就在林辰闭关消化收获，实力突飞猛进之时，外界因他而起的暗流，已然开始汹涌澎湃。
【自然女神之泪】的消息，被“无意”间泄露给了活跃在深渊与主位面夹缝中的神秘组织“深渊魔眼”，以及一位隐居在血色古堡中、活了不知多少万年的吸血鬼始祖，“暗影伯爵”德古拉。
这两方势力，都对生命本源类的至宝有着近乎疯狂的渴望。
深渊魔眼渴望用它来平衡深渊的侵蚀，维持组织的稳定，而暗影伯爵则妄想用它来逆转血族的诅咒，摆脱对鲜血的依赖，甚至窥探更高的境界。
几乎在得到消息的瞬间，这两大势力就派出了精锐探子，如同闻到血腥味的鲨鱼，悄然潜向神佑之城。
与此同时，一些经过精心篡改、挑拨离间的流言，也开始在钢铁王座、耀金之城的高层小圈子里流传。
“听说了吗？林辰对上次交流会的事情耿耿于怀，放话说等他出关，第一个就要拿钢铁王座立威！”
“何止啊！据说他还看上了耀金之城的商会宝库，打算‘借’几件宝贝用用呢！”
“太狂妄了！真以为他天下无敌了吗？”
这些流言真假难辨，却恰好戳中了一些人心中的痛处和恐惧。
钢铁王座上次被林辰当众打脸，损失惨重，早已怀恨在心，耀金之城虽然试图交好林辰，但内部派系林立，并非铁板一块，也有不少人对林辰的强势心存忌惮和嫉妒。
在这些流言的煽动下，一些原本就对林辰和神佑之城不满的声音开始抬头。
而亡者议会潜伏在神佑学府的棋子“千面”，也如同最耐心的猎手，不断变换身份，悄然观察着97号塔的动静，寻找着那万分之一的机会。
整个神佑之城，看似因为精灵女皇的到来而一片欢腾，实则暗地里已是山雨欲来风满楼。
奥古斯丁首席和三位元老自然也察觉到了这些异常动向，加强了学府和内城的戒备，但有些暗流，并非单纯的戒备就能完全阻挡。
星穹圣殿内。
“哼！一群跳梁小丑，亡者议会也就这点本事了！”林东元老一把将情报拍在桌子上，不屑的冷哼道。
埃尔维斯元老摇了摇头，缓缓道：“他们这是阳谋，即便我们知道是陷阱，也不得不防，林辰如今正在闭关的关键时刻，绝不能受到打扰。”
“放心。”奥古斯丁首席眼神锐利，“我已经加派了双倍的人手看守97号塔，并由伊莎贝拉元老亲自坐镇塔外。”
……
时间流逝。
在精灵女皇率队离开后的第二天，神佑之城迎来了一批特殊的“客人”，来自“北地兽人王庭”的使团。
兽人王庭与人族关系一向不算和睦，边境摩擦时有发生。
此次使团前来，明面上的理由是进行一些边境贸易的磋商，但其真正目的，奥古斯丁首席和几位元老心知肚明。
这些家伙肯定是冲着林辰来的！
否则不可能来的时间这么巧，精灵女皇前脚刚走，他们后脚就到了。
使团为首的，是兽人王庭的一位实权亲王，号称“裂颅者”的古尔丹·地狱咆哮，一位16000级的狂暴战士，以勇武和暴躁著称。
他带来的使团成员也个个气息彪悍，眼神桀骜，充满了兽人特有的野性和侵略性。
欢迎仪式上。
古尔丹亲王虽然表面上遵循着外交礼仪，但那双铜铃般的眼睛却不时扫向林辰所在的97号修炼塔，眼中闪烁着毫不掩饰的战意和挑衅。
“……久闻神佑之城林辰元老实力通天，连斩亡灵君王，本王甚是钦佩！不知可否有幸与林辰元老切磋一二，让我北地儿郎也见识一下人族强者的风采？”
一番正常流程走完后，古尔丹便立刻发难，他语气看似客气，实则咄咄逼人。
奥古斯丁首席眉头微皱，便要婉拒。
古尔丹却大手一摆，继续道：“首席不必担心，只是纯粹的切磋交流，点到为止！”
“我兽人族最敬重强者，若林辰元老果真名不虚传，我王庭愿送上厚礼，并承诺边境百年不起刀兵！”
此话一出，奥古斯丁首席到了嘴边的话又咽了回去。
边境百年和平，这个条件确实很有诱惑力，而且对方打着切磋交流的旗号，若是一味拒绝，反而显得神佑之城乃至是人族怯懦，怕了兽人族。
可让林辰出来接受挑战？
万一对方有什么阴招……那岂不是害了林辰？
一时间，奥古斯丁首席有些难以决断。
不过就在他沉吟之际，林辰平静的声音通过元老令牌，突然在他耳边响起：“首席，答应他。”
奥古斯丁首席先是一愣，随即心中一定，朗声道：“既然古尔丹亲王有此雅兴，我神佑之城自然奉陪，不过林辰元老正在闭关，需三日后方可出关，届时便在城中央竞技场与亲王切磋一番，如何？”
闻言，古尔丹眼中闪过一丝得逞的光芒。
“好！痛快！那就三日之后，本王恭候大驾！”
古尔丹大笑一声，一副兴奋不已的样子，立刻就将此事定下。
但暗地里，他心中却冷笑不已。
闭关？
恐怕是怯战不敢出来吧！
三日时间，正好够布置一番！
林辰，这次定要让你在天下人面前，颜面扫地！让你这个所谓的人族天骄在大陆各族中变成笑话！
……
很快。
兽人使团约战的消息，如同长了翅膀般迅速传开。
刚刚平静没多久的神佑之城，再次沸腾了起来！
“北地兽人亲王？裂颅者古尔丹？那可是成名已久的半神强者啊！”
“他竟然要挑战林辰元老？”
“听说赌注是边境百年和平！”
“林辰元老会赢吗？虽然元老他很厉害，但古尔丹亲王也不是好惹的啊！”
众人议论纷纷，既期待又担忧。
所有人都明白，这绝非一场简单的切磋，其背后必然有着更深层次的博弈和阴谋。
而在97号塔内，林辰缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“兽人王庭？裂颅者？倒是个不错的垫脚石。”
“正好，拿你来试试我新领悟的手段。”
……