罗瑞放下手里装着啾啾叫的鸡笼子和沉重的书包，几乎没怎么停顿，回房抓过一件外套就准备出门。
不过走到门口，她迟疑了一下，转身快步穿过走廊，停在斯隆妮虚掩的房门前。
斯隆妮正背对着门，往一个半开的运动包里塞东西——几件深色的运动服、护具、一个单独的眼镜盒（里面大概是她的备用眼罩）、还有一本边角磨损的拉丁原文书。
动作利落，没有一丝多余。
“嘿，”
罗瑞靠在门框上，语气带着点恳求
“我马上得去巴贝特那儿了，小鸡就拜托你多看着点，行吗？说实话，我不太放心罗蕾莱。”
斯隆妮没回头，“嗯”了一声，算是听见了，手里把一卷弹性绷带塞进侧袋。
罗瑞知道这个承诺有多敷衍，但她不得不强调
“我是说真的，斯隆妮，想想吉比。”
吉比——这个名字像是一个触发家庭黑暗史的密码。那只很多年前短暂存在于吉尔莫家的仓鼠，有着一双无辜的黑眼睛和一副毫不留情的牙齿。
罗蕾莱每次满怀爱心实际好奇地把手伸进笼子，都会被吉比迅捷地咬上一口，然后她会举着手指，难以置信地嚷嚷
“它在嘲笑我！那只毛球绝对在嘲笑我！”
斯隆妮和罗瑞也不知道仓鼠的表情如何能解读为“嘲笑”，但这成了罗蕾莱与吉比战争的导火索。
自尊心受挫的罗蕾莱拒绝再清理鼠笼，取而代之的是，她开始每天往笼子里扔纸巾——用过的、崭新的、撕成条的——美其名曰“给它足够的筑巢材料”。
直到某天，笼子被**的纸巾塞得满满当当，气味变得令人掩鼻，罗蕾莱终于忍无可忍，她拎着那个气味熏天、几乎看不到仓鼠本体的笼子，开车回到宠物店，趁收银员低头结账的瞬间，将笼子往柜台边一放，然后像摆脱了炸弹一样头也不回地冲出了商店。
那时候无能为力的女孩们，只能默默祈祷那位店员能最终为它找到了一个更耐心的新家。
这段黑历史足以证明，让罗蕾莱负责照料任何活物，都是一种高风险的赌博。
斯隆妮收拾东西的动作终于停了停，她侧过脸，灰蓝色的眼睛斜睨了罗瑞一眼，仿佛在说“我知道，不用你提醒第二次”。
但她还是淡淡补了一句
“知道了，我会注意的。”
罗瑞松了口气，目光落在那个鼓鼓囊囊的运动包上，这才想起另一件事。
“哦对了，”
她语气变得有些微妙
“这是你第一次去参加击剑联赛吧？在纽约……你真的不打算告诉妈妈？”
斯隆妮拉上运动包的拉链，发出流畅的“呲啦”声。
她转过身，脸上没什么表情
“只是个校际联赛，不是奥运会选拔赛，我不需要罗蕾莱女士把观众席变成她的个人戏剧专场，穿着印有‘吉尔莫家剑客’的T恤，用《洛奇》的主题曲当我的背景音乐，并在每次得分时发出可能被裁判误认为干扰的声音。”