开阳城，郡府。
「臧霸这群泰山寇，早不来攻晚不来攻，偏偏在这个节骨眼上来攻，当真可恨~~」
夏侯惇咬牙切齿，将手中急报递于了荀彧。
荀彧接过一看，眉头随之凝起。
此乃北面斥侯急报，称臧霸率八千泰山寇，自阳都南下，前锋距开阳城不过两日脚程。
「这必是那臧霸见主公势弱，故而起了轻视之心，想要夺回开阳，将我们驱逐出琅邪国。」
荀彧将帛书扔在了案几上，一针见血戳破泰山军南下意图。
夏侯惇面露怒色，冷哼道：
「当初孟德二伐徐州，此贼畏孟德如虎，稍作抵抗便弃开阳北遁。」
「现下他却狗胆包天，敢主动来攻，我们当真是虎落平阳被犬欺啊！」
左右留守诸将，皆是愤愤不平。
这时，长子夏侯充却道：
「我留守兵马不过一千五百馀人，臧霸此贼却有近八千馀人，敌我兵力实为悬殊。」
「父亲，我们是不是即刻派人往郯城，请求伯父抽调部分兵力回援。」
夏侯惇捋髯沉吟不语，显然也正有此意。
「万万不可！」
荀彧却斩钉截铁否定，正色道：
「主公本就兵力不足，攻打郯城之兵，不过五千馀人而已，乃是要趁着大破陶谦，士气正盛之时，一鼓作气拿下郯城。」
「我们能否取徐州安家，皆系于此战！」
「当此关键时刻，我们岂能向主公求援，逼得主公分兵？」
夏侯惇神色一凛，旋即权衡出利弊，求援的念头就此打消。
夏侯充却叹了口气，无奈道：
「文若公言之固然有理，可开阳城乃我们屯粮之所，又留有我曹氏夏侯氏近半数子弟，倘若有所差池，郯城那五千将士，定然是军心瓦解。」
听得儿子所言，夏侯惇又是一凛，一时间陷入两难境地。
荀彧却自信一笑，捋髯说道：
「徐州诸股势力中，以刘备军战力最强，陶谦的徐州兵次之，臧霸等泰山群寇最弱。」
「故其兵力虽号称八千，实则战力羸弱，根本不足为惧。」
「士卒羸弱，则臧霸必不敢分兵围城，以防被我军各个击破。」
「故彧料臧霸自沂水南下后，必会于沂水西岸立营，集中兵力攻我东门一线。」
「我军则可将重兵部署于东门，以逸待劳，据城坚守，彧料那臧霸无能为也！」
听得荀彧分析，夏侯惇脸上阴云渐散。
回想起曹操两伐徐州时，臧霸泰山军流寇式的拙劣表现，荀彧的评价确实没冤枉他们。
「文若言之有理，如此看来，以我一千五百馀兵马，未必不能守住开阳城。」
夏侯惇微微点头，忽然又想到什麽，抬手向北一指：
「臧霸不足为惧，可若是那刘备回师开阳，文若你可想过该如何应对？」
一提到刘备，堂中众人皆是警惕心起。
此时兖南皆已归刘备所有，泰山道南面华县，费县也被张飞趁势攻取。
刘备若要救陶谦，完全有可能走泰山道入徐北攻开阳，给曹操来一个釜底抽薪。
今日之刘备，可不是当初之刘备啊。
谁敢再轻视之？
「据我细作来报，吕布现下已挥师南下，直扑昌邑而去，必是为收取兖南诸郡国。」
「刘备虽先救孔融，后救陶谦，颇有几分豪义之风，然则吾观其染指兖州之举，猜想其必非屈居人下之辈，实是心怀几分雄心。」
「我就在想，刘备的豪义，当真到了不顾自己地盘得失也要来救陶谦，这般舍己为人的地步了吗？」
荀彧洋洋洒洒一番剖析后，满含深意的目光望向夏侯惇。
夏侯惇蓦然被点醒，嘴角钩起讽刺，重重点头：
「文若言之有理，此人不过一平原相，如今好容易窃得数郡立足之地，怎可能舍之不顾来救陶谦？」
「如此看来，我们确实不必担心刘备来袭，只管集重兵于东门一线，全力对付臧霸便是！」
荀彧不语，只轻捋细髯，举手投足间弥散筹谋帷幄之势。
两人商议已定，夏侯惇遂扫向诸将：
「文若所言方略尔等都听到了，速去做准——」
话音未落，一亲卫携一封书信匆匆而入，声称是刘备派信使前来，带来了荀彧千金荀兰送来的家书。
夏侯惇脸色微变，目光急瞥向荀彧。
荀家千金荀兰，他当然知道是谁。
那是荀彧长女，原本曹操要为曹昂求娶，以为曹操和荀氏联姻，可说是他的准侄媳妇。
只是这荀兰及其弟荀恽，以及其伯荀衍，皆在兖州南撤之时失散，至今生死未卜。
却为何忽有家书给荀彧？
还是刘备信使送来？
夏侯惇眼眸飞转，心中立时掠起一丝不祥预感。
荀彧盯着那道书信，却是心情复杂，惊喜的眼神中又夹杂着几分不安。
迟疑片刻后，暗吸一口气，还是将书信接过。
荀彧缓缓拆开，只看过几眼，脸色不禁一变。
他这表情变化，立时引起了夏侯惇警觉。
「唉~~」
荀彧叹了口气，一言不发，将那书信收了起来。
夏侯惇疑心更浓，忍不住问道：
「文若，令爱信中说了什麽，她莫非是落在了刘备手中？」
荀彧瞥了夏侯惇一眼，明显从其眼神语气中，感觉出了几分猜疑意味。
没办法啊，若兖州不失，夏侯惇对荀彧自然是绝对信任。
可现在不一样了，荀彧的子女亲眷，大概率是落在了刘备手中。
有此牵绊，纵然荀彧高风亮洁，当真还能恪守本心，信念不生动摇吗？
夏侯惇不敢赌，故而急于想知道荀兰那封家书中写了什麽。
莫非是在替刘备招降荀彧不成？
「元让既然想知道，自己看吧。」
荀彧为免「作贼心虚」之嫌，索性将那家书递给了夏侯惇。
夏侯惇犹豫了半晌，还是冒着对荀彧不敬的风险，将那书信接了过来。
初一看，夏侯惇暗松了口气。
这只是封报平安的家书。
那荀兰在信中称，伯父荀衍和弟弟荀恽皆还活着，为刘备以礼相待，请荀彧无需担心他们安危。
这位荀家千金，只字未提招降荀彧。
就在夏侯惇如释重负，有些后悔不该对荀彧表现出猜疑时，眼眸却蓦然一聚。
荀兰在信末，竟称已委身于边哲！
边哲…这不是那个害的自家大侄子曹昂，瞎了一只眼睛的边氏馀孽吗？
这小子，果然投奔到了刘备麾下！
更令夏侯惇震惊的是，自己这位准侄媳妇，竟然还委身给了这个边哲？
奇耻大辱啊！
「这个边氏馀孽，安敢如此羞辱孟德！」
「还有刘备这个织席贩履之徒，这定是他所安排，有意折辱孟德，羞辱曹家！」
「此二贼，吾誓杀之~~」
夏侯惇勃然大怒，拍案怒骂起来。
荀彧不作声，只是眉头深凝，一言不发。
咆哮过后，夏侯惇稍稍冷静了几分，目光射向了荀彧。
「文若，你——」
话到嘴边，夏侯惇却又硬生生咽了回去。
怎麽问？
文若啊，你兄弟子侄都在刘备那边，女儿都跟那边氏馀孽喜结连理了，你还会对孟德忠心耿耿吗？
这话若真问出口，那可就捅破了窗户纸，公然表明了对荀彧的猜疑之心。
「主公对彧推心置腹，彧对主公自是志如金石，元让勿需多虑。」
荀彧知夏侯惇想问什麽，索性表明心志，以安其心。
夏侯惇脸色略显尴尬，只得讪讪笑道：
「文若误会了，吾知你与孟德肝胆相照，又怎会质疑你的心志。」
「我只是，只是…」
夏侯惇毕竟一武夫，非是伶牙俐齿之辈，一时间不知如何搪塞。
气氛一时略显尴尬。
「臧霸兵临城下在即，儿以为，我们还是商议一下守城的细节吧。」
夏侯充见气氛不对，忙是出言打起了圆场。
夏侯惇连连称是，顺水推舟叫拿来地图，铺展在了案几上，假意虚心的向荀彧请教。
「唉~~」
荀彧心下暗自一叹后，只能强作无事，指点着地图谋划起来。
…
三天后，开阳城以西，武水。
昏暗的晨光下，数百艘船筏，自武水上游疾驰而至。
船筏即刻靠岸，数以千计的刘军士卒，争先恐后下船登岸。
「终于回来了…」
刘备立马扶剑，远望着那座琅邪国治所长，发出一声轻声感慨。
五千人马自离昌邑，会合了张飞所部，自武水登船昼夜兼程南下。
三日疾行，终于回到了阔别已久的徐州。
这一刻，刘备心中涌起一丝莫名的亲切和兴奋。
「兄长，俺已打探清楚了，那臧霸果然率八千兵马南攻开阳。」
「现下那帮泰山寇，背靠沂水以西立营，已猛攻开阳多日。」
「城中曹军大多数皆在东城一线，西门守军不足百馀人，全都被军师算对了啊！」
飞奔而来的张飞，满面激动的叫道。
「玄龄真乃神人也！」
刘备一声由衷赞叹，尔后战意狂燃，拔剑一指：
「传吾之命，七千兵马尽数登岸，一鼓作气自西门攻入开阳！」
「还是老规矩，曹氏夏侯氏格杀勿论！」
「为军师报仇雪恨，为徐州数十万冤魂讨还公道！」