马车在官道上颠簸。
楚念掀开车帘，看着外面的景色。
路边的树叶已经黄了，风一吹，簌簌往下掉。
赵管家坐在车辕上赶车。
“侯爷，前面有个镇子，要不要歇歇脚？”
楚念放下车帘。
“不用，直接走。”
赵管家应了一声，扬起鞭子。
马车继续往前驶去。
楚念靠在车壁上，闭上眼睛。
手上的伤口还在隐隐作痛。
她想起牢房里那个羌族首领说的话。
北狄。
这两个字在她脑子里转了好几圈。
北狄和羌族，一个在北，一个在西。
两边本来井水不犯河水。
现在北狄突然让羌族攻宁古塔，肯定有问题。
楚念睁开眼睛，从怀里掏出一张地图。
地图是顾凛渊给她的。
上面标着边境的几座城。
宁古塔在最西边，再往北就是北狄的地盘。
她盯着地图看了一会儿，突然明白了什么。
宁古塔如果被攻下，北狄就能从西边进来。
到时候，整个边境都会乱。
楚念将地图折好，放回怀里。
这事得尽快告诉皇上。
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三天后，马车到了京城。
城门口人来人往。
楚念下了车，往安国侯府走去。
府门口站着几个下人。
看到楚念回来，连忙迎上去。
“侯爷，您回来了。”
楚念点了点头。
“府里可有什么事？”
一个下人想了想。
“没什么大事，就是昨天礼部来人了。”
楚念皱起眉头。
“礼部来人做什么？”
那下人压低声音。
“说是皇上要给您赐婚。”
楚念愣了一下。
“赐婚？”
下人点了点头。
“听说是礼部尚书家的公子。”
楚念冷笑一声。
“我知道了。”
她转身往府里走。
院子里，楚云正在浇花。
看到楚念回来，她放下水壶。
“念念，你回来了？”
楚念走到她身边。
“姐姐，礼部来人的事，你知道吗？”
楚云点了点头。
“知道，我没让他们进门。”
楚念在石凳上坐下。
“皇上这是什么意思？”
楚云在她对面坐下。
“我也不知道。”
她顿了顿。
“不过听说，礼部尚书最近在朝堂上很活跃。”
楚念想了想。
“他想攀上我？”
楚云摇了摇头。
“不只是攀上你。”
她压低声音。
“听说他想拉拢墨王。”
楚念明白了。
“所以他想通过我，接近墨王？”
楚云点了点头。
“应该是这样。”
楚念站起身。
“我得进宫一趟。”
楚云拉住她。
“念念，你刚回来，先歇歇。”
楚念摇了摇头。
“边境的事不能拖。”
她转身往外走。
楚云看着她的背影，叹了口气。
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御书房里，皇帝正在批奏折。
内侍从外面进来。
“皇上，安国侯求见。”
皇帝放下笔。
“让她进来。”
不多时，楚念走进御书房。
她行礼。
“皇上。”
皇帝摆了摆手。
“起来吧。”
楚念站起身。
皇帝看着她。
“你不是在边境吗？怎么回来了？”
楚念从怀里掏出一封信。
“皇上，这是羌族首领的供词。”
皇帝接过信，展开看了几眼。
看完，他脸色变了。
“北狄？”
楚念点了点头。
“羌族攻宁古塔，是北狄指使的。”
皇帝将信放在案上。
“他们想做什么？”
楚念走到案前。
“臣以为，北狄是想从西边进来。”
皇帝皱起眉头。
“西边？”
楚念点了点头。
“宁古塔如果被攻下，北狄就能从西边进来。”
她顿了顿。
“到时候，整个边境都会乱。”
皇帝站起身，在屋里走了几步。
“那你觉得，该怎么办？”
楚念想了想。
“臣以为，应该在宁古塔增兵。”
皇帝转过身。
“增兵？”
楚念点了点头。
“北狄既然有这个心思，肯定会动手。”
她顿了顿。
“与其等他们打过来，不如提前防着。”
皇帝沉默片刻。
“那就依你所言。”
他转身回到座位上。
“朕会让兵部调兵。”
楚念行礼。
“多谢皇上。”
皇帝看着她。
“念念，朕还有件事想问你。”
楚念抬起头。
“皇上请说。”
皇帝想了想。
“礼部尚书想把他儿子许配给你，你怎么看？”
楚念愣了一下。
“皇上，臣——”
皇帝抬起手。
“朕知道你不愿意。”
他顿了顿。
“但礼部尚书在朝堂上势力不小。”
楚念低下头。
“皇上，臣已经有心上人了。”
皇帝笑了。
“是凛渊吧？”
楚念没说话。
皇帝站起身，走到她面前。
“念念，朕不会勉强你。”
他顿了顿。
“但礼部尚书那边，你得自己去回绝。”
楚念抬起头。
“臣明白。”
皇帝拍了拍她的肩膀。
“去吧。”
楚念行礼退下。
走出御书房，她长出一口气。
礼部尚书。
这人她见过几次。
是个很会钻营的人。
现在居然打起她的主意。
楚念冷笑一声，转身往宫门走去。
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礼部尚书府。
楚念站在门口。
门房看到她，连忙迎上来。
“侯爷，您怎么来了？”
楚念看了他一眼。
“你家老爷在吗？”
门房点了点头。
“在，在书房。”
楚念往里走。
“带我去。”
门房应了一声，在前面带路。
走过几个院子，到了书房。
门房敲了敲门。
“老爷，安国侯来了。”
里面传来一个声音。
“请进。”
门房推开门。
楚念走进书房。
书房里坐着一个中年男人。
男人穿着官服，留着三缕长须。
他看到楚念，连忙站起来。
“侯爷，您怎么来了？”
楚念在椅子上坐下。
“礼部尚书，我来是想跟你说件事。”
礼部尚书在她对面坐下。
“侯爷请说。”
楚念看着他。
“你儿子的事，我不同意。”
礼部尚书愣了一下。
“侯爷，这——”
楚念打断他。
“我已经有心上人了。”
礼部尚书脸色变了。
“侯爷，您这是——”
楚念站起身。
“我只是来告诉你一声。”
她转身往外走。
“以后别再提这事了。”
礼部尚书看着她的背影，脸色铁青。
楚念走出书房，往府门走去。
刚走到院子里，一个年轻男人迎面走来。
男人穿着锦袍，长得还算周正。
他看到楚念，愣了一下。
“你就是安国侯？”
楚念看了他一眼。
“是。”
男人走到她面前。
“我是礼部尚书的儿子，李明轩。”
楚念点了点头。
“我知道。”
李明轩看着她。
“听说父亲想把我许配给你？”
楚念转身继续往外走。
“你父亲想错了。”
李明轩追上来。
“为什么？”
楚念停下脚步。
“因为我不喜欢你。”
李明轩的脸色变了。
“你——”
楚念看着他。
“我已经跟你父亲说清楚了。”
她顿了顿。
“以后别再来烦我。”
李明轩咬着牙。
“你以为你是谁？”
楚念笑了。
“我是安国侯。”
她转身往外走。
“你最好记住这一点。”
李明轩站在原地，看着她的背影。
半天没说话。