一顿饭张峦吃得怏怏不乐。
出宫时，他让几个太监把“行动不便”的大儿子用软轿抬出宫去，先行送回家，而他则慢悠悠跟在后面，名义上是认真听取李荣跟他讲述当下西北的情况，其实却是左耳进右耳出，一边走一边在那儿神游天外。
“……先生认为，应当降旨喝斥王越，让其收拢麾下人马返回城塞好呢，还是说只是申饬警告一下，让其暂时屯军于河套之地？又或是言辞更轻一些，让他注意一下自己的所作所为？”
李荣以为张峦天赋异禀，早就把相关内容了然于心，其实张峦压根儿就没听进去。
见张峦半天没反应，李荣扯了扯张峦衣袖。
张峦这才如梦初醒，蹙眉问道：“这其中有区别吗？”
李荣很惊讶，心说，我这儿叭叭讲了半天，你连区别都没听出来？
李荣赶紧道：“陛下对王越的擅自行动非常着恼，但又不知西北具体是什么情况……现在就看张先生如何决断了！”
“哦，陛下不是说要先问问吾儿延龄的意见么？怎么延龄从大同回信了？”张峦问道。
“并未有新消息传回。”
李荣摇头道，“信使已出发六天了，二公子的书信应该正在来京的路上。”
张峦摇头道：“既然是这样，不如还是等等再说吧。”
“……”
李荣瞬间感受到什么叫“在其位不谋其政”。
此前张峦在皇帝面前说得好好的，要主动替皇帝分担朝务，结果刚面圣结束，就又开始装死？
张峦道：“我不是说不管事，这不还肩负粮草和盐税调配之责么？对于这个……我应该能胜任吧，毕竟之前我在户部还有些人脉，可以走动一下。”
李荣摇头苦笑：“您都不在户部任职了，现在还能调遣得动户部中人？这兵部的职司，跟户部到底有所不同。”
“也对。”
张峦琢磨了一下，道，“不过我不还挂职内阁么？好歹还是翰林院掌院学士……这样吧，我试着去户部衙门走走看看，如果他们不听，再另说。”
李荣道：“您老先莫要忙着去户部，我想问问，王越在延绥请求朝廷调拨三十万石粮食以备战事，不知这批粮食从何处调运？”
“这个……”
“还有，宣府、大同和延绥、甘肃等军镇，请求朝廷调拨过冬军饷七十万两，这个支出又该从哪里拨付？”
李荣继续问道。
张峦皱眉不已，问道：“现在就得给出具体方案么？不是应该从户部支出吗？”
李荣道：“但目前的情况是，户部库存也很紧张……话说治河可花费不少呢。”
“不对吧！”
张峦眉头紧锁，问道：“黄河改道工程消耗的钱粮，不都是李尚书和吾儿延龄筹措的吗？朝廷出过银子？我怎么不记得了？”
“没出吗？”
李荣一脸惊讶地道，“可是朝中大臣，在朝会上可一直跟陛下强调，说是黄河改道靡费钱财，不合时宜，还说目前黄河故道起码还能再用五十年，说黄河贸然改道后会令周边地区气象发生巨变，严重影响沿途百姓农田灌溉，黄河和淮河在各自下游合流，会引发更大规模的水患。”
“……”
张峦一阵无语，随即问道，“这也是陛下担心所在么？”
李荣点头道：“正是。”
张峦面色不善，道：“难怪，陛下比以往看上去憔悴多了……哼，那群文官到底在干什么？淮河改道，地方上出了部分钱粮不假，但户部却一文钱都没划拨，而且黄河改道是经过工部官员多番论证过的，越早实施越好，成化时就已多番提出……感情我张家出钱出力，还成了过错？”
李荣道：“或许在朝臣看来，地方上出银子，也是朝廷的钱。”
“屁话！”
张峦气急败坏地道，“地方上一共才出了多少？跟我张家相比，简直是九牛一毛！哼，连黄河改道这种事，他们都要搬弄是非，难以想象在西北问题上，那些文官得纠缠成何等模样！”
李荣点头道：“您老知道就好。”
张峦道：“本来我还在想，西北军饷又得我亲自去筹集，但现在看起来，朝廷收了税，就得做事，不然银子存在那儿等着发霉吗？
“谁说我一个兵部侍郎，就不能从户部调拨钱粮的？朝廷的钱粮留着做什么的？最重要的目的，不就是保证大明军队不乱么？”
李荣问道：“那您老想好如何调配了？有些流程……就怕走不下去！从太仓调拨钱粮，手续可繁琐得紧。”
张峦心头涌上来一股火气，喝道：“我调就调了，看他们能把我怎么着！大不了这官，我不当了！”
做官许久，张峦实在不知道自己有哪方面的特长。
因为在兵部没有做出任何成绩，所以在张峦的思维中，或许自己只能在筹募军饷这件事上能有所建树，给女婿和儿子分担压力。
所以他毫不犹豫就把太仓调粮这件事给承揽下来。
至于如何向王越施压，让其能听从皇帝的号令，按既定作战方略执行，他却完全不在意。
……
……
之后一段日子，张峦都在户部衙门和太仓之间奔走……然后他赫然发现，自己根本无法调动那群京官大佬。
徐琼听说他奔波多日徒劳无功，也很着急，恨不能亲自上阵。
这天张峦刚从户部衙门出来，就见到徐琼的轿子在他身前停了下来，二人相见后多有感慨。
曾经不起眼的两个人，一个在南京翰林院混日子，一个在京师国子监当监生，一扭脸二人都入了阁，但现在因为有徐溥和刘健两座大山压着，导致二人在各自的仕途上都显得有些不顺心，但互相间都羡慕对方。
“时庸，你怎么来了？”
张峦道，“莫不是内阁有事差遣你来办？”
“没有！”
徐琼回道：“我只是听说来瞻你在此……特意前来看看……不知你筹谋之事可有着落？”
“走，咱们找个僻静的地方说话。”
张峦面带回避之色，随口说道。
徐琼心想，怎么还要找个僻静的地方才能说话？
这是要做什么见不得人的事么？
随后徐琼没有乘坐轿子，跟着张峦一路向南走，来到了东江米巷。
出了街口向东，没等走上几步，徐琼便指着一处道：“那里有个官所，我与里面的管事很熟悉，进去叙话最为合适！”
张峦问道：“不知是何人？”
徐琼摇头：“你不认识。”
张峦颇为尴尬，心想我果然不是当官的料，这混官场的资历和人脉，比之眼前这位大名鼎鼎的徐公还是有差距。
二人进到官所内。
徐琼跟迎出来的管事说了几句，然后就被安排到跨院内的雅舍，很快就有下人送上茶水。
张峦四下打量一番，问道：“这官所是做什么的？”
“来瞻，你在官场应酬不多，这里我得跟你细说一番……你也知道，六部重臣都在左近有院子，一则距离官衙近一些，中午可以有个休息的地方，二则方便入宫出席朝会。因为官员聚集，这里就有了一些供特定人群商议事情之所。”
徐琼耐心解释，“此地名义上是官所，但其实就是某一个圈层的人聚拢谈话之地！要是平时你来，或能见到一些可以为你所用的人才。”
张峦问道：“那咱进来时为何没见到旁人？”
徐琼道：“如今都还没散班呢！话说，散班后官员不得找个地方喝喝茶，了解一下京师的情况？你平时就是太懒散了，根本不关注这些情况。”
“呵呵。”
张峦摇头苦笑。
徐琼随即指了指桌上的茶水，道：“自便就好。前些日子我刚把院子迁到左近，你有闲暇可前去拜访。”
张峦点点头，心里却在想，当上阁老后待遇果然不同，你丫连新宅院都有了？
说起来，我这个国丈所得宅子，都是别人赠与，没有一处是我自己购买的，也不知徐琼是什么状况。
……
……
喝过茶，徐琼开始问询张峦目前遇到的麻烦。
张峦道：“以前我觉得自己本事很大，只要肯用心，随时都能把西北军饷筹募出来……此前盐税改革我轻易就给完成了，往各地调运东西也不费吹灰之力，就连治河我都有自己的一套，就以为自己无所不能。
“可当李孜省和吾儿延龄不在京城时，我才发现……自己其实什么都不是！”
“来瞻，你怎能妄自菲薄？”徐琼道，“你的身份和地位，以及跟陛下的亲近关系，是他人望尘莫及的。”
张峦苦笑道：“所以说，我成就的一切，都是靠国丈这层身份？”
徐琼听到这里很着急。
我是靠你张来瞻上位的，等于说在大事上，我得听你的。
结果你这里却陷入自我怀疑的症结，那我该摆在如何立场上去处置事情？
你这主心骨，怎能先自乱阵脚呢？
徐琼道：“我通过关系，想办法给你筹集钱粮。”
张峦好奇地问道：“可是我听说，内阁中多是刘健对接户部事务，他们有意阻隔我跟户部的联系，或有意看我在此事上吃瘪！你这么出来帮我，不怕被他们杯葛……”
“唉！”
徐琼叹息道，“或许是我长期待在南馆阁的原因，并不受如今翰林院同僚待见，即便入了阁也没人给我好脸色看。”
张峦点点头，好像明白了什么。
现在已经不是徐琼敢不敢帮他的问题，是徐琼无论帮忙与否，都不会受徐溥等人待见。
张峦一向自我感觉良好，但翰林院体系的官员从来都不把他当成“自己人”，少数跟他有些交情的，诸如谢迁等人……也不可能为了保持跟他的良好关系，而开罪本来的翰林院同僚。
徐琼倒是翰林出身，不过因为他在南京待的时间过长，跟京城翰林院官员几乎没什么交集，再加上是张峦推荐他入阁，导致徐琼现在也被排挤。
徐琼道：“户部早做了今年冬天九边各处钱粮调度预算，据我所知，他们有意缩减开支……大致意思是，陛下已将头些年积欠的军饷都发下去了，将士们手头宽裕，朝廷再拖欠个两年也没有关系。”
张峦皱眉不已，道：“朝廷支付九边拖欠军饷，除了靠我改革盐税所得外，再就是我和延龄筹募出的钱粮，为朝廷节省了大笔开支！现在他们又想拖欠？那不等于是把本来用在西北的钱粮，暂时给克扣了下来？等拖欠几年，再让我从别的地方凑？”
“可能……是有这层意思在内吧。”
徐琼谨慎地道。
张峦一时间颇为无语。
感情我在那边补窟窿，而文臣却在朝中给我挖窟窿？
怪不得我跟你们讨要的并非治河经费，仅仅是为九边将士筹募军饷，还有就是为西北备战筹募一批钱粮，就被你们冷遇？
徐琼道：“朝廷过了很多年的紧日子，好不容易今年手头宽松些，又因为补发多年积欠的军饷和官员俸禄，导致一次开销过大，令太仓的钱粮储备严重下降。”
“降不降的，我不管。”
张峦恨声道，“该是西北的，一分一毫都不能少。今年各处并没有大的灾情报上来，只是有少部分地方遭灾，但都没到伤筋动骨的地步。随着秋收结束，钱粮马上要接连运送到京城来，这个时候调拨，还能节省一笔调运和贮存的费用。”
“没用的。”
徐琼摇头道，“他们不会卖你我面子。”
张峦皱眉道：“既如此，你来找我的目的是什么？只是为了诉苦么？”
徐琼往四下看了看，这才凑过去问道：“来瞻，我且问你，南方修造河道的钱粮，是如何凑齐的？据说秋收后一次就调拨到位，拢共给付的钱粮得有个四五百万两白银之巨。”
张峦道：“你是怀疑我把银子都用在黄河改道工程上了？我那里有详细的清单……李孜省捐献出的钱粮价值不下五十万两，初期我筹募的也有十万两，地方上则拿出二十万两银子……剩下的，都是延龄筹集出来的，大概有个七八十万两白银的样子。”
徐琼皱眉道：“那就是说，加上人力，治河开支超过白银二百万两之巨？”
张峦摇头道：“这是最理想的状况！这么说吧，因为来年开春黄河流域将面临一场大水灾，目前调动的钱粮是为了加速修河进程，争取来年黄河大水到来时可以有新旧两条河道进行分流……如此新河道的河堤未必需要一次修得太高。”
徐琼道：“不能调回来一些？两年修好便可！西北目前所缺也不过是价值四五十万两白银的钱粮。”
“这……”
张峦皱眉道，“让我拆东墙补西墙？”
徐琼叹道：“我知道，调拨出去的钱粮，一时想拉回来不容易。不过眼下朝廷的确是……缺钱得紧。”
张峦道：“我已经在努力想办法了……另外我已跟吾儿延龄致信求教，估计这两天就会有回信。”
徐琼皱眉道：“你我都凑不出银子，没法帮陛下解决麻烦，还指望延龄？他是有些本事，但银子这东西，凭空可是变不出来的。”
“变不出来吗？”
张峦苦笑道，“可我怎么觉得，延龄真能变出银子来！要不然之前的治河经费是从哪儿来的？朝廷到现在，除了地方出了部分治河款项外，可是一文钱都没调，这是关系黄河改道的大事啊！”
徐琼想了想，问道：“五十万两军饷，延龄能调出来？”
张峦道：“总得问问吧。其实陛下那边已跟我打过招呼，虽然最近宫里的织布生意，没赚到多少银子，但通过西山矿税等，大概在入冬前还能凑个十五万两白银出来，回头就调去西北！顺带还能把西北将士的军服问题给解决一下。”
徐琼好奇地问道：“去年不是已经送了一大批布料去西北么？”
“哦，这不今年又有新的了？”
张峦笑道，“宫里每年都有出产，布匹这东西，许多时候都是可以当钱花的，必要时军户可以拿去换钱。”
徐琼感慨道：“以往内府都是从户部调钱粮，如今却反哺朝廷，这真是……与以前大为不同。”
张峦道：“我在想，通过关系，找到相熟的人……或者是找李孜省在京城的人，再给凑个五万两，剩下三十万两，让延龄自行解决！”
徐琼震惊地道：“这可是为西北筹措军饷，你不打算从户部调运了？”
“都不给我，我能怎么着？”
张峦懊恼地道，“真是人走茶凉，我在户部时，多少都给我点儿面子，走到哪儿我都能应付自如。
“现在……都把我当成瘟神！好像谁都知道我是去要钱的，一个个都推诿！我有骨气，大不了自己凑，实在凑不出，让陛下和延龄烦恼去！”