大船漂泊在淮江之上，连日盘桓不前，如同一头蛰伏于万顷碧波间的巨兽，默默等候着既定的时机，奔赴一场未明的使命。
江雪芒立在船边，望着滔滔不绝的江水，心底一片茫然。
她不知这艘船最终的归途在何处，也看不清自己前路的半分光景。
日复一日的舟上光阴静谧又沉闷，兜兜转转，竟让她恍惚生出错觉，仿佛又重回了那段被困东宫的日子。
岁月无声流淌。
朝暮往复、不分昼夜。
对那日行刺的恐惧还残留着余悸，她偶尔在深夜能听到隐约的刀兵声，从梦中惊醒，冷汗涔涔。
想起身查看怎么回事，却被身后那条手臂牢牢箍在怀中。
她在深夜的惴惴不安里浅浅挣扎。
几番徒劳无功，终究抵不过倦意裹挟，伴着身后安稳的暖意，渐渐沉沉迷睡过去。
船上的人，除了她之外，都很忙。
就连往日里恨不得将她时刻拘在视线之内的裴临，自今日晨起离去后，便整整消失了半日，到现在为止都未曾露面。
江雪芒偶尔好奇，但行船之上没有侍婢可问，她又不好去拦侍卫，只能借着青砚送饭食进来时，拉着他询问。
“最近发生了什么事？刺客都找到了吗？“
青砚不能多说，又不好强行拒绝，每次都只回一句。
“姑娘保证好自己的安全，就是对殿下最好的交代。“
江雪芒觉得不可理喻。
她自己的命，现在也要跟他交代了？
不过转念一想，他忙点也好，至少注意力不会全放在自己身上，逼她背那劳什子《明月颂》。
只是，好不容易回到淮州，她却只能被关在这艘移动的水上牢房里。
说好的可以跟乡亲们多走动呢？
他就是个骗子。
此刻的主舱之内，烟气缭绕、茶味沉郁。
裴临整日都与一众心腹臣属和侍卫议事，对着摊开的南疆舆图，细细推演布局、敲定围剿策略，为明日清剿越山夷人叛党的事做着准备。
直至暮色西沉，冗长的议事才暂时停歇。
诸人躬身告退，压抑的舱室终于恢复空寂。
裴临独自端坐案前，指尖轻点舆图上的山川河道，眉眼沉沉，久久未动。
就在这时，舱门外传来一阵轻快的叩门声。
裴宥笑意盈盈的声音随之响起，伴着轻微的酒坛碰撞声响。
“皇兄，你我兄弟二人，已是许久不曾同桌对饮、闲话闲谈了。”
船上器物简陋、陈设不全，无从置办酒盏席面，裴宥索性让人取来两只粗瓷中碗，随性摆于案上。
坛塞启封，清冽醇厚的酒香顷刻四溢，丝丝缕缕浸透整座船舱，冲淡了连日紧绷的肃杀气息。
他双手捧起酒碗，眉眼间带着几分狡黠洒脱的笑意。
“愚弟薄酒一盏，先行敬皇兄，愿你明日围剿叛党，势如破竹、旗开得胜！”
...
裴临酒量本不算差。
在朝堂上应付宴饮、与臣僚周旋，烈酒入喉也能面不改色。
可今日不同。
今日他饮得急，也饮得多。
等到青砚送走了同样有些微醺的裴宥，折返舱内之时，只见裴临已然半靠在案几之侧，身形松弛，眼神微微涣散，褪去了往日的锐利清明。
他素来清冷白皙的面容从不上酒色，唯独此刻耳根染上一层浅浅的绯红。
轻薄通透，落在肃穆清冷的眉眼间，无端冲淡了满身戾气，添了几分鲜活。
听见脚步声走近，他缓缓抬眼，目光流转比平日慢了半拍，慵懒涣散。
“出去。孤没醉。”
青砚不敢违拗，退到门外，却不敢走远。
果然，没过多久，里面传来一声闷响，像是人从案几旁滑坐到了地上。
江雪芒匆匆被人唤来之时，入目便是这般模样。
裴临正坐在榻边的脚踏上，背靠着床沿，一条腿曲着，另一条随意伸开。
玄色外袍被他自己扯松了，领口敞着，露出一截线条利落的锁骨。
他掌心依旧牢牢攥着一只空酒盏，指尖无意识反复摩挲着冰凉的盏沿，眸光空茫悠远，定定落于虚空，不知在凝望何处，也不知在思虑何物。
满身铠甲尽数卸下，只剩酒后的疲惫与茫然。
“你来了。”
他未曾抬头，鼻尖却似精准捕捉到她独有的气息，低沉沙哑的嗓音响起，语速极缓。
江雪芒站在门口没有动。
她极少见到这般模样的裴临。
平日里的他，永远清冷疏离、高高在上。
一身锋芒毕露，浑身是拒人千里的冷硬铠甲，从无半分破绽。
可此刻被酒意浸染，那层坚不可摧的冰冷外壳尽数软化崩塌，像一位卸甲归疲的将士，褪去所有权谋算计、威严戾气。
看着竟有些……陌生。
“过来。”
他又说了一句，这次语气里没了平日的命令腔，倒像是在商量。
江雪芒迟疑了一下，还是走过去，在他面前蹲下。
身形刚稳，头顶便覆上一片温热的掌心。
他的力道很轻、很慢，带着几分酒后的茫然无措，温柔得毫无章法。
他低头看她，那双漆瞳里往常的锐利和算计都被酒意晕开了，只剩下一种极淡的、像是迷了路的茫然。
“淮生。”
忽然，他轻声开口，唤出的却不是自己的名字。
江雪芒怔住了。
“淮生……”他又念了一遍，像是在咂摸这两个字的味道，然后轻轻笑了一声。
那笑短促，带着自嘲，也带着一丝她从未在他脸上见过的、毫不设防的脆弱。
“他比我好，对不对？”
他松开手，偏过头去，侧脸被烛火映出一道柔和而孤寂的轮廓。
“若是我这次回不来，就让...你去找淮生。”