有懂行的主播在直播间里解释：“这个人的操作水平，至少是职业二队的水准。而且他用的这台轻甲没有任何改装，就是建号送的白板，能做到这种地步，只有两种可能，要么他是顶级职业选手，要么他的炁核等级极高，反应速度远超普通人。”
时烬连赢三场，以小组第一的成绩晋级。
第二天，八强循环赛。
时烬的对手里有三个是圣杉集团旗下的签约选手，全部来自黑曜石工作室的青训队。他们的机甲是定制的堡垒系列轻量化型号，武器是最新款的炁能步枪和热能刀，光是机甲造价就顶时烬那台白板轻甲一百倍。
第一场，对上一个叫“灰隼”的青训选手。
灰隼开局就用了全力，中型机甲的火力压制得时烬几乎抬不起头。但时烬的走位极刁，每次都能在火力的间隙里找到掩体，渐渐地把灰隼引入了地图边缘的狭窄地形。
一旦进入狭窄地形，中型机甲的机动劣势就暴露了。
时烬的基础款轻甲在巷道里穿梭自如，灰隼的中型机甲转身都困难，被他绕到背后连斩三刀，推进器爆了，机甲失去平衡，倒在地上。
灰隼的直播间里，弹幕刷得飞快。
「青训队被白板机甲打爆了？」
「这是人吗？」
「有没有可能是外卦？」
「官方不是说了没有外卦吗？」
第二场，第三场，时烬连赢六场，以八强循环赛第一的成绩挺近四强。
这时候，整个星网的游戏区都在讨论这件事。
有人翻出了《军工大亨》里的机甲数据，说她对机甲理解这么深，打比赛厉害也合理；也有人翻出《双点地府》的剧情，说她可能是个隐藏的星际雇佣兵，做游戏只是副业。
而作为被星网热议的中心，时烬正窝在胶囊楼里啃许一流做的红烧肉。
最近许一流没事就爱在现实里尝试把游戏里的菜做出来。
租下来的铺面靠拆了两块隔板，换成了一张从二手市场淘来的长条铁桌，桌上摆着赫菲斯帮忙定制的灶台和那口圆底炒锅。锅是骨钢的，赫菲斯说这材料导热快，受热均匀，比阿瑞斯工业炉膛用的合金还耐用，唯一的缺点是有点重，足足八斤，一般人单手端不动。
许一流单手颠得虎虎生风。
“这口锅的强度够吗？”他当时还担心地问了一句。
“赫菲斯说够。”
时烬就不说话了。他对赫菲斯有一种微妙的复杂情绪，一方面敬佩对方的专业能力，一方面又隐隐觉得这位虫族少爷对一流的热忱超出了普通甲方的范畴。
此刻时烬就坐在铁桌旁边，面前摆着一个不锈钢盆。
这是由花佳统一采购的餐具，但他总觉得哪里不对劲。
盆里装着满满一盆红烧肉，肉是合成培养肉，许一流让阿吱去银河区那家唯一卖真食材的店里买的。培养肉的口感比不上真肉，许一流用了两天时间反复试，最后发现先用低温慢煮把肉的纤维泡开，再用高温快炒锁住汁水，能勉强还原出真肉六七分的口感。
她把这个配方写进了游戏里。
时烬用筷子夹起一块肉，肉块颤巍巍着，酱色的油光在灯下闪动着勾仁食欲的光泽。他咬了一口，肥肉化在嘴里，瘦肉有嚼劲，酱香和甜味混在一起，冲上鼻腔。狐耳猛地抖了两下，尾巴在椅子背后甩了一个大圈，把花佳放在地上的一个空碗扫翻了。
“喂！”
花佳正在旁边看片，被碗落地的声音吓了一跳，八只眼睛齐齐转过来。
“第几碗了？”它问。
“……第三碗。”时烬含糊地回答，嘴里还含着肉。
“老大，狗不能吃太多红烧肉，盐分太高了。”
“他是狐狸，”许一流头也不回，正在灶台前处理下一道菜。今天做的是糖醋排骨，排骨是她在星网上找了三家店才找到的合成肋排，形状勉强像那么回事，但骨头是植物纤维做的，不能吃。她正在用刀背把肋排拍松，好让酱汁渗进去。
“狐狸也不能吃太多。”