：“你是说……天庭内部也有？”
杨戬没有回答，但眼中已有答案。
李靖为何急于弹劾他？玉帝为何迟迟不下旨安抚民心？那些本该镇守四方的天将，为何对陈塘关异象视若无睹？
权力之下，总有阴影匍匐。
“我要去那座古庙。”杨戬转身拾起地上半截断刀，以法力凝气为刃，勉强恢复形制。
“你现在状态极差，去了就是送死！”哪吒拦住他，“至少等我调来五千天兵！”
“等不及了。”杨戬推开他，踏上虚空，“这一次，我不想再让任何人替我挡刀。包括你。”
哪吒望着他远去的身影，咬牙怒吼：“你总是这样！一个人扛下所有，以为这就是担当？可你有没有想过，我们也想和你并肩而战！”
声音回荡山野，无人回应。
唯有风卷残云，送行孤影。
---
古庙坐落于乱坟岗中央，荒草蔓生，梁柱倾颓。庙门上悬一块腐朽牌匾，依稀可见“伏灵观”三字。据传此地原为上古巫族祭祀之所，后因邪术害民被天庭剿灭，自此沦为禁地。
杨戬踏足庙前，鼻尖嗅到一股甜腥味??那是童心血肉焚烧后的余烬。
他推门而入。
殿内烛火摇曳，竟自动点燃七盏魂灯，排列成北斗之形。正中供桌上，摆放着一面铜镜，镜面漆黑如墨，却映不出人影。四周墙壁刻满符文，皆是以指甲或利器划出，内容反复只有四个字：“迎归始祖”。
“你还真是执着。”杨戬冷冷开口。
黑暗中传来轻笑，一个稚嫩声音响起：“我不是狐月，也不是任何你想杀的人。我是……被你们遗忘的那个孩子。”
角落里缓缓走出一名少年，约莫十二三岁，衣衫褴褛，双眼全黑，无一丝眼白。他手中捧着一颗跳动的心脏，鲜血顺着指缝滴落。
“三年前，我家住在桃山脚下。那天你们神仙打架，山崩地裂，父母把我推进地窖就再没出来。我在里面饿了七天，靠吃老鼠活下来。后来被人救出，送进孤儿院，可夜里总梦见那个无头巨人对我说：‘孩子，你不孤单，我会给你力量。’”
他说着，咧嘴一笑，嘴角竟一直裂到耳根，露出满口尖牙。
“他们叫我怪物，可你们这些所谓正道，才是真正吃人的妖魔！为什么杨戬杀了那么多人还能当神仙？为什么我活下来就成了祸患？我不服！所以当我听见召唤时，我答应了。”
杨戬静静听着，心中竟泛起一丝愧疚。
那一战，他只为终结因果，却未曾想到脚下山河破碎，多少无辜因此丧命。这个孩子，不过是他宏大叙事中的一个尘埃，可对尘埃而言，那就是整个世界。
“我可以超度你。”杨戬低声道，“让你父母安息，也让你解脱。”
“解脱？”少年狂笑，“我要的是复仇！是让你们全都尝尝绝望的滋味！”
话音落下，他猛然捏碎手中心脏。
轰！
整座古庙剧烈震荡，地面裂开巨口，无数白骨从中爬出，皆穿着孩童衣物，眼窝燃烧绿焰。魂灯齐爆，黑雾弥漫，铜镜骤然浮现一张巨脸??正是那无头帝躯的意志投影！
“杨戬……你终于来了。”声音如万千冤魂齐哭，“你以为斩了头颅就能终结我？可我的根，早已扎进这世间的不公与痛苦之中。每一个被抛弃的孩子，每一具无人收殓的尸体，每一声深夜里的啜泣……都是我的养分！”
杨戬握紧断刀，天眼再度开启，金光扫过，白骨纷纷崩解。但他很快察觉不对??这些魂魄并非纯粹邪恶，它们充满委屈与不甘，甚至有些在哀求解脱。
他不能尽数诛杀。
“你在犹豫。”投影狞笑，“因为你心里清楚，错的不只是我，还有这个天道本身！它许你高位，却不容异类；它标榜仁义，却纵容压迫。你维护的秩序，本身就是一座桃山，镇压着千千万万个‘我’！”
杨戬呼吸一滞。
这句话，比任何刀剑都锋利。
他曾以为自己站在正义一方，可如今看来，或许只是换了个位置继续镇压罢了。
“也许你说得对。”他缓缓抬头，金光映照双眸，“这个世界的确不公。母亲被囚，家族蒙冤，百姓受苦……可正因为如此，我才更要守住最后一线清明。哪怕只是微光，也不能任其熄灭。”
他举刀指向虚空：“你可以利用仇恨，可以蛊惑弱者，可以一次次重生。但我也会一次次站出来。哪怕耗尽此身，哪怕背负骂名，我也要告诉世人??还有人在抵抗黑暗。”
说罢，他猛然一刀劈向铜镜！
镜面炸裂，投影惨叫消散。群鬼哀鸣，部分开始净化升天，仍有执念深重者扑来撕咬。杨戬以刀为柱，立于中央，任爪牙加身，始终不退半步。
直到东方既白，最后一缕怨气散去。
少年倒在血泊中，面容恢复平静，唇角竟带着笑意。杨戬跪坐在他身旁，取出一枚桃核，埋入土中。
“若有来生，愿你生于春风里，不必懂仇恨。”
他起身离去时，肩头已伤痕累累，脚步蹒跚。可背脊依旧挺直，如同那柄插在陵碑前的断刀。
---
半月后，瑶池宴罢。
玉帝端坐凌霄宝殿，面色阴沉。案前跪着三位天将，皆因“失察之罪”被贬下凡间。李靖亦在列，虽未受罚，却知圣心已疑。
太白金星出列奏道：“司法天神杨戬，违令使用禁术，动摇封印根基，理应革职查办。”
殿中寂静无声。
良久，玉帝轻叹：“罢了。桃山未破，邪氛已除，功过相抵。但兵符收回，暂免职务，令其闭门思过。”
旨意传出，众仙哗然。
唯有姜子牙在昆仑墟冷笑：“思过？他何错之有？错在揭了你们遮羞的布吗？”
与此同时，东海深处，敖丙浮出水面，望向桃山方向，默默行礼。
南瞻部洲某山村，一位老道士烧毁了家中所有驱邪符?，只留下一幅画像：一人一犬，立于山巅，刀断风烈。
而在桃山之麓，那株由桃核长出的小树已然抽枝展叶，嫩绿的新芽在阳光下熠熠生辉。春风吹过，花瓣洒落如雨，覆盖了陵碑上的尘土。
某夜，月明星稀。
一道身影悄然降临碑前，身穿素袍，手持竹篮，放下几枚鲜桃，又斟酒三杯。
“哥……我来看你了。”
是杨婵，被囚华山多年的妹妹。她不知如何逃脱，也不知何时归来，只轻轻抚摸碑文，泪流满面。
“我知道你不怪我当年软弱，可我恨我自己。若当初我能像你一样勇敢，或许母亲就不会死，我们一家人还能团聚。”
风起，桃花绕她飞舞。
似有低语随香而来：“你已经回来了，就够了。”
她仰面而笑，泪水滑落唇边。
春天确已来临。
可在无人看见的地底深处，桃山封印底层，一缕极细的黑丝正缓缓蠕动，缠绕在一节断裂的龙骨之上??那是始祖真正的命核，千年不动，此刻却因万千怨念共鸣，微微搏动了一下。
仿佛心脏，重启。
而杨戬站在昆仑墟最高处，望着北方星空。北斗第七星再次闪烁不定，天眼深处，传来阵阵呼唤。
他知道，真正的风暴，还未到来。
但他已不再惧怕。
因为他终于明白，所谓“至圣先师”，并非天生神明，而是凡人在黑暗中执火前行的身影。
哪怕踽踽独行，也要照亮一段路程。
他转身，走向风雪漫天的北境荒原。
那里，传说有一座冰封古城，埋藏着上古妖族最后的秘密。
也是他命运的终点，或起点。