“咳！”
饶是以茉莉如今万机之主的沉稳，脸颊也不受控制地泛起了一丝微红。
她强作镇定地解释。
“这只是一个项目方向，只是战斗人偶的其中一个分支项目。”
“她们搭载的情感模块，是为了更好地模拟生物反应，从而提升在复杂战场环境下的适应性和生存率。这是纯粹的……科学。”
她的解释听起来无懈可击，充满了理性的科学光辉。
然而。
花蕾并没有第一时间相信。
她只是歪着头，那双清澈纯净的眼睛，就这么直勾勾地盯着茉莉。
片刻之后，她用一种无比确定的口吻，轻轻地开口。
“茉莉姐姐，你说谎了。”
茉莉的心跳漏了一拍。
花蕾没有给她任何辩解的机会，继续补充道。
“我之前接入数据库的时候，查阅过旧文明关于‘情感系列’人偶的全部资料。”
“情姐姐的机体构造，能源核心设计，还有神经元传导系统，一切都是以‘体验’和‘共鸣’为最优先级的，战斗性能被削减到了最低。”
“这种人偶，根本不适合作为战争兵器。”
花蕾看着光幕上那些初具雏形的人偶少女，一字一顿地得出了结论。
“所以，茉莉姐姐你绝对是有私心的，对吧？”
这番有理有据的质问，让茉莉的辩解显得苍白无力。
大厅里陷入了死一般的寂静。
紫罗兰和小白莲看向茉莉的视线，也随之变得有些奇怪了起来。
紫罗兰是带着几分了然的揶揄，她似乎早就猜到了什么。
而小白莲则是迅速从最初的八卦心态中脱离，她看着那些“不适合战斗”的人偶，脑子里已经开始飞速盘算另一笔账。
不适合战斗，但构造精密，以情感体验为主？
这不就是……
顶级的奢侈品吗？
这要是包装一下，卖给那些有特殊癖好的富豪……嘶！这利润！
一时间，小白莲看茉莉的眼神，比之前看到整座城市时还要火热。
被三道各怀深意的视线聚焦，茉莉感觉自己像是被架在火上烤。
“我没有！”
她几乎是脱口而出，声音都提高了几分。
“这都是为了……为了研究！研究不同类型的人偶在面对裂界侵蚀时的精神韧性！这对于我们以后探索裂界有重要的参考价值！”
这番话，连她自己都觉得底气不足。
就在气氛尴尬到极点的时候。
“嘀——嘀——嘀——！”
尖锐急促的警报声，毫无征兆地响彻了整个圆形大厅！
穹顶之上，原本模拟着璀璨星河的全息影像瞬间消失，取而代之的是一片刺目的血红，一个巨大的“WARNING”标志在中央闪烁。
这突如其来的变故，让所有人都吃了一惊。
而茉莉，却像是抓住了救命稻草一般，长长地松了一口气。
总算解围了！
她几乎是立刻转身，快步走到了大厅一侧的主控制台前。
随着她的靠近，一道道数据流与监控画面在光幕上飞速刷新，她的神情瞬间从之前的窘迫，切换为了万机之主的绝对专注与冷静。
紫罗兰和小白莲也收起了玩笑的心思，快步跟了上来。
“怎么了？”紫罗兰开口询问。
茉莉没有立刻回答。
她的手指在虚拟键盘上飞快地敲击着，调取着更深层的数据。
随着一个个参数的弹出，她原本舒缓的眉头，渐渐凝成了一个川字。
“南区的空间稳定监测系统，侦测到了一个异常的高能反应。”
她的声线平稳，却透着一股不同寻常的凝重。
“有一个裂隙之门，正在南区的废弃工业带形成。”
“裂隙之门？”紫罗兰略感意外，“有什么特别的吗？”
一般来说，普通的裂隙之门对于如今的妖精而言，已经算不上是致命的威胁。只要在其成型初期及时处理，就不会造成太大的麻烦。紫罗兰自己就有信心轻松封印一个。
更何况，这里是茉莉的地盘。
作为机械之都的万机之主，她拥有整座城市的监控与防御系统，处理一个裂隙之门，理应比吃饭喝水还要简单。
可茉莉现在的反应，显然说明这个裂隙之门很棘手。
“这个……很特殊。”
茉莉抬起手，将其中一道数据流放大，呈现在所有人面前。
那是一条陡峭得近乎垂直的能量增长曲线。
“它的能量指数正在以几何级数飙升，空间结构的扩张速度，超过了数据库里任何一种已知模型的记录。”
茉莉的指尖划过屏幕，调出了另一组感应数据。
“而最关键的是……”
“我在里面，感知到了同类的气息。”
同类的气息。
妖精！
紫罗兰，小白莲，甚至连花蕾，都瞬间变了脸色。
“难道是绯樱？”
小白莲几乎是脱口而出，这是她们最期盼，也最直接的联想。
茉莉缓缓摇头，否定了这个猜测。
“气息很陌生，而且……非常混乱、暴虐。”
她闭上眼睛，仔细分辨着从遥远的南区传来的那丝微弱却又霸道的气息波动。
“充满了终结与毁灭的意味。和绯樱的权柄完全不同。”
不是绯樱。
这个答案让刚刚升起一丝希望的众人，心头又沉了下去。
“不管是不是绯樱，”紫罗兰的神色恢复了冷静与果决，“一个陌生的、状态不明的妖精，突然通过裂隙之门出现在你的城市里，这绝不是什么好兆头。”
“我们必须去看看。”
“没错！”小白莲也立刻附和，她可不希望自己未来的“超级赞助商”老家被人给偷了。
茉莉点了点头，她当然明白事情的严重性。
她抬起手，对着控制台下达了一连串的指令。
“命令：南区第七至第十二号防御集群，立刻前往坐标E7区域，建立封锁线。”
“所有‘哨兵’无人机升空，开启广域能量扫描，锁定裂隙核心。”
“接驳我的个人终端，我要亲自过去。”
指令下达，整座机械之都仿佛都从沉睡中苏醒，无数道流光从城市的各个角落升起，汇聚成钢铁的洪流，朝着南区的方向奔涌而去。
茉莉转过身，看向紫罗兰和小白莲。
“走吧。”
“到底是什么情况，过去看看就知道了。”
茉莉的回答没有丝毫拖泥带水。
她转身，动作干脆利落，没有半句多余的废话。
一辆造型流畅的磁悬浮车早已在塔顶平台等候，舱门无声滑开。
“走。”
随着茉莉一声令下，众人迅速登车。
磁悬浮车没有发出任何引擎的轰鸣，只是在微弱的能量光晕中，化作一道蓝色的流光，瞬间刺破夜空，朝着南区的方向疾驰而去。
车窗外的景象飞速倒退。
起初，是机械之都核心区域那片由无数灯火与流光构成的璀璨星河。
但很快，那片繁华便被甩在身后，取而代之的，是越来越稀疏的灯光，以及大片大片笼罩在黑暗中的、轮廓狰狞的废弃建筑群。
这里是南区，旧时代的工业坟场。
不到一分钟，磁悬浮车便在一个巨大的环形金属平台前骤然减速，平稳地悬停下来。
舱门打开，一股混杂着铁锈、焦油与空间扭曲后产生的臭氧气息，扑面而来。
众人走下车，立刻就被眼前的景象所震撼。
在她们前方不远处，一道不规则的漆黑裂口，像一道狰狞的伤疤，被强行烙印在现实空间之上。
它的大小还在不断地扩张，边缘处，空间如同沸水般剧烈扭曲，不时有暗紫色的电弧闪过，发出“滋啦”的刺耳锐响。
一股混乱、暴虐、充满了不祥意味的能量，正从那道裂隙中源源不断地逸散而出，侵蚀着周围的一切。
“好惊人的能量波动。”紫罗兰的脸上写满了凝重。
“啧，这地方穷得连块完整的铁皮都捡不到了，开个门还搞这么大阵仗。”小白莲一边吐槽，一边警惕地打量着四周。
茉莉没有说话。
她只是抬起手，一台小巧的、充满了科技感的探测仪器便自动从她的腕甲中弹出，悬浮在她的面前。
她伸出手指，在仪器的虚拟光幕上飞快地点了几下。
“启动‘蜂眼’探测单元，进入裂隙，回传实时影像。”
嗡。
十几只只有拳头大小的金属蜜蜂，从平台下方飞速升起，它们翅膀高速振动，发出的却是几不可闻的声响。
这些“蜂眼”无人机在空中组成一个紧密的编队，毫不犹豫地一头扎进了那道漆黑扭曲的裂隙之门。
几乎在同一时间，茉莉面前的虚拟光幕上，开始浮现出清晰的影像。
混沌，荒芜。
这是无人机传回来的第一印象。
那是一个正在走向崩塌的世界碎片，天空是永恒的昏黄，大地布满了龟裂的痕迹，到处都是倒塌的废墟和燃烧后的焦土。
无人机的镜头扫过地面。
没有生命的迹象，只有被啃噬得一干二净的森森白骨，以及成片成片化作灰烬的灾兽残骸。
那黑色的灰烬，铺满了整个大地，风一吹，便扬起漫天的尘埃。
“这里……到底发生了什么？”紫罗兰看着那满目疮痍的景象，心头一紧，“这种毁灭的痕迹……”
花蕾也睁大了眼睛，她能感觉到，画面中那片死寂的土地上，残留着一种让她感到极度不舒服的气息。
“能量残留分析显示，有高浓度的终末之力反应。”
茉莉给出了一个冰冷的、却又让所有人心中一震的答案。
终末之力！
那不是终末的专属权柄吗？
就在众人惊疑不定，准备让茉莉调动更多无人机，深入探查的时候。
轰——！
那道本就极不稳定的裂隙之门，猛地向外一凸！
一股比之前狂暴百倍的能量洪流，从中悍然喷涌而出！
紧接着。
一道被暗红色火焰包裹的身影，如同炮弹般，从那扭曲的裂隙深处，猛地冲了出来！
那身影的速度快到了极致，在空中划过一道漆黑与暗红交织的轨迹。
而在那身影的怀中，似乎还紧紧抱着一个什么东西。
紫罗兰的瞳孔在看清那道身影的瞬间，骤然收缩。
那熟悉的红发，那即便被漆黑所污染，却依旧能辨认出的炎之花气息……
“绯樱？！”
一声难以置信的惊呼，从紫罗兰的口中脱口而出。
她几乎是下意识地就想冲上前去。
“等等！”
一只冰凉的手，猛地抓住了她的胳膊。
是茉莉。
“她的状态好像不太对劲！”茉莉的声线绷得很紧，充满了前所未有的警惕。
言语之间。
那道身影已经从半空中坠落，重重地砸在不远处的金属地面上，发出一声沉闷的巨响。
冲击的力道，让坚固的合金平台都为之凹陷龟裂。
暗红与漆黑交织的火焰，缓缓散去。
露出了绯樱那张苍白得没有一丝血色的脸。
她单膝跪地，剧烈地喘息着，身体因为脱力与剧痛而不住地颤抖。她身上的火焰不再是纯粹的赤红，而是混杂着不祥的漆黑，整个人散发着一股混乱而又危险的气息。
紫罗兰的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
“绯樱，你……你还好吗？我们一直在找你。”她挣脱茉莉的手，小心翼翼地向前走了两步，温柔地开口。
绯樱缓缓抬起头。
那双曾经明亮如火的眸子，此刻却是一片空洞与死寂，不含任何情感。
她没有回答紫罗兰的问题。
只是用一种近乎机械的、无比僵硬的动作，小心翼翼地，将怀里那个瘦小干瘪的小女孩，轻轻地放在了地上。
做完这个动作，她像是用尽了全身的力气。
“别靠近我！”
沙哑、扭曲，完全不似她本人的声音，从她的喉咙里挤了出来。
她死死地盯着试图靠近的紫罗兰，用尽全力嘶吼。
“快……快想办法先救她！”
这句话，彻底击碎了紫罗兰心中最后的一丝侥幸。
失控了。
绯樱的状态，绝对是失控了！
小白莲和花蕾也意识到了问题的严重性，两人脸上的神色都变得无比严肃。
“绯樱！你身上到底发生了什么？”紫罗兰急切地追问，心痛如绞。
然而，绯樱没有再给出任何解释。
在放下小荷花之后，她仿佛卸下了最后的枷锁，也仿佛触发了某个失控的开关。
她猛地从地上站起，转身就向着远离众人的方向，踉跄着冲去。
她所过之处。
轰！轰！轰！
一朵朵漆黑的火焰，凭空在她脚下炸开！
黑炎触及之处，无论是废弃的厂房还是坚固的防御工事，都在无声中扭曲、崩解，化作熔融的铁水与飞扬的灰烬。
仅仅是几个呼吸之间，她就在身后留下了一道长长的、不断蔓延的毁灭地带。
“她彻底失控了！”茉莉的声音冰冷而又果决，“我们必须想办法，立刻将她控制住！”
再让她这样下去，整个南区都会被她夷为平地！
紫罗兰看着绯樱那疯狂而又决绝的背影，又看了一眼地上那个气息奄奄的小女孩，牙关紧咬。
她瞬间做出了决断。
“学园长！绯樱留下的这个小妹妹就交给你了！”
话音未落，紫罗兰的周身已经绽放出绚烂的紫色光华，无数花瓣飞舞，整个人化作一道紫色的流光，朝着绯樱的方向急追而去。
“小蕾，我们走！”
茉莉对着花蕾喊了一声，无数纳米机械瞬间覆盖了她的身体，组成了一套充满了科技感的银白色战甲，背后推进器喷射出蓝色的光焰，紧随紫罗兰之后。
花蕾也重重地点了点头，黑白双色的光芒在她身上亮起。
三道身影，毫不犹豫地追入了那片由黑色火焰制造出的毁灭地带。