点心铺子的事,楚念并未声张。
她只是让楚云去寻了个靠谱的铺面,又挑了几个手脚麻利的厨娘,便开始试做各种糕点。
蛋糕之外,她又翻出记忆里的方子,做了绿豆糕、桂花酥、莲蓉饼。
每一样都精致小巧,入口即化。
楚老爷子尝过后,连连点头。
“这些个点心,比宫里的御膳房做的还要好。”
楚念笑着给祖父又夹了一块。
“那祖父可要多吃些,我和姐姐还指着您老人家给把把关呢。”
楚云在一旁算账,抬头道:“念儿,咱们这铺子若是开起来,光靠卖给寻常百姓,怕是不够本钱。”
楚念早有打算。
“姐姐放心,我有法子。”
次日一早,她便让人将新做的糕点装进精致的食盒里,分成两份。
一份送去太后宫里,一份送去皇后宫里。
随食盒附上的,还有一张手写的小笺。
上面写着:“臣女楚念,近日试做糕点,不知是否合太后娘娘口味,特呈上一二,望娘娘笑纳。”
太后正在用早膳,看到食盒送来,还有些疑惑。
“楚县主送来的?”
身边的嬷嬷打开食盒,一股清甜的香气便飘了出来。
太后眼睛一亮。
“这是什么?”
嬷嬷拿起一块蛋糕,递到太后面前。
“看着倒像是糕点,只是这模样,老奴从未见过。”
太后接过,尝了一口。
松软绵密的口感在舌尖化开,甜而不腻,还带着淡淡的奶香。
她眼中闪过惊艳。
“好吃。”
嬷嬷见太后满意,也松了口气。
“那老奴这就让人去谢赏。”
太后摆摆手。
“不急。”
她又尝了一块桂花酥,眼中笑意更深。
“这孩子,倒是有心了。”
皇后那边,也收到了食盒。
她本就爱吃甜食,尝过之后,立刻让人去打听楚念的铺子开在哪里。
宫人回来禀报:“回娘娘,楚县主的铺子还未开张,这些糕点都是她亲手做的。”
皇后有些意外。
“亲手做的?”
她又看了看食盒里剩下的糕点,心中对楚念的好感又添了几分。
“传话下去,日后楚县主若是有什么糕点送来,都先呈到哀家这里。”
“是。”
不出三日,太后和皇后都让人给楚念送了赏赐。
太后赏了一匣子珍珠,皇后赏了两匹上好的蜀锦。
楚家上下都惊呆了。
楚母拉着女儿的手,眼眶都红了。
“念儿,你这是给咱们楚家挣了大脸面。”
楚老爷子捋着胡子,满脸欣慰。
“好,好,咱们楚家的女儿,就是有出息。”
楚云却有些担心。
“念儿,宫里的贵人赏识你,这是好事。”
“可若是咱们的铺子开起来,打着宫里的名号,会不会惹人非议?”
楚念摇头。
“姐姐多虑了。”
“咱们又没说是御用糕点,只是宫里的贵人尝过罢了。”
“再说,这糕点好不好吃,尝过的人自然知道。”
楚云想想也是,便不再多言。
铺子的位置,楚念选在了东街。
那里是京城最繁华的地段,来往的都是富贵人家。
铺面不大,但装潢雅致。
门口挂着一块匾额,上书“云念斋”三个字。
是楚老爷子亲自题的。
开张那日,楚念并未大肆宣扬。
只是在门口摆了几盘糕点,供路人试吃。
不出一个时辰,铺子门口便围了一圈人。
“这糕点也太好吃了。”
“是啊,我活了这么多年,还没吃过这么松软的糕点。”
“掌柜的,这糕点怎么卖?”
楚云笑着报价。
“蛋糕一两银子一块,桂花酥五钱银子一盒,绿豆糕三钱银子一盒。”
有人倒吸一口凉气。
“这么贵?”
楚云不慌不忙。
“一分价钱一分货,您若是尝过,就知道值不值了。”
那人犹豫片刻,还是掏了银子。
“那就来一块蛋糕,一盒桂花酥。”
楚云麻利地包好,递给他。
那人拿着糕点走出铺子,刚走几步,便忍不住打开盒子,又尝了一块。
这一尝,眼睛都亮了。
他转身又回到铺子门口。
“再来两盒绿豆糕,我要带回去给家里人尝尝。”
有了第一个,便有第二个。
不到半日,铺子里的糕点便卖了个精光。
楚云看着空空如也的货架,又惊又喜。
“念儿,咱们这铺子,怕是要火了。”
楚念笑而不语。
她知道,这只是开始。
果然,不出几日,云念斋的名声便在京城传开了。
不少贵妇小姐都慕名而来。
有人打听到,这铺子的糕点曾送进宫里,太后和皇后都赞不绝口。
这一下,云念斋的名头更响了。
每日一开门,铺子门口便排起长队。
楚云忙得脚不沾地,却乐在其中。
楚念则在后厨研究新的糕点方子。
她从空间里取出一些特殊的食材,试着做了几样新品。
玫瑰花饼、抹茶酥、芝士蛋挞。
每一样都别出心裁。
楚云尝过后,连连称赞。
“念儿,你这脑子里到底装了多少好东西?”
楚念笑着捏了捏姐姐的脸。
“还多着呢。”
这日傍晚,铺子刚打烊,便有宫里的太监来了。
“楚县主,太后娘娘有请。”
楚念心头一动。
她换了身衣裳,跟着太监进了宫。
太后正在慈宁宫用晚膳。
见楚念来了,笑着招手。
“快过来坐。”
楚念福身行礼。
“臣女见过太后娘娘。”
太后拉着她坐下,又让人添了副碗筷。
“陪哀家用些。”
楚念不敢推辞,便坐了下来。
太后夹了一筷子菜放到她碗里。
“你送来的那些糕点,哀家很喜欢。”
“尤其是那个蛋糕,哀家从未吃过。”
楚念笑着回道:“太后娘娘喜欢就好。”
“臣女日后还会做些新的糕点,到时再送进宫来。”
太后满意地点头。
“你这孩子,倒是有心了。”
她顿了顿,话锋一转。
“哀家听闻,你拒了太子的纳妃?”
楚念心头一紧。
“是。”
太后看着她,眼中闪过一丝探究。
“为何?”
楚念垂下眼。
“臣女年纪尚幼,无心婚嫁。”
太后笑了。
“你这话,骗得了别人,骗不了哀家。”
“你心里,是不是有了人选?”
楚念的手指微微一颤。
太后叹了口气。
“罢了,哀家也不逼你。”
“只是你要记着,这京城水深,处处是坑。”
“日后行事,需得小心。”
楚念抬起头,眼中闪过一丝感激。
“臣女谢太后娘娘教诲。”
太后摆摆手。
“行了,你回去吧。”
“对了,明日哀家要办个小宴,你也来。”
楚念福身应下。
“是。”
出了慈宁宫,夜色已深。
楚念提着裙摆往宫门走,却在半路上被人拦住。
来人一身玄衣,正是顾凛渊。
他站在暗处,眼神幽深。
“你来宫里,怎么不告诉我?”
楚念顿住脚步。
“是太后娘娘召见,我不敢耽搁。”
顾凛渊走到她面前。
“太后找你做什么?”
楚念如实相告。
顾凛渊听完,眉头微蹙。
“她问你婚事?”
楚念点头。
顾凛渊沉默片刻。
“你怎么说的?”
楚念抬起头,对上他的目光。
“我说我无心婚嫁。”
顾凛渊的眸色暗了下来。
“那我呢?”
楚念别过脸。
“王爷何必明知故问。”
顾凛渊忽然伸手,将她拉进怀里。
“楚念,你别逼我。”
他的声音很低,带着压抑的情绪。
楚念的心跳得厉害。
她想推开他,却发现自己根本使不上力气。
“王爷,这里是宫里。”
顾凛渊松开她,退后一步。
“我知道。”
他深吸一口气,眼中满是克制。
“你等我。”
“等我处理完朝中的事,我便来娶你。”
楚念没有说话。
她转身离去,背影消失在夜色里。
顾凛渊站在原地,许久没有动。
月光落在他身上,将他的影子拉得很长。