那人脸色骤然扭曲变形，浑身剧烈颤抖，慌忙往后踉跄退避。
手中没吃完的肉块被狠狠甩在地上，眼神惊恐到了极致，仿佛撞见了世间最可怖的景象。
众人见状满心疑惑，纷纷探头凑近碗边，想要看清碗中究竟藏了什么东西。
江雪芒也顺势抬眼望去，可只浅浅一瞥，浑身血液瞬间冻结，脸色刹那间惨白如纸。
那一碗浑浊油腻的肉汤里，肉块沉浮之间，赫然露出一截纤细的指骨轮廓，皮肉半烂，依稀能辨出是人的手指。
这一刻，所有人都骤然反应过来，自己方才狼吞虎咽吃下的，究竟是什么东西。
草屋里瞬间炸开一片崩溃的哭嚎。
有人吓得失声痛哭，浑身瘫软；
有人捂喉干呕，死死扒着地面剧烈呕吐...
所有人都被这极致的惊悚与恶心裹挟，心底只剩无尽的恐惧与绝望。
一名公子哥彻底崩溃，红着双眼嘶吼质问。
“你们到底还是不是人！竟如此丧尽天良！”
络腮胡子不怀好意的一笑。
“你们这些富家少爷小姐，真是难伺候。”
他嗤笑嘲讽。
“没的吃就眼巴巴眼馋，有的吃又这般叽叽歪歪。”
说罢，他全然不在意众人惊恐憎恶的目光，自顾自伸手从大锅里捞起肉块，旁若无人地塞进嘴里大口咀嚼。
“死都死了，烂在土里跟炖进锅里有什么区别？你们平日里吃的鸡鸭鱼肉，不也是这样吗？矫情什么。”
一名年轻男子再也承受不住，猛地推开门口看守的山匪，疯了一般冲出草屋，想要逃出生天。
可深山荒林，无路可逃。
他才跑出没几步，身后的匪寇便提刀追上，乱刀齐落，转瞬便没了声息。
络腮胡淡淡瞥了一眼屋外倒地的尸首，咧嘴一笑。
“正好，明天又有新的粮食了。”
经过这一遭，众人再也不敢想肉吃了，老老实实啃着手里的粗饼和咸菜。
日子在惶恐的煎熬中缓缓流逝。
这天，江雪芒正靠着冰冷的土墙闭目打盹，草屋木门忽然被人狠狠踹开。
几名山匪怒气冲冲闯了进来，径直扑向一名熟睡的男子，将人死死按在泥地上。
寒光一闪，手起刀落。
两声轻响过后，男子的两根手指被生生剁下。
山匪拎着断指，扬长而去，只留下那人瘫在原地，十指伤口鲜血喷涌，疼得浑身抽搐、惨叫不止。
屋中众人噤若寒蝉。
待山匪走远，有知道规矩的过来人连忙挪上前，撕烂自己的衣襟，草草为他包扎止血。
“定然是你家里人不肯乖乖交赎金，还敢和山寨对峙起冲突，他们这是剁了手指，拿去震慑要挟你家人的。”
江雪芒静静看着那人血流不止的手掌，下意识将双腿紧紧抱紧，把身子缩得更紧。
就在昨天，还有一个不肯缴纳高额赎金的，直接被山匪当众残忍杀害，死状凄惨。
她心底愈发慌乱恐惧。
想到如果送信的人到了京州，自己薛二小姐的身份被拆穿，也会落到跟这些人一样的下场吧。
再这么下去，也只会坐以待毙。
她必须想个办法事一试。
山寨夜里守卫会轮换，后半夜正是人最困乏的时候。
草屋里的人大多睡得浅，时不时有人在噩梦中发出细碎的呜咽。
不知什么时候，山里落了雪。
江雪芒听着屋外不停地风声，分辨屋外巡逻匪寇的脚步。
她身旁的庄头已经沉沉睡死。
江雪芒慢慢挪动身子，手上捆缚的麻绳被她这几日反复悄悄磨蹭，已经松了几分。
她屏住呼吸，指尖一点点抠着绳结，费了好大功夫，终于把手腕的绳索挣开。
双脚上的绳子还勒得紧，她便摸起地上一块尖利的碎木片，借着微弱月光，一下下慢慢割着。
木片不好用，磨得掌心满是细小血口，她咬着牙坚持，不敢叫人发现。
脚绳断开的那一刻，她浑身都在发颤。
屋内其余俘虏大多昏睡，少数醒着的人也只顾自保，谁也没有出声拦她。
见过前两日山匪的残暴之后，大约也觉得她不可能逃出去吧。
江雪芒猫着腰，贴着墙根挪到草屋后门。
后门只是一块简陋木栅，守夜的两个山匪倚在墙根，酒喝得酣足，脑袋一点一点打着瞌睡。
她屏住气息，趁二人转头闲聊的间隙，矮身从木栅缝隙挤了出去。
避开巡哨的匪寇，江雪芒专挑黑影浓重的地方走，脚下踩着满地碎石枯枝，连鞋被划破都浑然不觉。
寨门的守卫最为森严，她不敢往正门去，顺着寨墙绕向后侧一处塌了大半的栅栏缺口。
白日里上茅房的时候，她就悄悄留意过那里，木料腐朽，只草草拦了几根树枝。
钻过缺口，身后山寨里的喧闹与火光终于隔在了身后。
细碎的雪片漫天飞舞，夜色浓得像化不开的墨，白茫茫的落雪恰好能掩住人的行迹，却也把山路冻得湿滑难行。
山林寒风扑面而来，刮得脸颊生疼。
身后隐约传来山匪怒骂追赶的声音。
她不敢停下，埋着头拼命往山下跑，脚下山路坑洼湿滑，好几次险些直接滚下陡坡。
心里只有一个念头，往下跑，跑远一点，离这个吃人的匪寨，离京州越远越好。
可才刚冲下一小段山道，前方忽然传来马蹄踏碎夜色的声响。
数十骑人马举着火把，火光滚滚，正顺着山道策马往山寨方向赶来，甲叶碰撞，兵器铿锵，一看便是官府精锐。
江雪芒心里庆幸，这回她有救了。
连忙加紧脚步，边跑边高举着手呼喊，试图引起官兵的注意。
眼看着距离火光越来越近，就在这时江雪芒脚下一滑，整个人从道边摔出，直直撞在了马前。
为首那一匹高头大马跑得正急，受惊之下，猛地扬起前蹄，人立而起。
幸亏驾马的人骑术娴熟，猛地勒紧缰绳，才不至于让她命丧马蹄之下。
江雪芒惊魂未定，跌坐在雪地上。
抬头看去，火光映照出马上人的面容。
竟然是宁征。