归途遇险，化险为夷(第1/2页)
枯树林里的风停了，地上的刻痕还在蔓延。苏砚一把将洛九璃拉到身后，玄月已经侧身挡在前方，短刃横握，指节因用力而泛白。
“别碰那碗。”他低声说。
萧千绝从右侧绕出，断刀拄地，目光扫过那圈纹路。泥土仍在微微隆起，像是有东西在底下缓慢爬行。他抬起脚，用刀尖在地面划了一道浅沟，阻断其中一条延伸的线。
纹路颤了一下，随即停止。
“是活印。”玄月收回刀，“不是死阵，是有人在远处操控。”
苏砚没说话，只是把怀里的包裹往内侧紧了紧。残卷还在，拓片也完好，但此刻他们已无余力再战。洛九璃靠在他肩上，呼吸浅得几乎察觉不到，体温低得反常。
“走东侧。”他说，“贴树根行进，避开空地。”
四人迅速移动。玄月背起洛九璃，步伐虽沉却不乱。萧千绝断后，每走过一段就在树干上留下一道极细的划痕，位置隐蔽，角度倾斜，只有他们彼此才懂其意。
走出半里，身后传来一声闷响，像是某种机关被触发。回头望去，方才停留的地方塌陷成坑，黑雾从裂缝中涌出，缠住几棵枯树，树干瞬间腐朽断裂。
“他们在逼我们进山谷。”萧千绝低声道。
“本来就要下山。”苏砚脚步未停，“但他们不会让我们轻易到底。”
天色渐暗，林子边缘出现一片乱石坡。碎岩堆积，缝隙深不见底。溪流从坡底穿过，水声急促，水面泛着不自然的青光。
“水里有残留刻能。”玄月蹲下，伸手探了探水流温度，“被改性了，沾上会麻痹经脉。”
苏砚俯身捡起一块石头，抛入溪中。水面只荡开一圈涟漪，石头却迟迟未沉。他皱眉：“浮力异常，底下可能连着机关池。”
萧千绝盯着对岸地势：“那边高，视野开阔。如果我是追兵，会在崖顶放哨。”
话音未落，一道黑影掠过上方树冠。没有落地，也没有攻击，只是快速穿行后消失在密林深处。
“飞行傀儡。”玄月眯眼，“轻型侦查型，不留声息，专为追踪伤员设计。”
苏砚握紧右臂，那里经脉尽断，早已麻木，可此刻竟隐隐抽痛。他知道那是逆命刻印在预警——危险临近。
“过溪。”他下令，“不能等它召来援手。”
玄月点头，咬破指尖，在空中画出三道虚符。血珠悬浮片刻，随风散开。刹那间，溪面腾起薄雾，浓淡不一地漂浮在水面上，遮住了真实动向。
苏砚抱起洛九璃，深吸一口气，冲入水中。
水流比预想更急，脚下砂石松动。刚走到中央，水底忽然亮起数点红光，呈环形分布。他猛地蹬地跃起，抱着人强行前扑。几乎同时，几根铁刺破水而出，擦过他的后背，划开衣袍。
萧千绝紧随其后，断刀点石借力，身形踉跄落地。玄月最后一个跃出，左脚踩空，整个人向前倾倒。她单手撑地翻滚，短刃顺势插入岩缝稳住身体，袖口裂开一道口子，渗出血丝。
四人刚站稳，头顶传来破空声。
一枚黑色圆球从崖顶掷下，撞在岩石上炸开，释放出灰绿色烟雾。苏砚反应极快，立刻捂住洛九璃口鼻，将她压低。玄月挥刀斩断烟雾扩散路径，刀气搅动空气，迫使毒烟偏移。
“是蚀心散。”她咳了一声，“吸入三息以上会引发幻觉，五息则神志溃散。”
萧千绝撕下衣角浸湿，蒙住口鼻：“他们不想杀我们，只想拖住。”
“目的达到了。”苏砚扶着洛九璃起身，“但我们不能停。”
继续下行，地势逐渐开阔。远处山脚出现一片倒塌的石墙，依稀能看出曾是驿站轮廓。屋顶塌了一半，柱子斜插在土里，但主体结构尚存。
“去那儿。”他说，“天黑前必须休整。”
接近废墟时，路上出现了三个人影。
两个男人搀着一个女人，衣衫褴褛，满脸尘土，像是逃难的百姓。他们看到苏砚一行，露出惊喜神色，加快脚步迎上来。
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“大人！救救我们！”年长的男人跪倒在地，“山上有怪物，杀了我们同伴……只剩我们三个逃出来。”
苏砚站在原地，没上前。
玄月不动声色地挡在洛九璃面前，右手已握住刀柄。
萧千绝冷笑一声：“这山上哪来的平民？三个月前就清空了。”
那人抬起头，眼中闪过一丝慌乱，随即又低头：“我们是从北谷绕过来的……求您收留一晚……”
苏砚盯着他的鞋底。
泥很新，但纹路整齐，像是刻意涂抹而成。而且，三人虽然狼狈，可手腕干净，没有长期负重留下的勒痕。
“你们身上有刻印波动。”他忽然开口，“藏得很好，但刚才说话时心跳太快，压制不住。”
对方脸色骤变。
年长者猛然抬头，嘴角咧开，露出一口黑牙。他胸口衣服撕裂，一道暗红色符文正在燃烧。
“轰”地一声，他整个人爆开，冲击波席卷四周。苏砚早有防备，转身用背部挡住大部分气浪，仍将洛九璃牢牢护在怀里。余波震得他喉头发甜，肋骨处传来锯齿般的钝痛。
另外两人立刻拔刀扑来。
玄月闪身迎上，短刃划出两道弧光，一人手腕被削断，刀落地。她旋身一脚踢中对方腹部，那人倒飞出去撞在墙上，昏死过去。
第三人刚要退，萧千绝已欺近身前，断刀横扫，斩断其小腿。那人惨叫倒地，还想引爆体内符文，却被玄月一指点中眉心，瞬间僵直。
“影缚锁魂。”她收回手，“问话吧。”
萧千绝拎起那人衣领：“谁派你们来的？”
“幽……幽冥殿外围……死士……”那人声音发抖，“只知道拦截归途……不让情报传回大陆……”
“高层呢？有没有具体命令？”
“不知道……我们只是消耗品……引你们耗力……后面还有两队……”
玄月蹲下，手指按在他太阳穴上。片刻后松手：“他说的是真的。脑子里只有任务指令，没有记忆。”
苏砚靠在断墙边，缓缓喘息。洛九璃仍昏迷，但他探了探她的脉搏，发现心律紊乱加剧。
“有人动过她的心脉。”他沉声道。
玄月检查片刻，取出一根冰白色细针，轻轻刺入洛九璃胸前穴位。针身微颤，一丝黑气顺着针尾溢出，随即凝结成霜掉落。
“是‘牵机引’，一种慢性震荡毒，专门针对高阶刻印师。发作时会让心脉产生共振，最终崩裂。”
“什么时候中的？”
“应该是在据点最后撤离时，那阵能量乱流里混了毒尘。”她收针入袖，“现在封住了，但不能再受震荡。”
苏砚低头看着怀中的包裹。布条边缘已被血浸透，但他始终没松手。
“我们得赶在下一批之前离开。”他说。
“来不及。”玄月望向远方夜色，“我刚才感应到了两股气息，一南一北包抄过来，速度很快。最迟明日辰时汇合。”
萧千绝把断刀插进土里，坐在火堆旁。火焰映着他脸上的伤痕，眼神冷了下来。
“那就等。”他说，“让他们来。”
苏砚没接话。他望着大陆方向，那里灯火遥远，像沉在雾里的星。
火堆燃了起来，在废墟中央跳动。玄月守在洛九璃身边，一只手始终按在刀柄上。萧千绝闭目调息，呼吸渐渐平稳。
苏砚坐在高处断墙上，手里攥着那块染血的布条。风吹过，布角轻轻晃动。
他的指腹摩挲过布面上一道细微划痕——那是他在据点最后时刻，用指甲刻下的坐标记号。
远处山林无声，唯有夜鸟掠过树梢。
玄月忽然抬眼，看向西南方向。
她的刀刃在黑暗中微微发亮。
苏砚缓缓站起，把包裹重新塞进怀里。
一只乌鸦从枯枝上起飞，翅膀拍打的声音格外清晰。