“疯童·伽耶。”
“霍尔沃克旗下术师团‘法老’中的一员。”
“他常把自己伪装成九岁孩童——
“实际是患有退化型精神症的成年男性。”
“操控欲极强，暴力，且极度危险。”
“至于霍尔沃克——”
夜鸢靠回椅背，望向酒吧天花板上的旧灯管。
“那是个由‘危险等级五级以上’罪犯组成。”
“成员全被悬赏了天价——”
“但别误会，悬赏不是为了抓他们，而是……为了让人别去招惹他们。”
“当然，也不是没人试过——直到他们一个个被反杀，尸体堆得能盖楼……”
段洛唇角微微抽动。
现在如果问‘悬赏多少’，是不是就太没眼力了？
“这么强悍的组织，为什么会和JOKER勾连上？”
夜鸢收回视线，语气也低了下来。
“JOKER在403区设立信号哨塔，名义上是监视抵抗军。”
“但据我们情报组的最新跟进分析——真正的目标，是监测地下‘混矿带’中的魂矿。”
“那片区域的魂矿层极不稳定——据说，若能解析出其共振频率，就能‘唤醒’赫卡之源。”
“你知道‘赫卡’吧？”
“一种特殊类别的法力，霍尔沃克术士团内部，那些被称为‘法老’的核心术士，专门掌控这类法力。”当时在基地，颂猜提起过。
“没错。”
夜鸢轻轻转动杯子。
“所以，我们有理由怀疑，疯童·伽耶出现在哨塔现场，根本不是为了监听谁。”
“他在——寻找魂矿中的‘赫卡’。”
“这应该就是JOKER和霍尔沃克联手的理由。”
段洛点点头，早就觉得哪里不对劲，“也就是说踩雷了？这次运气好，捡回一条命。”
夜鸢望着他，语气忽然变得郑重。
“段洛，你得明白，这行没有剧本，这次活下来，不代表下一次你还有这个运气。”
“如果你要继续做镖人——”
“就得接受这个前提：你不是拿命赌一次，而是把命一直放在赌桌上。”
“签了名，扣了指纹的那种。”
她的语调慢慢沉下去：
“你还没转正。”
“现在你还有机会下桌。”
“所以，你的决定是？”
段洛一时没答。
夜鸢说这话并不意外。
但说得这么郑重……倒是第一次。
——“镖人的前方是地狱。”
可从他来到这个世界的那一刻起，
不就一直活在地狱里吗？
每天都疲于奔命，哪个时刻觉得“安全”了，反而不习惯，因为一个个念头会接连而来。
——这是哪种世界？
——我是怎么进来的？
——又怎么回去？
——那该死的状态窗口，去你的去你的去你的……
夜越深，念头越疯。
他开始怕黑，怕一个人，而且会莫名其妙的泪流满面。
也许他本身就有病，所谓的【深潜者孤独恐惧症】只是叠加态。
最后，段洛接受了“疗法”。
自己所拥有的唯一选择，
就是走到状态窗口提示的尽头。
无论那尽头是什么，是神，是鬼，是毁灭……
他都要用自己的双拳，全部粉碎。
他知道这条路很远，也知道自己现在还很弱，尤其是在和“疯童”过招之后。
所以。
所谓镖人的生活，
在他看来，就是通往那个终点的一个过程罢了。
他抬起头，正准备回答夜鸢的问题。
突然，熟悉的蓝色界面啪地一声弹出——
啪地一声，贴在了他的面前。
【恭喜您！】
【您已经完成了第二闸。】
【第二名片转正进度：2/3】
【奖励：10000XP。】
……
就在段洛盯着界面出神的那几秒——
吧台后方传来一声轻咳。
“咳。”
候子看向夜鸢，小声吐槽：“夜姐你刚刚那段……太像辞退面谈了，段洛这状态，像是下定决心要辞职了。”
话音刚落，段洛从界面中回过神来，抬头，正视着夜鸢：“我不下桌。”
候子眼睛一亮。
“我就知道你会这么说。”夜鸢轻轻点头，然后话锋一转：
“这次任务，你真的干得不错，能跟‘疯童’打过一轮还活着回来，光这一点，就足够证明你有资格站上更高的牌桌。”
“所以——有个好消息。”
“……好消息？”
她回头看了候子一眼。
“你不是说这消息非你亲口说不可？”
“对对对！”候子狂拍桌沿，“急死我了！刚才还以为段洛这小子的人设要崩，我这好消息白准备了！”
他从口袋里掏出终端，食指在空中一点。
“根据镖人系统加权评估——本次镖单成功交付，危险等级达两闸级。”
“特批提升转正进度：额外+1。”
咧嘴一笑，看向段洛。
“意思你懂吧？”
段洛半秒才反应过来：“……啥意思？”
候子眉毛一挑，像主持人宣布揭幕：
“一拖二，二转三！三闸转满，镖人转——正！”
“恭喜您，段洛。”
“您已正式达成——见习镖人转正条件！”
“从这一刻起，你将在镖人内网登记为——有段位的、正式的‘灰铁级镖人’。”
他话音刚落——
段洛眼前，界面猛地弹出：
【晋升】
【突发！】
【第二闸评估为“双闸”。】
【第二名片转正进度：3/3】
【转正完成】
【向更高处迈进！】
【奖励：第二命盘名片（自选）】
多巴胺瞬间炸开。
他整个人像被烟花顶上脑门，以致于候子后面的整段话都没听进去。
候子还在说着：
“你这个转正方式说出去，可有排面了。”
“见习镖人直接以‘双闸级任务’晋升，放在历史记录里都屈指可数。”
“堪称——天选之子起步，传说级镖人预定。”
“候子，别太浮夸了。”夜鸢轻轻瞪了他一眼。
接着，她朝段洛，伸出手：“从现在开始，我会安排更像样的镖单。”
“而你——自然也会走得更远。”
段洛脑中仍是一片热腾腾的浆糊。
但那只手，他还是握住了。
晕晕乎乎，有些站不稳。
“……嗝……多谢，关照，加油，欧……欧力给……”
喝醉了！？