“陛下，臣虑之再三，斗胆进献，或有一策可供陛下圣裁。”高曦伏拜说道。
接见高曦的地方不是正堂，堂边的侧室之内。
李善道正在喝茶，不意他已拜倒在地，便放下茶碗，亲下室中，将他扶起，笑道：“起身来说。”拍了拍他胳臂，说道，“今虽正位，你我君臣之间，共起於微末，当与往日无异。”
昨日登基大典后，李善道大封群臣，如前所述，一干文武重臣，皆得进封，只武臣这块儿，凡大将军以上，只要本是郡公的，基本都进封为了......
正月初一，天未明，洛阳南郊已人声鼎沸。来自天下三百二十六县的推选代表，身着各地服饰，手持凭证，由礼部官员引导，列队步入新筑的“明堂坛”。此坛高九丈，三层环台，象征天地人三才，外覆青石，内嵌铜钉绘星图，中央立一青铜巨鼎，上刻“民本”二字，乃李善道亲题。坛周插万国旗幡，胡汉交错，僧道并立，连远自流求（今台湾）与儋耳（海南岛南部）的黎族首领亦遣子代行。
日出东方，金光破云。李善道着素麻深衣，头戴缁布冠，缓步登坛。他不乘辇，不设仪仗，仅由十六岁的李承业执竹简随行。全场肃然，万人齐跪。他抬手虚扶：“今日非朝会，乃民议。诸位皆为苍生代言，请起。”
鼓声三通，礼官宣读《推选章程》：每县一票，以木牌投入鼎前铜匦，黑牌表维持汉室，白牌表改制新政。投票毕，当场开匦计数，由国子监博士、地方耆老、商贾代表三方监票，结果公示于坛壁黄榜。
投票开始。第一位是来自敦煌的老画工，须发皆白，双手颤抖。他将一块粗糙的白木牌投入铜匦，声音沙哑：“我祖辈为奴，画佛窟供养贵族。今我儿在国子监读书，明年要考‘明经科’。这牌子，是我一家三代人的梦。”人群静默片刻，继而爆发出低沉却坚定的喝彩。
接着是一位岭南峒女，裹着五彩织锦，背着婴儿走上坛来。她不懂官话，由译者代述：“我们山中女子原无名姓，嫁人后称‘某家婆’。如今县里办女塾，教识字算账，《女诫》改讲《孟母三迁》。我要投一票，让女儿将来也能站在这里说话。”她说完，将涂有朱砂的白牌轻轻放入匦中，转身时泪流满面。
一个接一个，脚步沉重而有力。有盲眼说书人拄杖而来，口中吟唱自己编的《均田谣》；有渤海渔夫带来一罐海水，说是“代表十万渔民的心意”；甚至一名曾参与咄?叛乱的突厥少年也来了，他低头道：“我在归化府放羊，孩子上了蒙学堂。我知道错了。这一票，赎罪，也求新生。”
正午时分，投票结束。铜匦开启，红绸覆盖的木牌倾泻而出，如雪崩般铺满坛心。监票组立即分拣计数，百姓围在外圈，屏息凝望。两个时辰后，结果揭晓：白牌一万八千三百七十二，黑牌四千一百零九。
全场寂静如死，随即海啸般的欢呼冲天而起。“改制！改制！”呼声震彻云霄，连远处宫墙上的守军都扔下长矛，振臂高呼。
李善道站在鼎旁，闭目良久。再睁眼时，眸中已有水光。他接过李承业递来的诏书卷轴，展开朗读：
“朕观民心所向，知天命所在。自即日起，废除帝号，罢黜秦王，改国体为‘大夏公政’。设三院制：议政院由各县推举百人组成，掌立法与监督；行政院由议政院任命贤能，总理政务；司法院独立断案，不受干预。三年一届，轮替更迭。凡年满二十之民，无论男女胡汉，皆有选举与被选之权。土地归耕者所有，工商自由经营，官吏俸禄公开，军权归于国家。”
他念一句，百姓应一声“诺”，到最后，万人同声，宛如雷动。
仪式完毕，李善道并未返回皇宫，而是步行至天津桥畔的“百家粥棚”。他再次执勺，为排队的百姓盛汤。有个小女孩仰头问他：“叔叔，你现在是什么官？”
他笑着答：“我是你们雇的人，叫‘公仆’。”
女孩懵懂点头，接过热碗跑开。身后一位老儒喃喃：“从帝王到公仆……五百年儒学，终得其义。”
当晚，李善道召独孤神秀、高曦、徐世绩、杜如晦等于旧宫偏殿议事。灯火通明，地图重挂，但此次标注的不再是兵马粮道，而是书院分布、水利枢纽、商路节点。
“下一步，”李善道指着南方，“岭南虽归附，然瘴疠横行，医术落后，十岁孩童半数活不过十五。我拟派五百太医南下，建‘岭南医学院’，就地采药，培训土人医师。另设‘救疫使’，一旦疾发，立刻封锁村落，施药隔离。”
高曦补充：“还可推广‘牛痘法’。去年在京兆试种成功，接种孩童无一人染天花。若全国推行，十年内可绝此瘟。”
徐世绩则忧道：“北疆虽安，然契丹、奚族渐强，不可不防。末将建议，在幽州至营州一线设‘边学屯’，军士半耕半训，子弟入学读《武经总要》与《孙子兵法》，既固边防，又化蛮俗。”
杜如晦沉吟：“财政恐难支撑。虽有交州稻米输入，然新建书院、医院、道路，耗资巨大。老臣以为，当开‘国债’之先河：朝廷发行‘惠民债?’，许百姓购买，年息五厘，十年还本。所得资金专用于民生工程。”
李善道击节称赞：“善！还可设立‘技术院’，招募工匠发明新器。谁造出省力农具、高效水车、耐寒麦种，朝廷重赏，并在全国推广。知识不再是秘传，而应造福万民。”
会议直至深夜方散。临别时，独孤神秀忽问：“大王不再称帝，日后史书如何记您？”
李善道望向窗外，月照飞雪，静谧如初。“不必记我姓名。只愿后人提起这段岁月，能说一句：那时的人，相信未来可以更好。”
翌日清晨，洛阳城门开启，一道身影悄然出城。是李善道，独自骑驴，背负布囊，往嵩山而去。途中遇一樵夫，问其所往。
“访友。”他笑答。
“可是去少林寺？”
“非也。去山中学堂，教孩子们认字。”
樵夫愕然：“您这般人物，何苦自降身份？”
李善道勒驴回首，目光温润：“身份？我只是个怕别人饿死的人罢了。”
春寒料峭，山路蜿蜒。他在一处村塾前停下，推开柴门。十余名童子正在诵读《千字文》。见陌生人来，齐刷刷抬头。
他放下包裹，取出粉笔，在泥墙上写下三个大字：**李善道**。
“孩子们，今天先生教你们写自己的名字。记住，每个人都有权留下痕迹，哪怕只是墙上的一个字。”
一个小男孩怯生生举手：“先生，您就是那个……不要当皇帝的人吗？”
李善道笑了：“我不是不要当皇帝，我是发现了一件更重要的事??教会你们，怎样不当奴隶。”
窗外，冰雪消融，溪水潺潺。远处山坡上，第一朵野樱悄然绽放。
三年后，西域龟兹国遭遇百年旱灾，颗粒无收。朝廷闻讯，立即启动“跨域赈济令”，调关中存粮二十万石，经河西走廊运往玉门关外。沿途设三十处“暖食站”，饥民凭手印领取粥饭。更有医生随行，防治瘟疫。龟兹王感动涕零，率众跪拜东方：“汉家天子仁及万里，真乃活佛转世！”
使者纠正：“非天子，乃大夏公政行政院院长。”
王怔住，良久叹曰：“原来不必称帝，亦可泽被苍生。”
十年之后，第一批通过“全民蒙学”成长起来的年轻人进入各级机构。李承业出任议政院最年轻议员，提出《反垄断法草案》，严禁豪族兼并土地，规定任何家族耕地不得超过百亩，超额部分由国家赎买，分给无地农户。法案以压倒性多数通过，史称“承业新政”。
又二十年，海上航线延伸至天竺（印度）西岸。一艘名为“太平号”的大船返航时带回数百名外国学子，他们要在洛阳学习五年，归国后传播“夏政之道”。其中一人名叫悉达多?摩根，后来成为南洋群岛首位民选首领，建国号“新夏”，奉《君轻民贵论》为立国纲领。
百年后，曲阜孔庙新增一座无名雕像：一个布衣男子蹲在地上，正握着孩子的手教他写字。碑文仅有一句：“他曾让千万人抬起头来做人。”
每当清明，总有孩童献花于前，问父母：“他是谁？”
答案各异??
“是圣人。”
“是老师。”
“是我们的祖先。”
无人再提帝王将相，唯有春风拂过碑林，仿佛传来遥远的笑声，温柔而坚定，穿越大业十二年的风雪，落在每一个睁开眼睛看世界的人心头。