乾清宫，皇帝召集的高层会议正在继续。
听了徐溥的回答，朱祐樘就像没有主见一样，点头道：“王越出兵河套，看似提振了大明的军心士气，但更多还是出自其对获取功名利禄的考量，且无端消耗朝廷大批钱粮，象征意义大于实际收益。”
徐溥心头一松，赶忙迎合：“臣也如此认为。王越为求功名，擅自出兵……并未维护大明朝廷的切身利益，更多是出自私心。
“当然，也必须看到，鞑靼人所谓的臣服，不过是故做姿态，暂时示弱，或在不久的将来，就又会叩关袭扰……毕竟冬天到来时，部分鞑靼部族难以求存，就会动歪脑筋，南下劫掠过冬为其首选，届时和平结束，过错在鞑靼身上，朝廷再出兵也不迟。”
朱祐樘赞赏地道：“听徐阁老一席话，让朕明白了很多。那你们看这样如何……既然鞑靼小王子说愿意臣服大明，朕就让其到京城来接受册封，如果他敢来，朕可以名正言顺将他留下，等过个一年半载稍微驯化后再放其离开……”
徐琼赶忙道：“陛下此举甚是高明，且可行度很高，一下子就试探出鞑靼人是否真心臣服……”
“两国交兵不斩来使，天朝上国礼仪之邦，行事须师出有名。无端扣下一国之君，或许会让大明声名受损。”
王恕出声呛道，明显持反对意见。
“兵者诡道也！”
余子俊摇头：“王尚书不必着急，偶尔试探一下番邦的反应也无妨！余因为，鞑靼人并无臣服之心，巴图蒙克根本就不敢来！”
“未必，朕上次也没有扣押他，甚至还给予不少赏赐。”
朱祐樘先是冲着余子俊点了点头，随即对王恕道，“朕会用最大的诚意，不让大明落了四海共主的名声。如果鞑靼小王子肯来，那一切都回归正常，若不来……边市也没必要继续开下去了！”
徐溥提醒：“一旦断了边市，或许会令鞑靼人狗急跳墙。”
朱祐樘摇头：“先皇时，曾断掉鞑靼上贡和边市的权限数年之久，也未见鞑靼人做出过激之举，反倒是王越等人，接连取得对鞑靼人的捷报！如果此时，他们选择臣服，可以说是正式接受了朝廷的王化，乃先皇文治武功遗泽庇佑，朕不敢居功。”
徐琼赶紧道：“陛下继承先皇遗志，对鞑靼人恩威并施，迫使鞑靼人不得不臣服，实乃孝义明君之典范。”
“徐阁老，不要如此说。”
朱祐樘一摆手，“相比于先皇的英明神武，朕所做一切不值一提。且朕严禁王越擅自出兵冒进，如今他不过是带兵在河套之地做一番经营，寒冬到来前，只要城塞立不起来，必定是会撤兵！如此的话，其实没必要与他太过计较。”
朱祐樘既说明了自己对成化帝征服草原决心的继承，也表达了他无意直接在今年冬天出兵草原的打算……以此作为对在场几名大臣的安抚。
……
……
朝廷随即降旨，一边催促王越从河套地区退兵，一边同意了鞑靼小王子巴图蒙克到京上贡归顺的请求。
圣旨中严令巴图蒙克必须亲自到京师来，不接受一切形式的代为上贡，且要按照国礼，以后每年派出使者，并且跟朝鲜等国一样，接受大明册封，甚至每一代新君都要来大明京城朝见天子。
其实就是给鞑靼人施压。
你们不是要表明态度要归顺大明？好藉此稳住岌岌可危的外部形势，方便你完成内部的一统吗？
那朕就顺应你的请求，让你亲自来大明，如此朝廷只要随便一个借口就可以把你给扣下，短时间内回不去。
上次让你顺利回去，是因为那时大明还没制定详细的征服计划，而如今大明派了王越到三边治军，明显就是针对你们，就看这节骨眼儿上你还敢不敢来。
消息一出，大明百姓这边群情振奋。
至于王越那边作何感想，似乎没人关心……
但只要是明眼人都能看出来，皇帝此举更多是以退为进，推测巴图蒙克十有八九不敢到大明京师来。
如果能来自然再好不过，大明不战而屈人之兵，没什么不可。
反之，一切皆有可能。
张峦听说此事后，显得很着急，因为这跟他本来的设想大相径庭。
为了求证此事，他不好意思直接入宫去找皇帝女婿，毕竟消极怠工太久了，只能去徐琼府上，想问问妹弟究竟是怎么回事。
因为要连夜处理政务，徐琼本想在吏部衙门对付一宿，次日一早就近参加朝会，并没打算回家，临时听到下人前来传报说张峦在他府上等候，只能耐着性子赶紧回府。
他本以为张峦有什么了不得的大事要跟他商议，当得知张峦只是问询他朝廷对出兵草原的策略时，有些不耐烦：
“来瞻有疑问，为何不去宫里寻求陛下解惑？陛下几次传召，你都未入见，现在却到我这里打探消息？你觉得我知晓的，会比你更多？”
显然徐琼也是憋着一肚子气。
本来他以为张峦不在，自己就能代表张峦，甚至代表皇帝的意志行事……但理想很丰满现实太骨感，他发现自己很难准确揣摩出皇帝的意思，且皇帝对待文臣，对待那些反对他的势力时，表现得异乎寻常的软弱，有时候他甚至不知道朝廷决策中哪些才是皇帝的本意。
徐琼长期在南京任职，在朝中本就没有太高的身份和地位，强行被张峦推入内阁后，就被徐溥和刘健二人给死死压着，好不容易凭借在吏部的职司扳回一城，现在不能在朝堂上公开展现皇帝对他的倚重，不郁闷才怪。
你张峦居然好意思上门来跟我探寻朝中大事？
张峦一副恬不知耻的模样：“这不是情况特殊吗……最近几日，我又没去上朝，不知道具体是个什么情况……却说朝廷为何要答应鞑靼人上贡？如果鞑靼小王子真来了，那平定草原的计划，就此搁置？”
徐琼道：“来瞻，此事你得亲自去问陛下。或者说，令郎延龄或许对此知悉更多……陛下目前所做决定，连我都看不太懂，自然不好向你解释什么。”
张峦点头：“我也觉得，陛下在此事上，态度似乎不够坚决！照理说现在新军都训练好了，火器也造出来了，王世昌也派去西北了，没道理临阵退缩。所以我想跟你说，要不找一些人，联名上奏，请陛下早做决断，你看如何？”
“来瞻，如此做，好是好，但你不怕……”徐琼一听顿时来了精神，你张峦似乎要干点儿人事，表现出你强势一面。
但你不怕得罪朝中那帮守旧派文臣？
好像除了我之外，从阁臣到六部尚书，没一人会纵容你这么做！
你之前一直不温不火，跟谁都是一副虚以委蛇的模样，别人不屑于理会，可一旦你强势起来，就要成为众矢之的了。
张峦道：“我在家中反复斟酌过此事……陛下或许需要朝中更加坚定的力量站出来支持他！”
徐琼又道：“可陛下已下旨，让鞑靼小王子不日到京师来上贡归附。你这么做……会不会迟了些？”
张峦好奇地问道：“来不及了吗？”
“至少要等鞑靼人背信弃义，没有履行上奏时，才好对其出手。这才是堂堂正正的王道。”徐琼提醒。
张峦摆摆手：“我看大可不必！你要知晓，只要朝中有一股坚定的力量，反对鞑靼人归附，且拿出态度要跟鞑靼人决战，等消息传到草原时，鞑靼人也会感受到巨大的压力，让他们在归附与否的问题上，更显进退维谷！”
徐琼道：“你是想以此方式，来向鞑靼人施压？”
张峦道：“让陛下意识到，朝中有人支持他的用兵策略，不挺好的吗？就是不知道，一次能联络多少人？多少官员能在联名的奏疏上署名？”
“如果真这样的话……”
徐琼仔细想了想，道，“目前在京官员，或许不会太多，六部主事以上，估计有个四五十人。再加上顺天府周边的官员，应该勉强能过百吧。”
张峦好奇地问道：“有这么多吗？”
徐琼道：“如今百废俱兴，之前很多秩序已经被打乱，眼见陛下有继承先皇遗志，平定草原的期望，只有迂腐之人才会在这时候唱反调呢。”
张峦笑道：“如果是这样的话，那就劳烦时庸你，帮忙联系一下，至于奏疏，也由你来草拟。”
“来瞻，你会署名吧？”
徐琼问道，“且是为首的那个？”
张峦皱眉道：“这是自然。事情是我提出来的，岂有自己坐视不理的道理？”
徐琼终于松了口气，因为他见到张峦不靠谱的地方太多了，生怕关键时候张峦撂挑子，于是道：“那我这两日草拟好奏疏，先拿给你过目，等你我商定后，再拿给在京其他官员看。”
“好，好。”
张峦笑着应声。
二人之间的隔阂，这一刻得到缓和，徐琼也终于看到了张峦身上的闪光点。
徐琼道：“来瞻，不是我说你，陛下对你委以重任，更多是希望你在关键时候，能站出来，支持他，提振朝中大臣的决心。有很多事陛下不方便说的，得由你去体会，向朝臣传达，然后再在朝会上说出来，造成一呼百应的局面。”
张峦问道：“那……时庸我问你，如果让延龄去延绥领兵，你支持吗？”
“怎会如此问？”
徐琼皱眉道，“不是王世昌领兵吗？延龄一直都是在做钱粮筹备等后勤事宜，并未见他有实际带兵的才能。如果非要随军，让他听命于王世昌，不好吗？”
张峦叹道：“这才是我今日来找你的真正目的。延龄那小子，一直都跟我说，要建功立业，一定得冲锋陷阵在前。当时我没多想……眼下西北一战，好像……愈发接近了！如果我还纵容他留在西北，甚至逐步接近王世昌，引兵北上……唉，要他有个三长两短，我张家……”
徐琼道：“张氏一门，如今在陛下眼中，乃大明股肱之臣，无人能取代。延龄这是在图谋什么？你之前给他如何鼓励，才会让他有如此念想？”
张峦摇头：“我家的发展计划，都是他给制定的！所以他作何念想，我不清楚……他的执念很深啊！”
“来瞻的意思，这次除了要坚定支持陛下在西北用兵外，还要杜绝……延龄到第一线去领兵？”
徐琼道，“你可有跟陛下商议过此事？陛下也同意延龄带兵？”
张峦道：“我就是知晓陛下会同意，且推着延龄去一线，才更为担心。刀剑无眼啊……我人在京师，这不过才两年时间，就几次险些……唉！他要是去了战场……我都不敢想象有多危险。”
徐琼安慰道：“你不必太过担心，话说明枪易躲暗箭难防，你在京师，所要面对的都是宵小暗中施冷箭，与延龄所要面对的环境始终不同。如果你真想方设法把他给召回来……延龄不会……怪你吧？”
“我……”
张峦也很头疼。
一边想让儿子不涉险，一边又希望儿子能建功立业，更知道自己屁大的本事没有，不能给儿子扯后腿……
一边关心儿子生怕出意外，一边又不敢得罪儿子。
张峦才是最纠结的那个。
徐琼道：“我明白了，这事要是明确跟延龄说，他必定不会同意回京，西北一战他非参与不可，且还要在第一线带兵。你不想让他知道，你在背后……帮倒忙？”
“对。”
张峦点头。
徐琼会意道：“既如此，那就创造个环境，让陛下认为，延龄没有实际带兵的经验，且平定草原并非一蹴而就，一场战事不能决定最终的胜负。不如让延龄在军中多积累一些经验和声望……直接传召他回京，怕是不妥，就留他在宣府或大同，不在第一线便可！”
张峦道：“你的意思是……？”
徐琼笑道：“你想啊，王世昌会欣然同意让别人凌驾于他之上？还是你小儿子这样一个稚气未脱的国舅爷？”
“他自然不肯。”
张峦笃定地道。
“对，我也是如此认为，想王世昌这次擅自出兵河套，就足以体现他对建功立业有多急切。”徐琼道，“如今除了陛下外，对于延龄领兵出战之事，旁人不会轻易认同。连你这个做父亲的……不是也……”
“我只是想维护他的安全，延龄本事是很强，但战场上什么事情都有可能发生。比如说……赵括在没有真正领兵前，天下人都以为他是兵法大家，结果一上战场就露馅儿了，我不想他步此后尘。”
张峦试着为自己的行为开脱。
不是扯后腿，只是为了顾全大局。
徐琼道：“只要让朝中人知晓，陛下有意让延龄在西北治军，而不是去开矿……那接下来，不用你我出手，自会有人将他往后扯。到关键时候，你再跟陛下提，让他在宣大做一番历练，不让他上第一线，等之后几年再爆发战争，他挺身而出披挂上阵，为时也不晚。”