萧煜收敛起所有的情绪，脸上恢复了平静，对着左凌，微微一拱手。
“左统领，今夜之事，多谢了。”
他的语气很真诚。
“若非你和麾下的影密卫兄弟拼死相搏，后果不堪设想。”
左凌被萧煜这突如其来的郑重态度搞得一愣，连忙回礼。
“殿下言重了！护卫京畿，铲除奸邪，本就是末将的职责！只是……末将无能，折损了四位弟兄，还让贼人跑了三个，请殿下降罪！”
“功是功，过是过。”
萧煜摆了摆手，语气不容置疑。
“牺牲的那四位影密卫，他们是为国捐躯的英雄。”
“你回去后，将他们的名录给我一份，东宫会拿出钱财，十倍抚恤他们的家人！务必让他们老有所养，幼有所依！”
“这……”
左凌彻底愣住了。
皇子给禁军发抚恤金？还是太子东宫自掏腰包？
这在大燕，可是闻所未闻之事。
“殿下，万万不可！影密卫隶属禁军，抚恤自有定制，怎能让殿下破费……”
“这是孤的一点心意，也是替孤办事的代价。”
萧煜打断了他。
“左统领不必多言，就这么定了。”
他看着左凌，眼神深邃。
“你回去之后，向父皇禀报时，就说贼人诡异，劫牢不成，被我东宫卫率和影密卫联手击退，留下尸身一具，具体身份，正在查验。”
“至于……巫蛊圣教之事，你知，我知，常胜知，暂时不要外传。”
“等我查到了线索，再行向父皇解释。”
左凌是聪明人，瞬间明白了萧煜的意思。
在没有确凿证据之前，将皇子和巫蛊圣教联系在一起，只会打草惊蛇，甚至引火烧身。
他心中对这位太子殿下的观感，瞬间复杂到了极点。
有手段，有城府，却又不失人情。
左凌深吸一口气，郑重地抱拳躬身。
“末将……遵命！”
“今夜辛苦了，你带着兄弟们，回宫复命去吧。”
“末将告退！”
左凌不再多言，对着萧煜行了一个标准的军礼，然后转身，带着剩下的六名影密卫，抬着同僚的尸体，迅速消失在了夜色之中。
看着他们离去的背影，萧煜的目光再次落在那具冰冷的尸体上。
“常胜，带人回宫。”
他的声音，在空旷的刑部大堂里，显得格外清晰。
“另外，派人去给刑部尚书晏青带个话。”
“就说，让他明天一早过来之后，顺着这具尸体，给孤好好查一查，这个所谓的‘巫蛊圣教’，究竟是个什么东西！”
夜色更深，杀机未散。
当左凌带着影密卫的忠骨与伤员消失在长街尽头，刑部大堂内的空气，仿佛才重新开始流动。
萧煜站在那具诡异的尸体旁，目光幽深，宛如两口不见底的寒潭。
他脸上的神情平静得可怕，但唯有站在他身侧的常胜，才能感受到那平静之下，是何等汹涌的惊涛骇浪。
“殿下，您没事吧？”
常胜的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切。
萧煜缓缓摇头，视线却未曾离开那滩由毒虫化开的黑水。
“孤没事。”
他扯下手上那副被左凌视为“怪癖”的丝质手套，随手扔进一旁的火盆，看着它被火焰迅速吞噬，化为灰烬。
“只是觉得，以前把事情想得太简单了。”
萧煜的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度。
他以为自己最大的敌人，是朝堂上的人心鬼蜮，是皇子间的阴谋算计。
他以为凭借自己领先这个时代千年的知识和见闻，足以应对这一切。
可今晚，这具尸体，这只毒虫，这个所谓的“巫蛊圣教”，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了他那颗来自二十一世纪的，信奉科学与逻辑的脑袋上。
这，到底还属于正常人的范畴么？
“常胜。”
萧煜的声音恢复了惯有的清冷。
“属下在。”
“你刚才说，当年先帝曾派兵围剿过巫蛊圣教？”
“是。”
常胜点头。
“那一战，由当年的定国公亲自挂帅，动用了八万大军，鏖战近半年，才将他们赶到十万大山深处。”
“但官军也折损了数万人，定国公回朝后更是大病一场，不久便……薨了。”
萧煜的瞳孔微微一缩。
八万精锐，折损数万，连主帅都折了进去。
这所谓的“巫蛊圣教”，其实力之恐怖，远超他的想象。
“这么说，朝廷的卷宗里，应该有关于他们的详细记载。”
“理论上是有的。”
常胜答道：
“但此事被先帝列为禁忌，相关卷宗恐怕都封存在皇家秘阁，等闲之人，根本无权查阅。”
“皇家秘阁……”
萧煜咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝精光。
看来，有些事，还是得从他那位深不可测的父皇身上找突破口。
“回宫。”
萧煜不再多言，转身向外走去。
“至于晏青那边……”
“让他查，孤倒要看看，他能从这具尸体上，查出些什么花样来。”
……
与此同时，在距离刑部大牢数条街之外的一处僻静民房内。
油灯如豆，光线昏暗，将屋内几道人影拉扯得如同鬼魅。
空气中，弥漫着一股血腥、草药和一种奇异的腥甜混合在一起的怪味，令人作呕。
那名从刑部大牢逃出来的魁梧大汉，此刻正赤着上身，盘腿坐在地上。
他古铜色的皮肤上，布满了纵横交错的伤口，最深的一道在后背，几乎能看到森森白骨。
然而，他却仿佛感觉不到疼痛一般，任由一个身形佝偻得如同干尸般的老头，将一碗散发着恶臭的绿色药膏，涂抹在他的伤口上。
“嘶啦——”
药膏接触伤口，发出一阵类似烤肉的声响，冒起丝丝黑烟。
大汉的身体剧烈地颤抖了一下，肌肉虬结，青筋暴起，却依旧死死咬着牙，没有发出一丝声音。
而在他们不远处，一道婀娜的倩影斜倚在窗边，正慢条斯理地擦拭着手中的一对弯刀。
她穿着一身紧身的黑色劲装，将火爆的身材勾勒得淋漓尽致。
一头乌黑的长发用一根简单的木簪束在脑后，露出一张美艳绝伦的脸庞。
只是，在那双勾魂夺魄的桃花眼下，一双碧绿色的瞳孔，却散发着如同毒蛇般冰冷而又危险的光芒，破坏了那份美感，平添了几分妖异。
她，正是逃走的三人中的第三人。