苏元往帝途·噬荒号走了三步。
第一步，脚下的甲板泛起暗金色的涟漪，温热的，带着脉搏的跳动，像是踩在一头活物的脊背上。
第二步，那些暗金色涟漪突然炸成了惨白，甲板表层的植物装甲在纯白的侵蚀下急速枯萎，又在下一个心跳里疯狂重生。
枯萎，重生，枯萎，重生。
两种力量在他脚底板下面反覆拉锯，每一次交替都伴随着细微的噼啪碎裂声。
第三步。
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苏元的右眼白得发亮。
他停了一秒。
眼前的世界突然模糊了。
不是视力下降。是画面在切换。
帝途·噬荒号的驾驶舱消失了。取而代之的，是一间不到十平米的出租屋。墙皮发霉，窗户漏风，桌上摆着一碗已经坨了的泡面。
十六岁的记忆。
那间破房子的每一个细节都清晰得过分。墙角那道裂缝是什麽形状，泡面碗边缘缺了哪一块口，窗外的路灯是暖黄色的，照进来的角度刚好打在枕头的左半边。
苏元记得自己当时躺在那个枕头上，盯着天花板，什麽都没想。
不是不想想。
是想不出来。
十六岁的苏元不知道自己明天吃什麽，也不知道下个月的房租从哪来。他唯一能做的事情，就是躺着，等天亮。
这段记忆本来应该被封存在很深很深的地方。
但现在它被翻了出来，铺天盖地地灌进苏元的感知里。
泡面的味道，发霉墙皮的味道，廉价洗衣液残留在被单上的味道。
太真实了。
真实到苏元的脚步出现了肉眼可见的踉跄。
「主人！」
小火冲了上来，伸手就要去扶。
他的手指刚碰到苏元的右臂。
「嗤——」
少年的袖口瞬间蒸发了一截。
不是烧掉的，不是撕裂的。
是被「抹除」了。
乾乾净净，连纤维的断口都没有，像是那截布料从来就没存在过。
小火吓得往后弹了三米，低头看着自己只剩半截的袖子，金色瞳孔里写满了惊骇。
苏元的右眼在那一瞬间亮到了极致，纯白的辉光从眼眶里溢出来，照得半张脸惨白。
他整个人僵了一秒。
然后暴怒。
「退后！」
这两个字不是说出来的，是从喉咙深处挤出来的，带着野兽般的低沉嘶吼。
小火从没见过苏元这个表情。
那不是愤怒。
是一头正在和体内的寄生虫搏斗的猛兽，在用最后的理智警告同伴远离。
「所有人，退到车厢尾部。」苏元的声音沙哑得不成样子，右眼里的白光一阵一阵地闪烁，像是随时会失控，「没有我的命令，谁都不准过来。」
小火咬着嘴唇，硬生生把眼眶里打转的东西逼了回去，转身朝车厢深处跑。
王虎早就跪在了车厢尽头。
他那条由废铁融合而成的机械巨臂在止不住地颤抖。不是冷，是怕。
他看到了。
苏元走到驾驶舱正中央，左手探进了一个储物空间。
掏出来的东西让所有人的呼吸都停了。
那是一顶皇冠。
暗金色的，残破的，边缘还在渗出微弱神性辉光的皇冠。
泰拉帝皇的遗物。
三千七百年的统治权柄凝结而成的最后产物。
苏元低头看着掌心里的皇冠，嘴角抽了一下。
「临死都不消停。」
然后他把皇冠按在了自己的胸口。
不是戴上。
是按进去。
暗金色的金属在接触到苏元胸腔皮肤的瞬间，开始融化，开始渗透，像是被一块海绵吸进去的水。
苏元的身体猛地弓了起来。
他张开嘴，一口暗金色的血雾喷了出来。
但他的手没有松。
五根手指死死按着皇冠，将那最后一截还没沉入胸膛的冠角一寸一寸地碾了进去。
王虎趴在地上，整个人都在发抖。
他的机械眼在疯狂弹出警告。
「能量读数异常——危险——极度危险——」
苏元的右眼白光暴涨到了顶点。
脑海里，那间出租屋的画面开始碎裂。
皇冠沉入胸腔的刹那，一股源自帝皇神格的残存意志像锚一样狠狠扎进了苏元的精神世界，死死地把他的自我认知拽了回来。
出租屋的画面碎成了满天的碎片。
现实回来了。
苏元直起身体，胸口那个皇冠形状的暗金色烙印还在微微搏动。
他喘了几口粗气，抬手擦掉嘴角的血。
右眼里的白光终于回落到了一个可控的范围。
「行。」
他吐出一个字，声音还是哑的，但情绪已经稳住了。
苏元抬头看向驾驶舱的全息面板。
面板上，「自我认知剥离」的倒计时还在跳动。
01：12：37。
01：12：36。
一秒一秒地往下掉。
「来不及慢慢玩了。」
苏元把目光移向另一组数据。
资源储量。
血肉能量：507,882。
这个数字大到离谱，大到面板的显示框都快装不下。
苏元看着这串数字，安静了两秒。
然后他做了一个决定。
「小火。」
少年从车厢深处探出脑袋，眼眶还是红的：「主人！」
「开吃。」
「啊？」
「五十万血肉能量，全部灌进去。一口气升5级。」
小火愣了整整三秒钟。
守财灵先炸了，宝箱盖子砰的一声弹开：「五丶五丶五十万？！全花？！金主大人您是要把家底掏空啊！！」
苏元没理它。
他的手指在操作面板上快速划动，将所有能量通道的阀门全部打开。
「泰拉城还剩最后一点动力源，拖进来，连渣都别给我剩。」
「目标坐标，独眼龙记忆里的虚空黑市。」
「一到地方，直接空间跃迁。」
话音落下的瞬间。
帝途·噬荒号发出了一声震颤整个虚空的长啸。
那声音不是汽笛，不是机械轰鸣。
是龙吟。
一声带着生物属性的丶充满了掠食者威压的丶从列车核心深处迸发出来的嘶吼。
车身外部，所有黑曜石植物装甲同时逆向生长，无数暗金色的藤蔓从车底射出，像是巨兽张开的爪子，向着天空之城最后的残骸猛扑过去。
那些废墟——断裂的承重梁丶碎裂的能量管线丶散落的合金碎块——被藤蔓卷住丶拖拽丶塞进了列车周围的空间夹层里。
连最后一颗螺丝钉都没放过。
与此同时。
五十万单位的血肉能量化作了一道暗金色的洪流，从储备舱里倾泻而出，冲刷进列车的每一根骨架丶每一条血管丶每一个细胞。
5级进化，正式启动。
整辆列车剧烈颤抖起来。
黑曜石装甲开始大面积脱落，又以十倍的厚度重新长出来。
原本五节的车厢在尾部炸开，第六节车厢从血肉组织中疯狂生长，骨骼成型丶肌腱附着丶装甲覆盖，整个过程不超过三十秒。
但最诡异的变化发生在车厢内部。
那些散布在墙壁和天花板上的奇花异草，在神性能量的灌注下，开始了一种前所未有的变异。
花瓣的颜色从暗金转为半透明的乳白，花蕊深处凝结出一颗颗极其微小的金色光球。
整个车厢弥漫起一种说不清道不明的芬芳。
那味道很淡，但闻到的第一秒，苏元脑子里那些因为「认知剥离」而产生的杂音，瞬间安静了三分之一。
系统面板弹出提示。
【5级进化新增功能模块：神权温室。】
【神性植物释放的芬芳可修复灵魂级损伤，在温室范围内，概念侵蚀速度降低60%。】
苏元看了一眼那行字。
「嗯，保命用的。」
他说得很随意，但嘴角的弧度出卖了他。续了一条命，谁都会高兴。
就在进化进行到第四分钟的时候。
守财灵突然从宝箱里蹦了出来，怀里死死抱着一根大概半米长的石柱，跑起来摇摇晃晃。
「金主大人！金主大人！」它的声音尖得能划破玻璃，「废墟里捡到好东西了！」
苏元扭头看了一眼。
那根石柱通体灰黑，表面刻满了极其细密的空间裂纹，每一条裂纹里都流淌着幽蓝色的微光。
维度石柱。
苏元在独眼龙的记忆里见过这玩意。
空间跃迁的核心燃料。
没有这东西，列车只能老老实实跑轨道。有了它，就能直接撕开虚空，进行星际级别的短距跳跃。
「多少？」苏元伸手接过石柱。
「就这一根！但是够用了！」守财灵的小短腿在地板上蹬得飞快，「帝皇那老头的审判庭地基下面藏的，估计是留着跑路用的！便宜咱们了！」
苏元掂了掂石柱的重量。
然后毫不犹豫地转身，把它塞进了猪笼草发动机里。
石柱在消化液中急速溶解，幽蓝色的空间能量顺着管线灌入列车核心。
小火打了个激灵：「呃！好冰！空间坐标已经锁定了，主人，随时可以跳！」
「等升级完再跳。」
苏元重新坐回驾驶位。
全息面板上，进化进度条正在疯狂往前推。
87%。
92%。
96%。
「叮——」
面板上的所有数据同时刷新。
【帝途·噬荒号已升级至5级。】
【获得特性：唯一领土——列车内部即为车主的绝对领域，任何外部法则无法在车厢范围内生效。】
苏元盯着「唯一领土」这四个字看了两秒。
绝对领域。
也就是说，只要他站在车上，任何人的能力——不管是神性的丶概念的丶还是高维的——统统无效。
这是他的地盘。
他说了算。
「这才叫列车。」苏元靠在椅背上，嘴角终于扯出了一个真正满意的弧度。
但他没时间享受。
面板右上角，那行暗红色的倒计时还在跳。
00：00：12。
00：00：11。
「认知剥离」马上归零。
苏元闭上眼。
万物归一者全力运转。
他的意识潜入了自己大脑最深处的区域，找到了那些正在疯狂扩散的十六岁记忆碎片。
出租屋丶泡面丶发霉的墙皮丶路灯的暖黄色。
它们像是一群挣脱了牢笼的野兽，正在吞噬苏元的现实认知。
苏元没有试图消灭它们。
他做了一件更精准的事。
封装。
他在意识深处构建了一个容器，将所有十六岁的记忆碎片一股脑塞了进去，然后在容器表面打上了一个烙印。
「兵」字钢印。
和掌心那个一模一样的棋子图案。
以毒攻毒。
棋手留下的烙印既然能「钉住」他的灵魂，那他就用同样的力量去「钉住」那些失控的记忆。
封装完成的瞬间。
倒计时归零。
00：00：00。
苏元的脑海中没有任何异变。
那些记忆被死死锁在了「兵」字钢印下面，安静得像是从来没闹过。
苏元睁开眼。
左眼暗金，右眼纯白。
「跳。」
只有一个字。
小火拉动了空间跃迁的操控杆。
帝途·噬荒号的车头撕开了虚空。
在常规维度之外的某条航道上，几艘涂装杂乱的星际海盗船正百无聊赖地巡逻。
舵手打了个哈欠。
副手在啃一根来路不明的肉乾。
船长翘着脚，盯着探测器上空空荡荡的光屏发呆。
这片虚空航道已经三个月没有肥羊经过了。
穷得快喝西北风了。
「头儿，要不咱换条道——」
副手的话说到一半，嘴里的肉乾掉了。
探测器的光屏炸了。
不是故障。
是数据溢出。
所有的能量读数在同一秒内冲到了表头的极限，然后仪表盘直接烧了一半，火花噼里啪啦地溅了出来。
船长从椅子上摔了下去。
「什麽情况？！」
观测窗外。
漆黑的虚空被撕开了一道口子。
口子里涌出来的不是光。
是一辆列车。
通体暗金色，覆满了黑曜石鳞片，车身上缠绕着无数散发着神性辉光的巨大触手。
车头那颗由金属藤蔓绞合而成的钻头还在缓缓旋转，上面沾着不知道哪个倒霉蛋的残骸。
乳白色与暗金色的极光沿着车身流淌，在虚空中拉出长达数百米的尾迹。
那不是列车。
那是一头从深渊里爬出来的丶披着钢铁外壳的远古凶兽。
三艘海盗船的船长同时做出了一个相同的决定。
跑。
往死里跑。
帝途·噬荒号没有理会那几条杂鱼。
它顺着空间跃迁的惯性向前滑行，速度逐渐降低。
前方的虚空中，一座庞大的丶散发着五颜六色霓虹灯光的空间站缓缓浮现。
虚空黑市。
「补给站」。
苏元站起身，走到车门前。
车门打开的一瞬间，虚空中的寒冷与混沌气息扑面而来。
他站在门口，左眼暗金掠过远处那片霓虹灯丛林，右眼纯白色的辉光将视野中的一切多馀信息抹去，只留下最核心的情报。
防御炮台，十七座。
巡逻舰，四艘。
能量护盾，三层。
人流密度，极高。
苏元把双手插进裤兜里。
「老子不买东西。」
他偏了偏头，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
「老子是来进货的。」
话音刚落。
三道血红色的雷射准心，从三个不同的方向，同时锁定了他的头颅。
太阳穴，眉心，后脑勺。
三点定位，毫无死角。
虚空黑市的公共广播频道在同一秒炸响，机械合成音冰冷到没有任何感情：「检测到悖论级病毒体，威胁评级：S+。启动净化协议，格杀勿论。」
苏元眯起眼。
与此同时。
他右手掌心那颗纯白色的「兵」字烙印，毫无徵兆地开始疯狂震颤。
不是细微的抖动。
是要从皮肉里挣脱出来的那种震颤。
苏元低头看了一眼掌心。
白色的棋子烙印上，正在一笔一画地浮现出新的文字。
那字迹很慢，很优雅，带着一种让人想骂脏话的从容。
【第二关。】