炒剔骨肉，卤了一大锅肉骨头来剔，出门时又顺手又包了几块带着。门外围得水泄不通，衙役们骑着骡子来的，瞧见她没有代步的，便道：“小娘子只好走着去吧，我们等着点你。”
“我送她。”人丛外头有人喊。
周沄抬头一看，是镇上新开那家肉铺的李掌柜，这些天总去买肉也混熟了，李掌柜赶着辆马车挤过来：“我正好来这边走亲戚，有车，我送送你们。”
周沄连声道谢，有点奇怪他怎么赶得这么巧，但此时也顾不到这里，有车坐就好。
一行人上了车，周沄和黄秀芹坐在车厢里，张兴祖和李掌柜在外头赶车，一递一声跟两个衙役打听：
“这是出了什么事啊，好端端的跑到村里拿人？”
“周娘子一个妇道人家，老实本分的，为什么要抓她？”
“谁告的她，是不是咱们村里的人？”
俩衙役都不搭茬，周沄想了想，取了两块碎银子，连着卤肉一块递过去：“两位差大哥辛苦了，这是自家卤的肉，吃点垫垫吧。”
眼看他们迟疑，周沄连忙给塞到他们手里，又送过水囊，俩衙役接过来才发现有银子，互相交换了眼色，那个年纪大点的便道：“小娘子这事怕是麻烦了，有个姓严的贡生失踪好些天了，她家里人说是去了你娘家，你娘家人说跟你在一起，所以才带你去问问。”
头上那把悬着的剑落了下来，周沄这时候反而安心了，果然是韩玉梅把责任推给了她。“什么时候的事？”
“昨天严家人去告的状，昨晚上拿了你娘家人去衙门问话，你是不是有个大哥？是他供出来的你。”衙役道。
竟然不是韩玉梅？周沄有点意外，不过严家人为什么一开始找的是娘家，没有直接找她呢？
张兴祖和李掌柜还在打听细节，周沄缩回车厢，黄秀芹煌急着来问：“是上次那个贡生老爷？他失踪，怎么来找你？”
“我也不知道，”周沄压低着声音，“娘别怕，到了那里他们要是问起来，娘照实说就行。”
反正婆婆什么也不知道，不怕问。
外头有马蹄声，周沄心里无端一跳，连忙探头去看，却是几个不认识的人，骑着马跟在不远处，也许是来看热闹的。
不是他。他昨晚才走，今天无论如何也不可能回来。
官道。
顾亦白打马飞奔，懊悔到了极点。
他怎么挑着这时候走了？简直混账！怎么能让她一个人上公堂？
钱易追在后面禀报：“已经安排了李定过去接送，赵哥先去县里打点了，孙秉带着弟兄们跟着周娘子沿途照应，公子放心，周娘子不会有事。”
放心？让他怎么能放心！
前面是驿站，侍卫牵着生力马正等在路边，顾亦白纵马奔去，擦肩而过时纵身一跃，从疾驰的马背上跳上生力马。
快点，再快点！他绝不能让她独自面对。
县衙。
周沄赶到时已经过了未时，人犯带到，升堂鼓响起，一个六十来岁的老妇人被丫鬟扶着从后面出来，一看见她就嚷嚷：“你把我儿子弄哪儿去了？”
周沄猜她是严贡生的老娘，今天过来要紧的是应付县令盘问，没必要跟她对嘴对舌，便也没做声。
衙役又押出来几个人，周耀宗在最前头，看见她时立刻叫起来：“她就是周沄，那晚上就只有她跟严老爷在一起，有什么话问她！”
又挣扎着要来拉她：“你把严老爷弄哪儿去了？你跟他们说，别连累我！”
周大任带着韩玉梅和江氏跟在他后头，韩玉梅看着她：“你这死妮子，你赶紧跟老爷说清楚。”
啪！县令重重一拍惊堂木：“肃静！”
衙役们一起敲动水火棍，周家几个人都不敢再嚷嚷了，周沄走进公堂，两个衙役推着让跪，周沄皱眉：“我过世的丈夫是六品振武校尉，我不用跪吧？”
“是吗？没有诰命，咱这儿可不认。”师爷出来了。
周沄正要下跪，外面匆匆忙忙跑来个皂吏，凑到师爷耳朵边上不知道说了