她们一个个低眉顺目，默默祈祷，千万别被这个不知死活的蠢货连累，导致自己落选。
然而处于风暴中心的萧挽星，对周遭诡异的气氛和各异目光浑然未觉，还在心底暗自沾沾自喜。
所有人都在看她！
连贵妃娘娘都注意到她了，陛下一定也看到她了！
家里花重金打听来的消息绝不会错，陛下最爱皇贵妃娘娘这一款清雅素净的打扮，不然皇贵妃娘娘也不会圣宠不衰。
可皇贵妃娘娘入宫已经三年，再美的美人，陛下也该有些腻了。
而且皇贵妃娘娘的年纪比她大，她正值青春，鲜嫩欲滴。此番精心模仿，定能脱颖而出，赢得陛下的瞩目！
萧挽星似乎已经看到了自己入选后，一步步取代皇贵妃的美好未来！
面对庄贵妃的刻意挑拨，萧挽星拙劣的模仿，沈知念不仅没有流露出丝毫怒气，反而觉得有些好笑。
她能只用短短三年，从答应到皇贵妃，靠的岂止是一张脸和一身衣裳？
是无数次生死边缘的挣扎，是算无遗策的谋划，是揣摩圣心到极致的本事！
若仅仅模仿她当年的装扮，就能轻易取代她在帝王心中的位置，那她这三年的呕心沥血，步步为营，岂不是成了天大的笑话？
况且，抛开私人情感不谈，沈知念如今是手握六宫大权的皇贵妃，位同副后！
帝王何等精明，岂会在众目睽睽之下，选择一个明目张胆模仿，意图挑战皇贵妃权威的秀女？
那不是在折辱沈知念，而是在打帝王自己的脸，损害皇权的威严！
南宫玄羽绝不会做如此不理智之事。
果不其然。
御座之上，南宫玄羽深邃的目光，扫过下面的萧挽星，眼神平静无波：“那个穿蓝色衣服的，叫什么名字？”
萧挽星心头狂喜！
陛下果然注意到她了，还特意问她的名字！
她强行压下心中的激动，连忙上前一步，温婉姿态，盈盈下拜，轻柔道：“回陛下，臣女萧挽星，家父乃冀州知州萧远。”
萧挽星期待着帝王接下来的问询。
比如会问她，为何作此打扮。她连说辞都想好了，定要表现得清高又不失仰慕。
然而……萧挽星等来的，却是帝王毫不留情的呵斥：“东施效颦，不知所谓！”
这八个字，狠狠扎进了萧挽星心里！
她脸上的笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度从脸上褪去，脸色变得惨白如纸……
萧挽星抬起头，难以置信地看向御座，那双原本满是野心的眼睛里，此刻只剩下巨大的震惊！
东施效颦？
陛下……陛下竟然这样说她？！
不等萧挽星反应过来，李常德尖细的嗓音已然响起：“萧挽星，未中选，退！”
这一刻，萧挽星呆愣在原地，浑身冰凉，大脑一片空白，完全无法接受这个结果……
怎么会……怎么会这样？
陛下不是应该欣赏她的独特和勇气吗？
周围的秀女们，虽然同样紧张自身的命运，但看到萧挽星落到这个下场，不少人眼中都流露出难以抑制的幸灾乐祸。
寻常秀女即便未能入选，能走到殿选这一步，本身已是家族的荣耀，回去后依然是贵女中的佼佼者，不愁寻不到一门好亲事。
可萧挽星不同。
她是在殿选上，因刻意模仿宠妃，而被帝王亲口斥责东施效颦！
这个污名，将如同烙印跟随她一生。
莫说是高门大户，便是寻常有些体面的人家，谁还敢娶一个被陛下厌弃，又如此愚蠢的女子？
真是聪明反被聪明误……
萧挽星终于从巨大的打击中回过神来，再也顾不得什么仪态，“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流地磕头求饶：“不……陛下！陛下恕罪！臣女知错了，再也不敢了！”
“求陛下开恩！求陛下给臣女一个机会！”
然而南宫玄羽连一个眼神，都未曾再施舍给她。
两名身材壮实的嬷嬷上前，一左一右，毫不客气地架住了萧挽星的胳膊，不顾她的哭喊、挣扎，强行将她拖离了体元殿。
萧挽星那身淡蓝色的衣裙，在挣扎中变得凌乱不堪。
深宫之中，从来容不得这等自作聪明的蠢人。
沈知念看着这一幕，脸上没有多余的表情。
她从不认为女子有野心，渴望权力、地位是错。
相反，在吃人不吐骨头的后宫，若无半点野心和向上攀爬的欲望，只会沦为他人脚下的淤泥，死得无声无息。
沈知念欣赏有目标，有手段的女子，无论她们是敌是友。
但前提是，对方得足够聪明。
蠢货的野心，不过是加速自我毁灭的催命符。
正如沈知念和南宫玄羽，在某些方面惊人的相似，两人都极度厌蠢。
萧挽星便是最好的例子，空有模仿的胆量，却无支撑这份野心的智慧，更不懂得审时度势。
一旁的庄贵妃，此刻也悄然收敛了神色。
她方才说萧挽星颇有皇贵妃当年的风采，本是为了给沈知念添堵，离间帝妃。
但眼见帝王对萧挽星毫不留情的处置，庄贵妃立刻意识到，此刻再提相似，非但不能膈应到沈知念，反而可能引火烧身。
她转变了语气，感叹道：“陛下圣明。”
“此女终究是年纪太轻，不知天高地厚，行事失了分寸，合该磨砺心性。”
南宫玄羽未置一词，目光已看向殿门，示意下一组。
殿选继续进行着，只剩下最后两组秀女了。
她们不敢有丝毫行差踏错。
十人上前，无论是她们的容貌，还是家世，都未能在帝王心中激起半点波澜。
前面九人，南宫玄羽只看一眼，便由李常德道：“……未中选，退！”
眼看着这一组即将全军覆没，最后一位秀女，缓缓自队伍末尾上前。
她这一动，好像有一股无形的清冷气息，随之弥漫开来，瞬间吸引了所有人的目光。
这是一名身量高挑的少女，穿着一身天青色的锦缎衣裙。
衣料华贵，却无半分多余纹饰，只在裙摆处以极细的银线，勾勒出几枝遒劲的寒梅枝干，清冷孤傲。