拿定主意，曾达便回马怀来。
曾达抵达怀来后，迅速召集怀来卫指挥使并下辖堡城千户丶百户。这时曾达发现，整个宣化南路以怀来为中心约有近万人的兵士，不由心里暗暗叫苦。
于此同时，曾达急忙向京城递交了第一封军报，修改了张弼的错误估计，直接告诉皇帝，此次北狄来袭二十万人。已经对宣化形成了合围，正在施行围点打援的战术，围城兵力约十二万左右，左右应当还有八到十万精骑在抢夺各个堡城的粮草进行补给，需要兵部再调兵马前来，此战局之关键，便是粮草，能遏制住北狄抢夺宣化东路丶西路的粮草，则北狄必然退兵。西路宣化各个堡城，需要大同协防。
此军报于七月十九日下午抵达盛京。
七月十八日下午酉时，陈保的大军抵达怀来。
怀来城都司府正厅内，铜鹤香炉中袅袅升起的龙涎香，如轻纱般缠绕在梁柱之间，弥漫着一种神秘而压抑的氛围。
曾达正看着帅案上的兵图，玄色箭袖的前襟上，还沾着道边的草屑。他的指节在袖中不自觉地攥得发白，宣化的战局不明，至今没有新的消息传到怀来，曾达非常怀疑北狄除了中路兵马外，可能东西两路还有，而现在看起来很明显从宣化到怀来的路已经被北狄截断。
听到传报，御马监掌印陈保到了，曾达抬起头，和曾令荃一起出去迎接陈保。陈保亦是风尘仆仆，见到曾达拱手问好。
「侯爷怎在这怀来，不应该已经入了宣化了吗？」陈保说着，便大大咧咧地在厅居中紫檀太师椅上，坐了下来，然后示意曾达和曾令荃在两边坐。
只见陈保一手盘着紫檀串儿，一手端起茶杯喝茶，仿佛在听曾达的汇报。
曾达忍住了心中的怒气，声线恭和，却微微颤抖着说道：「督主，昨日本侯已经到了宣化城外，但北狄二十万大军已经围城。」
「二十万？张弼的军报不是说十二万吗？」陈保不信曾达，因为他知道这些领兵的惯会虚张声势。夸大北狄的兵马，那麽赢了就是大功，输了仿佛也不丢人一般。
「督主，围城的可能有十二万，但北狄无粮，需要劫掠以补给，所以起应该还有兵马在宣化东路丶宣化西路劫掠粮草。故此时，若不遣腾骧精锐截击，各堡存粮一旦被收，宣化必破。」
陈保闻言，手中的串儿猛地攥停，他冷眼看向曾达道：「侯爷又来操心咱家的差事了。宣化有兵十五万，护城河挖了两丈深，瓮城能囤三个月的粮，这是当年英国公修的城防。绍绪四年襄城伯来时，宣化都失守了，他用一个月从怀来推进到了宣化。然后又守了宣化一个月，到你镇北侯就必破了？」
「督主有所不知，绍绪四年襄城伯是带着京营兵马而来，再加上宣化城破后，副总兵率兵突围，收集各卫所堡城兵马集合于怀来。当是时襄城伯手上总计有兵十八万，才能步步推进。如今宣化是被围，城中之兵出不来，怀来只有一万兵力。从怀来到宣化下辖各堡卫的消息已断了，调不动宣化的兵了。」
陈保眼睛一转，他明白了，如今是宣化城被围消息出不去。那就意味着目前镇北侯手上算上自己的兵，只有五万。这五万能打北狄十二万？
「东路云州城堡坚固，能失？至于西路的万全左卫应当也不容易丢吧。若真如侯爷所说，那就应该向京城救援，令大同协防参战。」
「督主，本侯已经向京城传报了。如今我们不能干等着，若干等宣化东西两路堡城都被北狄拿下，则仗更不好打。请督主将腾骧四万兵马交于我，以四万抗北狄劫掠之兵马，当有胜算。」
陈保听后，将串儿突然砸在椅把上，那响声惊飞了梁间的燕子。他怒道：「这军报，咱家也收到了，需等朝廷旨意。只是侯爷这话说的，咱家守怀来是看马吗？腾骧四卫四万兵，三万是京营新调的，马鞍子都没焐热，就敢往北狄堆里送？这不行。」
曾达喉结滚动，躬身时袍角扫过地面，声音陡然低哑：「督主……我不求全师出动，只求拨三万精骑，专截北狄粮道。馀下一万兵马，恳督主坐镇怀来，既护粮道，又看顾官马。」
「不行，你带着三万兵马出去了，若此时北狄弃了宣化，直奔怀来，怀来能守住？」
曾达猛地抬头，额角青筋突突直跳，却又压下目光，急切道：「那我只要两万御马监三营老班底！若截不断粮道，我提头来见！」
陈保盯着曾达后颈暴起的青筋，半晌才松开串儿，道：「也罢，左卫右卫各出五千，凑一万给您。但这带兵的指挥得用咱家的人，每日酉时三刻，兵数马数须报进咱家帐中。咱家便在这怀来，替侯爷守着后路。」
曾达深深一揖，道：「谢督主成全。」直起身时，嘴角扯出僵硬的笑，眼底却燃着冰一般的决然，「我这就去点兵，绝不误了堵截粮道的时辰。」
那一刻，曾达突然想到绍绪四年，襄城伯杨翊骅在宣化，用十八万大军扛着北狄，而自己带着八万大军，也是在怀来「守着后路」。他突然步履有点踉跄。
陈保望着曾达踉跄的背影，将佛珠绕在玉扳指上，高声道：「侯爷慢走啊，记着咱家的马可金贵着呢，少一根马毛，咱家就找您要……」那拖长的尾音混着香炉青烟，在空荡的厅里渐渐散成细缕。
……
彼时，李云苏已然带着李信丶马驫等一众暗卫，乔装成北狄商队模样。他们怀揣着宝音图的信物，押着自六月至七月间李信于朔州等地徵收而来的粮草，自那大青城启程，一路辗转，终抵达大同更外围丶草原与阴山山脉的交界之处。
李云苏心中有数，北狄轻骑出动，向来不会携带过多粮草，多靠劫掠来补充物资。故而她此番带着粮草上路，心中早有盘算：万一途中遭遇北狄部队，或可献上粮草以求免祸，又或者以粮草交换所需之物。
而她真正的目的，是要让马驫趁乱混入战局，伺机除掉曾达。
「小姐，翻过阴山，前方应是小那颜率领的三万精锐，正在大同外围徘徊游弋。如今大同理应早已收到宣化传来的军报，即便因军报未获调令，可朝廷的公文此刻也该送达了。然而秦焘却始终按兵不动，这良国公怕是与北狄暗中有所勾结。」马驫向李云苏禀报导。
李云苏轻轻点头，朔州守卫如此松散懈怠，杀虎口只需些许贿赂便可顺利通关，货物往来频繁异常，她怎会相信秦焘与北狄之间毫无默契。
「北狄极有可能是从野狐岭突破防线，直逼万全右卫。西路目前尚无大的动静，东路怕是另有一队北狄人马，否则他们的补给难以维持。」李云苏分析道。
「我怀疑他们是从独石口进入的。」
「不管是从独石口，还是从君子堡进入，总之东路如今形势危急。」
马驫点头称是。「只是如此一来，曾达必定会龟缩回怀来城，我们又该如何杀他？」
「小那颜也缺粮，他不能只在周边徘徊，又不敢攻打大同，所以定会对西路的西阳河堡丶渡口堡丶李信屯堡动手，以抢夺粮草。中路攻打宣化难度颇大，那城池可是我爷爷所修。所以中路不过是起到威慑作用，甚至是围点打援之策。中路还会分兵攻打西路的万全左卫城，也是为了抢粮。」李云苏细细分析道。
「倘若宣化城外北狄兵马有所调动，曾达应该会有所察觉。」
「就怕他们按兵不动，只等小那颜逐步蚕食，把曾达给吓住了。」
「怀来兵力匮乏，若京师不调兵增援，怀来根本守不住。」
李云苏望向马驫，问道：「你觉得邓修翼会阻止兵部再次调兵吗？」
「实难判断，这得看京城前期的动向。若京城已出动精锐部队，邓修翼或许只需轻轻使力，便能四两拨千斤，让兵部难以调动京营。届时兵部若要调兵，只能从汉中丶北直隶或山东卫抽调。即便调兵成功，部队抵达怀来也需十五至二十日。若京城尚未出动精锐，恐怕难以阻止。不过，他应该能猜到小姐的意图。」
李云苏沉思片刻，觉得掌握的信息太少，难以做出准确判断，便对马驫说道：「驫叔，还得获取更多信息才行。」
「马骏已经出去好些日子了，再过几日，便会有战况传来。」
李云苏点了点头。
又过两日，马骏回来了，这时李云苏知道了整个战局。小那颜三万兵马已经打了西阳河堡，正在围攻渡口堡。宣化东路长安岭堡以北尽失粮草尽失，仅永宁城丶怀来城丶保安州城一线以南尚存。
朝廷派了御马监掌印陈保带着腾骧四万兵马而来，但只交给曾达一万兵马，陈保自己留守怀来。
而曾达已经去了保安州城。宣化城被围，北狄中路大军有了东路的充分补给，正在围点打援，目前已经收拾了洗马林堡，但尚未去攻打万全左卫城。
李云苏看到了陈保的名字后，对着马驫笑着说：「驫叔，恐怕我们不能只杀曾达了，这个陈保也必须死！」
马驫道：「邓修翼定和小姐心意相通。」