顾长歌话音刚落，旁边竹枝上突然传来“啾”的一声轻鸣。
那只停在枝头的黑色小鸟扑棱了下翅膀，黑豆似的眼珠骨碌碌转了两圈，叫声里竟裹着几分难以言喻的戏谑。
它可不是什么普通山雀。
这鸟真身乃是金翅大鹏，上古神兽血脉，一翅可断星河，利爪能裂乾坤。
便是圣人境修士在它面前，也不够他一爪的。
五年前年它与人搏杀受了重伤，从天上跌落，好巧不巧砸在青玄宗山门外的泥潭里。
突然感受到紫竹峰中有一丝若有若无的令它心悸的神秘气息。
本想偷偷靠近探查一番，却被顾长歌一把抓住，差点被架在火上烤了。
为了保命，认了顾长歌为主。
顾长歌对它向来没什么管束，日子久了，倒也生出几分随性的情谊。
他早想放这鸟儿回去，毕竟以他如今的实力，即便相隔无尽距离，留在它神魂中的禁制也能瞬息取其性命。
可这金翅大鹏偏偏赖着不走了，走了哪里再找到比这更好的修炼环境。
此刻它歪着脑袋，分明是看穿了顾长歌的恶趣味。
明明是抬手就能掀翻整个大陆的主儿，偏要在徒弟面前装成刚入凝丹境的“强者”。
顾长歌被它笑得心头发痒，扭头朝竹枝瞪了一眼，无声地做了个“再叫就拔你毛”的口型。
小黑鸟立马收敛了笑意，扑棱棱飞到更高的枝桠上，假装梳理羽毛。
萧若白没察觉师父的异样，只当是寻常山雀的聒噪。
注意力全被师父那句“凝丹境中期”勾着。
在他看来，凝丹境已是高不可攀的境界，师父能藏得这么深，实在厉害。
“师父……”
他刚想再说些什么，却被顾长歌挥手打断。
“行了，别管这鸟儿了。”
顾长歌从竹椅上起身，拍了拍衣袍上的褶皱。
“你先去熟悉下环境，找些竹子搭个屋。明天卯时，为师传你修炼之法。”
萧若白连忙应声，捧着那颗灵果转身往竹林空地处走去。
顾长歌如今住着的这间竹屋，还是当年刚接管紫竹峰时亲手盖的，虽不算精致，却也住得舒坦。
至于峰上另一间更雅致的竹楼，那是紫竹道人生前的居所，他一直原样保留着。
平日里除了打扫，从不让人靠近。
这些年独居惯了，也未曾想过要为谁预备住处。
看来以后要是再收徒弟，得先把盖房子提上日程，总不能让每个人都自己动手搭竹棚，传出去倒显得他这师父多抠门似的。
顾长歌看着徒弟忙碌的身影，又瞥了眼枝头上的“山雀”，嘴角勾起一抹无奈的笑。
这鸟儿，是越来越没规矩了。
他伸了个懒腰，转身回了竹屋。
第二天清晨，顾长歌还没睁开眼，就被一阵窸窸窣窣的响动吵醒。
他揉着眼睛走出竹屋，只见萧若白正蹲在溪边淘米，旁边的石灶上架着陶罐，袅袅炊烟在晨光里打着旋儿。
更让他意外的是，昨晚还乱糟糟的竹坪被打扫得干干净净，紫竹叶堆成整齐的垛子，溪边的石板被冲刷得发亮。
不远处，一间新的竹屋立在晨光里，虽不如他住的这间结实，却也棱角分明，看得出来费了不少心思。
“师父，您醒了？”
萧若白听到动静回头，脸上沾着点灰，眼睛却亮得很。
“我看您这里没什么吃的，就去后山摘了些野米，煮了锅粥。”
顾长歌挑了挑眉，走到石灶边。
陶罐里的粥黏糊糊的，野米煮得过分软烂，几乎成了浆糊，表层还结着层焦皮——显然是火候没掌握好，煮到一半忘了添水。
“有心了。”
他忍着笑意，伸手想去揭锅盖，却被萧若白慌忙拦住。
“师父等会儿！”
少年脸一红，“可能……可能有点糊。”
其实是他守在灶边时想着师父今天教授他修炼的事，走神间就把粥煮过了头。
刚才偷偷尝了口，野米的清香全被焦糊味盖了去，吃着像嚼炭渣，心里正犯愁怎么跟师父交代。
顾长歌哪会看不出他的窘迫，故意逗他：“哦？这是特意做的‘焦香粥’？”
萧若白的耳朵更红了，支支吾吾道：“弟子……弟子不太会控火。”
正说着，枝头上的小黑鸟突然俯冲下来，爪子扒住陶罐沿，伸头啄了口粥。
下一秒，它像是被烫到似的，猛地弹开，扑棱棱飞到顾长歌肩头，对着他“啾啾”叫个不停，声音里满是嫌弃。
“你这鸟儿，还挑食。”
顾长歌弹了弹它的脑袋，眼底却带着笑意。
他转头对萧若白道：“算了，今天换个吃法。”
只见他手腕一翻，储物戒里飞出串油光锃亮的兽肉，肥瘦相间，还带着晶莹的冰晶——竟是极难保存的“雪域灵鹿”肉。
顾长歌又摸出些枯枝堆在地上，指尖弹出缕火苗点燃，动作熟练得不像个修仙者。
“师父，这是……”萧若白看傻了眼。
他见过烤野味，却没见过谁烤得这么讲究，连翻转的角度都透着股章法。
顾长歌没回话，捏了把不知从哪摸出的香料撒上去，油脂滴落火堆，“滋啦”一声冒起金黄的烟，香气瞬间弥漫开来，连枝头的小黑鸟都忍不住伸长了脖子。
“尝尝？”
片刻后，他递过一串烤得外焦里嫩的鹿肉。
萧若白小心翼翼地咬了一口，肉质鲜嫩多汁，香料的醇厚混着灵鹿肉的清甜在舌尖炸开，比他吃过的任何山珍都美味。
“师父，您这手艺……”
他惊得说不出话。
顾长歌得意地扬了扬眉：“以前在凡间学的，没想到还没忘。”
其实是上辈子烧烤摊吃多了，耳濡目染也学了两手。
小黑鸟在他肩头蹦跶着，“啾啾”叫着要吃的，被顾长歌赏了块边角料，叼着飞到竹枝上美滋滋地啃起来。
萧若白看着师父熟练翻动烤肉的侧脸，突然觉得这位神秘的师父身上，好像藏着数不清的故事。
他低头看了看陶罐里的焦粥，又闻了闻空气中的肉香，嘴角忍不住弯了起来。
或许跟着师父，真的能过上不一样的日子。
顾长歌把烤好的鹿肉分给他大半，自己叼着一串，含糊道：“吃完了干活。”
萧若白用力点头，大口嚼着烤肉，心里暖意融融。
而顾长歌看着徒弟狼吞虎咽的模样，又瞥了眼枝头上吃得欢的小黑鸟，突然觉得，这紫竹峰的烟火气，好像也挺不错。