第248章谣言四起(第1/2页)
吴府，深夜
吴老爷的宅子，灯全熄了。堂屋里，七八个士绅围着桌子，桌上没有灯，只有一壶凉茶。窗子用黑布蒙了，一丝光都不漏。
赵士绅压着声音，眼睛亮得吓人：“谣言，明儿个就放出去。三路——一路传他把他亲爹关起来了，一路传他屠了南京，一路传他南下是来抢钱抢粮养兵的。”
“苏州人能信吗？”沈老爷问，“咱苏州两百年没挨过刀，他是太子——”
“太子？”赵士绅嗤笑一声，“他把他亲爹都关了！儿子关亲爹，这是忤逆！是天地不容的孽障！乌鸦反哺、羊羔跪乳，他连亲爹都敢关，他还算个人？这种祸害，生下来就该溺死在马桶里！”
吴老爷终于开口了，声音沙哑，一字一字往外砸：“传！把他的名声往死里踩！踩进泥里！咱们活不成，他们也别想活得安稳！”
“死，也得拉整个苏州陪葬！”
黑暗里，几声低低的笑，像夜猫子叫。
谣言，出笼
第二天，谣言像潮水一样，漫进苏州城的大街小巷。
先传的是“软禁“。
茶馆里，货郎压着声音：“你们知道北京出了多大的事吗？太子把他爹——软禁了！”
“放屁！”老茶客拍桌，嗓门大得满茶馆都听见，“那是他亲爹！他疯了？！”
“亲爹？”货郎冷笑，“亲爹怎么了？他要他爹的位子，他爹不给，他就关！皇上被关在宫里，一步出不来，六部杀空，朝廷上下他说了算！”
“你听谁说的？！”老茶客瞪着货郎，“北京离这儿多远？传过来的话能信？我活了六十岁，就没听说过儿子关亲爹的！”
“你没听说过，是你没赶上！”货郎也拔高了声音，“我表哥在北京当差，亲眼看见的！”
“你表哥？你表哥姓什么？在哪个衙门当差？”旁边一个后生忽然插嘴，“你说得跟真的似的，你表哥叫什么？说出来，我托人打听！”
茶馆里静了一瞬。货郎噎了一下，随即梗着脖子：“打听？你上哪儿打听？北京城现在是他朱慈烺说了算，谁敢乱传？”
“那就是没人能证实呗？”后生冷笑，“你一张嘴，就说太子软禁皇上——我他娘的还说你造谣呢！造谣要烂舌头的！”
“你——！”
“都少说两句！”掌柜的从柜台后面探出身子打圆场，“喝茶喝茶！有话好好说！”
茶馆里，两拨人已经瞪上了。
一拨人信：“无风不起浪！他连亲爹都敢关，这种事谁敢乱编？“
一拨人不信：“杀贪官我信，关亲爹？那是疯了！太子再怎么样也是储君，他图啥？“
“图啥？图他爹的位子！“
“那他等他爹死了不就得了？！他爹都三十多了，他能等几年？！“
“你懂个屁！他等不及！“
“我怎么不懂？！我就知道——没影的事，不能乱传！传出去，是要掉脑袋的！“
老茶客坐在那儿，茶碗端在手里，手抖得厉害。他不是怕太子——他是怕这些乱传话的人。他活了六十岁，见过多少祸事，都是嘴惹的。
“别说了……都别说了……“他压着嗓子，声音发颤，“这话传出去，太子的人听见了，咱一个茶馆的人，都跑不了……“
茶馆里，渐渐安静下来。有人低着头喝茶，有人悄悄往门口挪。可每个人的耳朵，都竖着。
货郎哼了一声，端起茶碗，不说了。可他前脚出门，茶馆里就炸了：
“他说的是真的假的？“
“管他真的假的——万一呢？“
“万一是真的，咱天下可完了……“
后生坐在角落里，攥着茶碗，心里翻江倒海。
他前天还听人讲，太子在南京杀贪官，他还拍过桌子：“杀得好！贪官该杀！“
可现在，他懵了。
软禁亲爹？他爹去年病死了，他跪在灵前，守了七七四十九天孝。他没法想象，有人会把自己的亲爹关起来。
他恨不得拍桌骂一句“天打雷劈的孽障“——可话到嘴边，又咽回去了。
骂皇族？骂太子？那是诛九族的话。货郎骂完拍拍屁股走了，他还住苏州！他还有老娘！
他只能在心里骂。骂得越狠，心里越憋屈。
传第二层，是“屠城“。
脚夫蹲在茶馆墙角，压低声音：“南京那边，血流成河了！屠了三天三夜！菜市口人头堆得比城墙还高，秦淮河的水七天都是红的！死了十几万！”
“不是说……杀的是贪官吗？”有人小声问。
“贪官？”脚夫啐了一口，“那是他放的风声！他嘴上杀贪官，背地里连百姓带孩子，一个不留！屠完南京屠苏州——你们还在这儿坐着？！等着挨刀？！”
茶馆里，嗡的一声。
“不能吧……”老茶客的手抖得更厉害了，“太子杀贪官，是为了收民心。他杀百姓图啥？杀光了，谁给他种地？谁给他交税？他拿什么养兵北伐建奴？”
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“你还不信？！”脚夫瞪眼，“他都把他爹关了！一个连亲爹都敢关的人，你跟他讲图啥？！”
“那……那不一样……”
“哪儿不一样？！”脚夫一拍桌子，“屠城就是屠城！他连他爹都敢关，屠个城算什么？！你爱信不信，反正话我放这儿了——跑不跑，你自己掂量！”
茶馆里，死一般的静。
有人脸色白了，站起来就走。有人瘫在椅子上，一句话说不出。有人攥着茶碗，指节发白，茶凉了也没喝。
老茶客坐在那儿，半天没动。他忽然低声说了一句：“要是……要是他真的连亲爹都关了……那屠个城……好像……也不是干不出来……”
没人接话。
可这句话，像一根针，扎进了每个人的心里。
后生坐在角落里，攥着茶碗的手，青筋都绷起来了。
他不想信。他真的不想信。可他想起货郎那句话——“他连亲爹都敢关“。
他爹的灵位还在堂屋里供着。他每天上香，每天磕头。他没法想象，有人会把自己的亲爹关起来。
一个连亲爹都敢关的人……杀几个老百姓……好像……也不是干不出来……
他心里那根刺，越扎越深。
他忽然站起来，茶钱往桌上一丢，头也不回地走了。
回到家，他娘正在灶房忙活。他进门就翻箱倒柜，把攒的几吊钱摸出来，塞进包袱里。
“儿啊，你干啥？”
“娘，收拾东西。咱去乡下姑家躲两天。”
“躲啥？城里好好的……”
“城里不定了。”他攥着包袱，手在抖，“娘，听我的，咱走。越快越好。”
他娘还想问，看着他的脸色，忽然不敢问了。
当天，苏州城就乱了。
当铺门口排起长队。有人把银子缝进裤腰，缝得密密实实。有人雇了骡车，拖家带口往乡下赶。城门洞挤成一团，出城的比进城的还多。
有老人坐在门槛上，看着满街乱跑的人，喃喃自语：“两百年了……咱苏州，两百年没挨过刀了……”
第三天，童谣就响了。
一夜之间，满城的孩子都会唱。孩子们不懂意思，唱着玩，越唱越欢：
“太子到，人头掉。亲爹关进深宫里，夺了天下权。”
“南京城，血流河。十万百姓填了沟，屠完南京屠苏州。”
大人们听见，脸色先是一白，然后赶紧四下张望——生怕被官差听去。
有个孩子正唱得欢，被他爹一把拽住，压低声音呵斥：“别唱了！这话也是你能唱的？！”
“爹，为啥不唱？大家都唱……”
“大家都唱你就唱？！”他爹声音压得更低，眼睛里全是又急又怕，“这话是要掉脑袋的！你再唱，爹抽你！”
孩子吓哭了。他爹又后悔，蹲下来哄他，哄着哄着，自己也心慌起来——这话，儿子已经唱了一路了，要是被哪个官差听去……
他不敢往下想。他一把抱起儿子，快步往家走。
一个母亲听见孩子唱“十万百姓填了沟“，脸都白了，一把捂住孩子的嘴：“祖宗哎！这话是你能唱的？！”
孩子吓哭了。母亲抱着哄，哄着哄着，自己也哭了。
她心里也恨。她也巴不得那个太子不得好死。可她只敢在心里骂。她还有男人，还有孩子，还有一家老小。
夜里，苏州城灭了灯。一条街黑黢黢的，像死了。偶尔一声狗叫，惊得半条街的人从床上坐起来。
黑暗里，隐隐约约，又传来孩子的童谣：
“南京城，血流河。十万百姓填了沟……”
有母亲把孩子搂进怀里，孩子迷迷糊糊睁开眼：“娘，为啥不唱？大家都唱……”
母亲没说话。她抱着孩子，听着窗外的风，忽然觉得，这风里，都带着血腥味。
吴府，窗后
吴老爷站在窗前，看着城里乱起来的灯火，看了很久。
赵士绅走过来，压低声音：“老爷，成了。满城都传开了。”
“嗯。”
“他朱慈烺名声烂透，江南的民心，他收不成了。”
吴老爷没说话。他看着窗外，忽然笑了一声。那笑声从喉咙里滚出来，干巴巴的，像石子碾过砂纸：
“民心？他本来就不配有什么民心。”
“他杀咱们，杀就杀了。可他想干干净净地收江南——做梦。”
“咱们活不成，他们，也别想活得安稳。”
他转过身，走回堂屋。黑暗里，他的声音很轻，却像诅咒：
“死，也得拉整个苏州陪葬。”