当夜。
济阳县。
洪水已经褪去，但县城内外依旧一片狼藉。
官府在城外搭建的施粥棚前，排着长长的、看不到尽头的队伍。
灾民们一个个面黄肌瘦，眼神麻木，仿佛一群行尸走肉，唯一的本能，就是朝着那口散发着稀薄米香的大锅挪动。
锅里熬的，是掺了大量麸糠和野菜的稀粥。
与其说是粥，不如说是一锅浑浊的汤水，勉强能让人吊住一口气罢了。
就在这时，一队身着玄甲的士兵，护卫着几道身影，穿过泥泞，径直来到了施粥棚前。
为首的，正是萧煜。
他换下了一身太子蟒袍，只穿着一身寻常的青色布衣，若非身后跟着常胜和一众杀气腾腾的亲卫，几乎没人能认出他来。
他的出现，让原本死寂的队伍出现了一丝骚动。
灾民们畏惧地看着那些手持兵刃的士兵，下意识地向后退缩。
负责施粥的县吏见状，吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了过来，就要下跪。
“不……不知殿下驾到，小人……”
“不必多礼。”
萧煜摆了-摆手，目光却落在了那口大锅上。
他径直走上前，从旁边一个目瞪口呆的县吏手中，拿过一个满是豁口的陶碗，和一只长柄木勺。
然后在所有人震惊的目光中，他亲自从锅里，给自己舀了满满一碗麸糠粥。
那粥，浑浊、稀薄，上面漂着几根不知名的野菜，一股子糠和土混合的怪味扑鼻而来。
常胜的眉头瞬间皱起，上前一步，低声道：“殿下，这……”
“无妨。”
萧煜抬手制止了他，端着那碗粥，走到一旁的一块还算干净的石头上，坐了下来。
他没有丝毫犹豫，拿起木勺，舀了一勺，吹了吹，然后送进了嘴里。
很烫。
也很难吃。
粗糙的麸糠划过喉咙，带着一股剌人的感觉。
但萧-煜的面色，没有丝毫变化。
他只是安静地，一勺一勺地，将那碗连猪食都不如的粥，全部吃了下去。
整个施粥棚前，一片死寂。
所有人都呆住了。
那些排队的灾民，那些施粥的县吏，那些手持兵刃的东宫亲卫。
他们就那么傻傻地看着。
看着大燕王朝最尊贵的储君，坐在泥地里，和他们一样，吃着那难以下咽的麸糠粥。
这一幕，比任何华丽的言语，都更具冲击力。
不知道过了多久，人群中，一个头发花白的老者，突然“噗通”一声跪了下来，朝着萧煜的方向，重重地磕了一个头。
“苍天有眼……苍天有眼啊！”
老者的哭声，像是一个信号。
越来越多的人，跪了下去。
起初是无声的，后来，压抑的、低低的啜泣声，渐渐汇成了一片。
他们哭的，不是吃不饱饭，不是家破人亡。
而是，他们这些在泥地里挣扎的蝼蚁，第一次，被一个高高在上的人，当成了人来看待。
萧煜缓缓放下手中的空碗，站起身。
他没有去扶那些跪倒的百姓，只是用一种平静而有力的声音，开口说道：
“乡亲们，都起来。”
“孤知道，大家的日子，很难。”
“洪水冲了你们的家，毁了你们的田，让你们流离失所，食不果腹。”
他的声音，传遍了整个粥棚。
“但是，孤向你们保证，这样的日子，不会太久了。”
萧煜的目光扫过一张张泪痕交错的脸。
“等到下半年，农闲的时候，孤会在南岸，组织一场大的工程。修水渠，建水库。”
“到时候，所有愿意出力的乡亲，都可以去。官府不仅管你们一日三餐吃饱饭，每天，还会给你们发工钱！”
“你们不用再担心，冬天会活活饿死、冻死！”
这番话，如同一块巨石投入了平静的湖面。
灾民们停止了哭泣，抬起头，眼中满是震惊和不敢置信。
去南岸干活？还管饭？还发工钱？
天底下，哪有这样的好事？
不等他们从震惊中回过神来，萧煜又抛出了一个更重磅的炸弹。
“孤知道，你们最担心的，是土地。”
“孤在此，当着所有人的面，立下一个规矩。”
“所有受灾的土地，只要你们手里，还攥着朝廷发放的地契，那这地，就永远是你们的！谁也抢不走！”
“至于那些地契被洪水冲走，或是实在无法确认归属的土地，将会一律收归朝廷！”
此话一出，人群中顿时响起一片议论声。
许多人脸上都露出了失望之色。他们中的大部分，本就是佃户，给地主乡绅种地，根本没有什么地契。
萧煜将他们的表情尽收眼底，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
他要的，就是这个效果。
他缓缓抬起手，压下了嘈杂的议论声，继续说道：
“但是！”
“收归朝廷，不是为了跟你们争利！”
“而是为了，让你们所有人，都有地可种！”
“从今往后，这些官田，你们可以向官府租用！租金，非常之低！”
“孤给你们承诺，租用官田的头两年，免除一切赋税！”
“两年之后，你们只需要向朝廷，缴纳过去你们给地主的三分之一的租子，就够了！”
“轰！”
如果说之前的话是巨石，那现在这番话，简直就是天雷！
整个灾民队伍，彻底炸了！
“什么？头两年不交税？”
“后面也只交三分之一？我没听错吧？”
“我的老天爷！这……这是真的吗？太子殿下没骗我们？”
无数人激动地站了起来，他们不敢相信自己的耳朵。
他们中的绝大多数人，都是佃农。一辈子辛辛苦苦，到头来，七八成的收成都要交给地主。现在，太子殿下竟然说，可以让他们租官田，而且头两年一分钱不要，以后也只收那么一点点？
这和白送，有什么区别？
“殿下！您说的是真的吗？”一个胆大的汉子，扯着嗓子喊道。
“孤，萧煜，大燕太子，此次前来豫州，代表的是大燕的皇帝！”
萧煜的声音，清晰地压过了所有的嘈杂。
“君无戏言！”
“只要父皇还在皇位上，孤还是大燕的太子，这个承诺，就永远有效！”
“好！好啊！”
“太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
短暂的死寂之后，是山呼海啸般的欢呼！
无数人再次跪倒在地，这一次，不是因为畏惧，也不是因为感动，而是发自肺腑的，最真诚的拥戴和狂热！
他们用尽全身的力气，磕着头，呼喊着，宣泄着劫后余生的狂喜和对未来的无限希望。