大漠孤烟直，长河落日圆。
河套平原腹地，随着太阳慢慢落入西边的地平线，气温明显降低。
王越紧了紧身上的棉服，冲着朱永自我解嘲地一笑：“年纪大了，些许风霜都受不了，就这样都感觉寒冷，放以前根本就不叫事儿……”
见朱永一副感同身受的神色，王越点了点头，继续道：“本官设想过，位于黄河‘几’字形东西和南北的蒙古部落估计有好几十个，需在此设都督府进行治理，而过黄河往东直至大青山一线，则需在威宁海子和猫儿庄之地设都督府管辖。
“如果要对整个草原进行有效统治，就得在神山以南，也就是在归化附近设都督府，那地方地势平坦，一直为鞑靼人核心所系。如果能在该地修筑城池，甚至可以在周边发展农耕，减轻朝廷调拨钱粮的困扰。”
朱永好奇地问道：“所以王军门您认为，其实征服草原不难，如何长久治理才是重中之重，是这层意思吧？”
“可以这么说。”
王越笑着点头，“朝中人都以为我疯了！非要带兵进河套，但他们看不到长远的地方！最近几年，鞑靼人已不在河套住牧，这得益于成化年间接连的搜套成功，也得益于先皇时跟鞑靼人屡次战事皆都获胜，迫使鞑靼人不得不把触角缩回了阴山南北地区，不敢越黄河一步。
“若朝廷主动放弃河套之地，以此处水草之丰茂，要不了多久鞑靼人就会兴盛。届时大明与鞑靼攻守易势，九边要地将永无宁日。”
朱永心说，意思是目前大明的安宁全都归功于你呗？
不过好像……也有我的事。
朱永想到这里，心中不由涌现强烈的自豪感。
大明成化年间对草原连战连胜，可说是一改之前数十年的颓势，实为明朝中叶军事最为兴盛的时代，把鞑靼人打得节节败退，甚至连其长久经营的河套之地都干脆放弃了。
大明三边之地的延绥镇，就是为了防止鞑靼人从河套之地进犯陕西和山西所设。
河套地区被鞑靼人放弃，意味着大明过去十几年，在三边防备上可说是自土木堡之变后压力最轻的时期。
王越道：“逆水行舟，不进则退！我在时，可保大明边境无虞，谁敢保证我故去后，鞑靼人还能安分守己呢？绝不可心存妇人之仁！
“本来我这里势单力孤，没办法更进一步，幸好保国公你来了，还带来了之前我亲手训练、足可横扫天下的新军，现在我终于可以大展拳脚。我打算半个月后，领兵正式渡过黄河，寻找鞑靼主力决战。”
“问题是……随着天气越来越寒冷，黄河南北随时都会下雪，到时环境会变得越发恶劣。”朱永提出异议，“何不等明年开春后再行动？”
王越笑道：“正因为寒冬出兵，不良于行，鞑靼人才不会提防。记得几年前的威宁海一战吗？就是年初，我等也是冒着风雪而进，何其快哉？”
朱永心说，你不提这个还好，提到这个我就生气。
威宁海之战，你把我放出去当诱饵，让鞑靼人以为我们在南线进攻，结果你自己带着人马昼伏夜出潜伏到了威宁海附近，一击必杀，立下赫赫战功，而我则颗粒无收！
你现在还好意思拿这个当例子？
“保国公，你功勋卓著，如今已是世袭罔替的国公，何必跟我这个被夺爵的糟老头子一般见识呢？”
王越好像能读懂朱永的内心一般，苦着脸道，“饱汉子不知饿汉子饥，你是不明白，鄙人如今对建功立业有多迫切……我相信，保国公你也有在朝中证明自己，成为武勋第一人的打算，对吧？”
朱永郑重地道：“王军门，不是末将不听从您的号令，实在是……如今朝中对您的非议实在太多了，且寒冬季节真的不是出征草原的好时机。就说火器吧……入冬后，总会有这样那样的毛病，不如等开春后……”
王越笑着摆摆手，打断朱永的话：“火器嘛，寒冷干燥的气候条件下最能发挥其威力，总不能等开春或是入夏后，阴雨连绵时再打仗吧？那时火药受潮，连发射都困难，遑论杀敌？现在正是时候！
“就算天有不测风云，天空落下来的也只会是雪，对火药的储存和运输乃至使用影响不大！何况到来年，你知晓会出现如何状况？朝廷是否还会同意我们出兵？既然优点比缺点多，为什么我们不试试呢？”
朱永心想，后面这句才是重点吧？
王越道：“随我到大帐中，把我最近这些日子所列计划，与你一并观览！就此正式确定作战方略……
“我们先出兵，再跟朝廷请旨，否则在那些文官的撺掇下，不知会出现如何状况！如果每一道命令都得等朝廷来下，真不知要等到几时才能有所建树！”
……
……
朱永跟王越见过面后，深切地感受到了王越有多疯狂。
半个时辰后，朱永从营地出来，就见到正指挥本部人马和新军官兵扎营的儿子朱晖。
“父亲，如何了？今晚要跟王大人合兵一处吗？”朱晖迎上前来问道。
“不用。”
朱永摆手道，“咱还是单独建营！传令下去，先在此休整三日，等待后续兵马到达，然后挥兵北上。”
“可北边就是黄河了啊。”
朱晖颇为意外。
刚来就要走？
还是向北进兵？
朱永没在人前与儿子说太多，等待大营矗立起来后，直接把儿子叫到帅帐内，这才把自己的担忧说出来。
朱永道：“我本以为陛下已操之过急，未曾想，到这里来，才感受到那王世昌有多不可一世，就差把目中无人写在脸上了。似乎鞑靼人在其眼中，根本就不值一提。”
朱晖点头：“完全可以理解。想前朝时，王侍郎跟鞑靼人交战几乎是连战连捷，且过去这些年，他或许以为鞑靼人还是曾经一盘散沙的模样。且人老后，总喜欢回忆，把以前的风光当成是必然。”
“吾儿，这点你看得倒是很透彻。”朱永感慨道，“王世昌正是把自己活在过去！虽然距离他离开西北没几年，但如今鞑靼内部已发生翻天覆地的变化，恐怕早已不是他印象中那般软弱可欺！”
朱晖道：“我们带来的人马不多，如果就此北上，是不是会受制于人？跟威宁海一战时的情况相仿，把我们调去侧翼？而他自己带兵在正面拼杀？”
朱永摇头：“目前不好说，等我先跟镇守中官见过后再确定计划。如今镇守中官还在宁夏镇督办粮草，并不在此，得等上两日才能见到曹公公。”
“好。”
朱晖道，“其实儿可以先去宁夏拜会，也不是不行。”
“你别去了！”
朱永道，“我算是看出来了，现在王世昌防备我们，如同防备朝中那帮反对他的文官一般，在他眼中，已经没有谁是盟友了！”
朱晖道：“啥？他对我们都不信任，那我们还眼巴巴跑来相助于他？”
朱永叹息道：“这也是没办法的事情，毕竟我们也有军功的需求，总不能把进兵草原的功劳全归他一人之身吧？
“如今有新军强大的战力作为后盾，还有张氏一门的雄厚财力为支撑，陛下又如此推崇平定草原的功绩，我们必须做点儿什么才能巩固地位！这也算是为朝中的勋臣扬名吧！”
朱晖点头：“没错，我们朱家必须要争做大明武臣第一家，不然别人总讥讽我们不配获得公爵的爵位。
“如今大军在外，王侍郎不倚仗我们，还能靠谁？张小国舅吗？张家人，在筹措钱粮上是很强，但治军嘛，至今未见任何成绩。
“看起来，大明出兵非得从河套之地而出，那张小国舅到现在也没打算过来汇合，似乎想抽身事外？”
“唉！”
朱永道，“我在想，张家小国舅麾下也有一千新军，如果再从大同镇抽调个几千人马，直接自镇羌堡、拒墙堡一线出兵草原，直插威宁海，也不是没有可能！”
王越面对朝廷接二连三下达让他从河套地区退兵的命令，竟置若罔闻，恐怕早已经做好未经请战就直接出兵的打算。
虽然之前频频以缺少钱粮为借口跟朝廷叫苦，但以王越的自负，应该是做好了随时出兵的准备，只要让他带兵进草原，莫说没有足够的粮草，就算只给他一千人马，他只需沿途抢掠，以战养战，也能在鞑靼人的腹地杀他个七进七出。
这也是为何一直到现在，身在大同的张延龄都一直晾着王越的根本原因。
张延龄在大同也做了两手准备。
在外人面前摆出的姿态，就是不断地开矿，开厂，大张旗鼓要谋取钱财……但其实他要做的是“害命”，从大同镇出兵，直捣黄龙。
王越那一路为明，他这一路为暗。
莫说鞑靼人想不到，就连朝中人也不会料到，张延龄区区一个外戚，甚至连武勋都还不是，只是在都督府内挂了个都督佥事的职务，还有个锦衣卫指挥使的虚职，就敢领军直入草原，且还要作为主力存在。
为了保证一切顺利实施，张延龄这边配备了大批新式火器。
燧发枪乃王越所部新军标配，而到了他这里，装备的已经是后膛发射的新式制式步枪，接近于后世大名鼎鼎的M1886。
对张延龄来说，要完成起爆药的制备并不难，精通化学，在这年头属于一种另类的技能，且他发现医学跟军工间，有着千丝万缕的联系。
他要制造出一两把样品不难，难的是如何将复杂的机械结构经精细化处理后，在没有机床加工的情况下规模化制造，难比登天。
还得保证子弹、起爆药和无烟火药等制备……
以目前掌握的技术和战前紧迫的时效性，很多时候只能靠大明工匠“手搓”。
他不得不佩服大明这帮擅长制造火器的军械厂老手，只要给他们合格的钢材，他们真就是靠两只手和简单的工具，在一段时间内打造出精细度非常高的机械零部件。
等把这些机械零部件组装好，再通过简单机床压制出的模具，就可以组装出新式火器。
只是以目前的生产力，上百个工匠，一个月仅能造出一百多杆新式火器……还要分出不少工匠去压制和装配火弹，这就导致人手严重不足。
在张延龄看来，如果在年底前打仗，能有个一千杆新式火枪就算不错了。
本来他还计划制造出加特林机枪，但综合考虑后，这东西实用性是很高，但对后勤的需求实在太大，真正作战时可能效果还不如用佛郎机霰弹炮，所以他只能先这计划搁置，用心先把最牛逼的步枪给造出来，逐渐形成产业化。
他留在大同，就是为出兵做准备。
至于开矿……他能做的，就是找出那些相对容易开采的矿脉，暂且不利用商贾的资源，直接靠大同镇的士兵进行开采，采出的煤炭也不对外销售，主要用于冶炼钢铁，然后就地制造武器。
……
……
京师。
张玗坐完月子后，重新管理织布工坊。
作为皇后，她不用自己带孩子，且因为皇帝的宠爱，此时的她可说是呼风唤雨……也是因为弟弟不在京中，没人给她找来一些话本，或是有意思的事情做，只能自己找事情做以打发时间。
管理织布工坊，看着大批布料造出来，能给朝廷带来大笔收入，转化成白花花的银子，在她看来这是很有成就感的事情。
谁说我这个皇后就要靠男人过活？
我不想当花瓶！
我能为这个家带来大笔收入……
我们张家人无论男女老幼，都能独当一面，哪怕我做了皇后，也得给世人展现一下我的本事！
随着布料大批产出，京师的织布材料，尤其是棉麻等，价格一再提升，且因为供不应求，导致朝廷不得不商讨在各地增加棉麻的种植。
“穿丝绸衣服不好吗？”这天金氏入宫来，见到女儿，得知女儿现在面对的窘况，有些不太能理解。
丈夫一直窝在外面不肯回来，俩儿子一个不见面，一个宁可不见！
就这么个家，还有个当皇后的女儿不好好养尊处优，天天想着织布？
你当自己是织女呢？
张玗道：“入宫之前，我也是这么想的，谁不想穿绸缎衣服？可是母亲，咱们家以前，一人有一身绸缎衣服就算不错了吧？平常人家谁穿得起？就算穿得起，也没资格穿吧？”
金氏想了想，问道：“普通人穿不得吗？就记得当初嫁过来时，嫁妆里有好些绸缎，还有背面呢。”
张玗道：“母亲是想说，自己是大户人家出身吗？”
“臣妾可没资格决定自己的出身。”
金氏不耐烦地道，“就想问问，西北的仗几时能打完？还有寿宁侯……就是你父亲，能不能别当官了？回府来可否？”
这次金氏入宫，明显有所求。
她希望家里人都回归家庭。
而眼前张家更接近于分崩离析。
“男人的事情，不好干涉吧？”
张玗为难道：“母亲，咱还是说说织布吧……母亲若有闲暇，不妨也学一下，这样家里人就都有事情做了。”
“还是不要。”
金氏摇头叹息，“臣妾可没那本事……或者等小女长大后，让她学吧。”
张玗蹙眉道：“母亲说什么？怎么听起来这般见外？”
金氏不耐烦地道：“就是让你妹妹学！她现在十岁了，平常在家里也没个事情做。”
“不是在读书吗？”
张玗道，“还说将来让她嫁个好人家呢！”
金氏道：“学得不怎么样……再说了，女娃子学那么多作甚？”
张玗突然发现，不知何时自己与母亲已经有了代沟，沟通起来竟然那么困难。
“母亲，如今府上什么都好，不必改变！”张玗道，“父亲要做大事，延龄也在做大事，让他们做去！帮的又不是外人，是你的女婿！现在陛下需要咱们家，咱们就要全力以赴，等以后不需要了，就算想当官，要为陛下效劳，也没机会了。”
金氏皱眉道：“没机会就让他们回来……”
张玗坚定地摇头：“有闲暇，我会跟父亲说一声，让他通过户部和兵部的关系，从南方调一批棉麻过来……京城的物价又涨了。棉麻这些都快比织出的布更贵了！”
金氏黑着脸道：“不说、不说！要说，请皇后娘娘自行找人去说！现在一家人都搭进去，或许真不如在兴济安安生生过日子！”
张玗道：“母亲现在身上珠光宝气，真想回到以前，家贫如洗？现在要什么有什么，不好吗？”
金氏想了想。
内心一边追求以前一家人一起过活，天天埋怨丈夫不争气的日子，一边又觉得眼前的荣华富贵很好。
老想着二者兼得。
张玗道：“时候不早，女儿这就让人送母亲出宫……我这里有些布料，母亲回去时一并带上吧。”
“不要了。”
金氏摇头道，“家里的布料都快堆成小山了。莫非真是做什么，就拿什么！都往家里搬吗？”
张玗摆摆手道：“其他我也没什么好给的……母亲要是觉得家里的布匹太多，就拿去赏赐别人。反正自家的东西，拿回去没人说什么！就算是卖了换钱，也比堆在仓房里强。”
金氏道：“用不上还织那么多？”
张玗道：“谁说用不上？是个人都需要有衣穿，这都冬天了，布料放到市面上，准能卖个好价！
“母亲还是别不知足了，咱们家现在是过上了好日子，但天下大多数人还在挨饿受冻！咱得以天下人的利益为先。”
“啊？”
金氏闻言目瞪口呆。
心里想，听听，这说的是人话吗？
我自己都顾不来，还顾天下人？
哼，一家人都快成疯子了！