乐山如丧考妣的脸，宋自得险些幸灾乐祸笑出声来。
且谢乐山魂不守舍，看向湖边时，脚下一滑，直勾勾往湖里栽去，小厮见状连忙去拉他。
也不知是苍天有眼，谢乐山眼看着要脱离险境，脚下又踩到了淤泥，直接投了湖。
看着他在湖中扑腾，宋自得咬唇憋住。
小厮将谢乐山拉上来后，宋自得瞧着他落汤鸡似的模样，到底是没忍住，哈哈大笑起来。
耳边听着宋自得的笑，眼前是谢知津居高临下的俯视，谢乐山咬牙，抓住了身下的草，“你们……别太过分了。”
谢知津闻言，半蹲下来，打量他。
他缓声道：“种什么树，结什么果，上梁不正下梁歪，自古如此。”
谢乐山心知肚明他在说什么。
自谢知津回府起，谢乐山从来没问过他自己亲生父母如何，他早就听到风声说府中的蔡嬷嬷是他的祖母，然而他也只是掩耳盗铃，从不想听。
说来也是十分讽刺，全家人几乎为他倾尽心血，而谢乐山竟是连提都不想提。
也不知将来到了阴曹地府，他可否能认出谁是自己的亲人。
谢知津缓缓起身，“昭昭，走了。”
宋自得“哦”了一声，下一刻便小碎步挪到了他身边。谢知津毫不掩饰地牵起他，向着府门口走去。
谢乐山狼狈地委顿在地，从未如此清楚地知道——谢语堂不会帮他，谢知津同样不会。
他面色一寸寸灰败下去。
*
定宏三十年，秋意浓。
谢家妇崔氏蝉绵病榻月余，终究撒手人寰。
病逝前一日，谢家大公子侍奉在侧，临别前，唤了崔氏一声“娘”。
据崔氏身旁伺候许久的丫鬟说，夜里崔氏走时，嘴角含笑，神态安详，犹如睡着了。
同年秋，谢语堂上奏，恳请圣上放他致仕，帝允。
至此，京城提起“谢府”，率先想到的只剩吏部尚书谢令时，首相之位空悬，谢令时位极人臣，风头无两。
同年冬。
白雪皑皑，鹅毛大雪静静地往下落，宋自得烧了个火炉，放在眼前取暖，手中拿了本书正温着。
他一只手撑腮，指缝中挤出的脸颊肉溢出一些，温个书也不老实，表情变化多端。
忽地，炭火“荜拨”一声，吓得宋自得连忙将书放下，拿了铁夹子去翻动火炉上的番薯。
平华好奇道：“这能熟吗？”
“如何不能？”宋自得骄傲昂头，“你们这些城里人真是城巴佬，连烤番薯都不知道，我儿时可常常在村子里烤番薯吃。”
平华眼皮一跳，“那个……宋举人，它似乎走水了。”
“哪有……”宋自得还想嘴硬，鼻尖猛然闻到一丝味道，连忙低头，顿时手忙脚乱起来。
他险些要伸手去拿，还是平华眼疾手快，递给他铁夹子，又连忙去拿了碟子，霎时间场面乱作一锅粥。
待宋自得将番薯拿出来，皮都烧没了，许多处都黑乎乎的。
宋自得哀嚎，“不应该啊！”
他的烤番薯！
正在此时，厅堂外侧围着的棉帘，被人掀开了。
谢知津踏雪而来，玄色的大氅上落了星星点点的白雪，束起的发冠上一抹鸽血红，全然一副气势迫人的权臣模样。
然而目光在触及宋自得时，又骤然柔和下来。
他鼻尖闻到一股焦糊的甜味，视线下移，瞧见了桌上的火炉，眉心皱了皱，“你玩火了？”
宋自得端着烤的黑乎乎的番薯给他，有意想使坏，“哪有，我是想给你做焦糖番薯，你来得正好，大功告成，快尝尝如何？”
然而，谢知津在望向他那盘黑乎乎的烤番薯时，眼睛都不曾眨一下，甚至都不曾质疑。
宋自得递到他嘴边，他便张口吃了。
宋自得一脸期待地望着他。
谢知津并未有多余神情，似还认真品了品，“好吃。”
宋自得还真被他所迷惑，半信半疑起来，“真的？”
谢知津点了点头。
宋自得想，这可是番