徐恪刚刚走出皇宫，还未踏上返回整肃司的马车，那股萦绕在心头的彻骨寒意便被一道尖细的声音精准地截断了。
“陛下有旨，请徐指挥使留步，偏殿议事。”
一名面容白净的小太监，如同从地面的影子里钻出来一般，无声无息地躬身立于他面前。
来了。
徐恪心中一片冰冷。
他知道，驯服“枷锁”的胜利，必然会引来主人更高级的警惕与试探。
偏殿之内，暖香袅袅。
女帝李青鸾一反常态，并未高坐于主位，而是亲手摆弄着一盆姿态清奇的罗汉松，姿态亲和得如同一个寻常人家的贵妇。
“徐恪，西山之功，你当居首位。”她头也未抬，语气温和得能滴出水来，“朕心甚慰。”
她将一根歪斜的枝丫轻轻扶正，随即话锋一转，那份温和之中，却悄然渗出了一丝不容置喙的寒意。
“朕听闻，西山一役，活捉了燕王麾下的一名死士头目？”
“回陛下，确有此事。”
“很好。”女帝满意地点了点头，终于转过身来，那双凤眸之中竟带着一丝“体恤”的笑意，“这些人是燕王亲卫，死不足惜。但朕想知道，燕王究竟在京城布了多大一张网，他到底想做什么。”
她缓缓走下台阶，亲自为徐恪斟了一杯茶，动作亲昵，言辞却如同一道道甜蜜的枷锁，精准地套在了徐恪的脖颈之上。
“朕将此人，全权‘恩赐’于你处置。只是，朕有三个小小的条件。”
“其一，朕想知道燕王完整的阴谋，故需活口。”
“其二，朝中言官盯着，朕不想再落个酷吏之名，故审讯全程，不得用刑，不得见血。”
“其三，此事关乎京城安危，朕寝食难安。故天亮之前，朕必须看到结果。”
徐恪端着那杯尚在冒着热气的茶，只觉得掌心冰凉。
这不是恩赐，这是一道来自皇权的、无法拒绝的、用蜜糖包裹着剧毒的考题。
女帝在用最温和的语气，下达最严苛的命令，逼迫他展示处理“硬骨头”的真正底牌。
她想看的不是结果，而是他那不为人知的“过程”。
徐恪叩首及地，声音平稳得没有一丝波澜。
“臣，领旨谢恩。”
整肃司最深处，一间新辟的秘密囚室前，赵恪等人早已摩拳擦掌，兴奋得双目放光。
“侯爷，那孙子嘴硬得很，一路上一个字都不说！您下令吧，是上‘水刑’还是‘火烙’？保证让他把隔夜饭都吐出来！”
然而，徐恪只是平静地推开了那扇厚重的铁门，对赵恪下达了一道让所有人都摸不着头脑的命令。
“把他带进去。然后，你们所有人，都退到百步之外，没有我的命令，不许任何人靠近。”
赵恪等人顺着门缝向里望去，瞬间愣住了。
这哪里是囚室？
这分明是一间……空无一物的白色地狱。
四壁、天花板、地面，皆被涂成了毫无瑕疵的纯白。
数十盏宫灯被巧妙地置于磨砂琉璃之后，形成一片均匀、无影、永不熄灭的惨白光亮。
室内无任何陈设，绝对的安静，仿佛能将人的灵魂都吸进去。
被俘的死士头目被带入了这间“白屋”。
他被剥去衣物，换上简单的白色囚服，独自被关押其中。
没有审问，没有拷打，甚至没有人跟他说一句话。
只有永恒的白光和死寂。
起初，他嘴角挂着冷笑，认为这是妇人之仁的把戏。
他盘膝而坐，闭目养神，将一个死士的坚韧发挥到了极致。
一个时辰过去，两个时辰过去……在这没有日夜更替的纯白空间里，时间的概念开始变得模糊。
绝对的安静和单调的视觉刺激，像无数根看不见的钢针，开始疯狂地刺探他紧绷的神经。
他开始焦躁不安，忍不住睁开眼，却只能看到一片令人发疯的白。
他开始自言自语，从低声咒骂，到放声咆哮，但那声音仿佛被这纯白的空间吞噬，得不到任何一丝一毫的回应。
不知过了多久，感觉剥夺的酷刑，终于开始生效。
他的大脑因缺乏足够的外部刺激而陷入混乱，黑暗中开始出现扭曲的光斑，死寂里仿佛能听到虚无的耳语。
他对时间的感知彻底崩溃，精神防线濒临瓦解。
就在他蜷缩在墙角，精神最脆弱、最渴求一丝外界刺激的时刻——
“吱呀――”
门，开了。
一袭黑衣的徐恪，缓步而入。
在这纯白的世界里，他的黑色、他手中那杯热茶氤氲的香气、托盘上那几块精致点心的甜味，是唯一的、也是最强烈的感官刺激，如同上帝的恩赐，瞬间攫住了那死士所有的心神。
徐恪没有审问，只是将茶点轻轻放在地上，平静地看着那个眼神已经开始涣散的身影，问出了第一句话。
“你想离开这里吗？”
死士头目彻底崩溃了。
他像一个溺水之人抓住了唯一的浮木，疯狂地点着头，喉咙里发出嗬嗬的、不似人声的嘶鸣。
徐恪利用对方精神崩溃后对外界刺激的极度渴求，将自己塑造成了唯一的“拯救者”。
他没有逼问，只是用一种平缓的、如同催眠般的语调，引导着对方的回忆。
“燕王……是如何与你们联络的？告诉我，我就带你出去，去一个有声音、有颜色的地方。”
“是……是‘货殖榜’……”死士头目涕泪横流，彻底放弃了抵抗，将那惊天的机密和盘托出。
“惊蛰”计划的核心，其联络方式并非密信，而是通过京城最大的商号“四海通”每日公布的“货殖榜”——一种原始的股价与货价公告牌。
他们将密语编码，融入不同货物的价格涨跌数字之中，在光天化日之下，实现了神不知鬼不觉的秘密通讯！
徐恪的瞳孔，在这一瞬间，骤然收缩！
他立刻联想到了崔翰林从无数“蓝色文书”中，筛选出的那条看似不起眼的线索——“某布行近期大量采购禁用的军用染料”。
他瞬间明白了！
那次采购本身根本不是目的！
其在“货殖榜”上引发的、那种特殊染料的价格异常波动，才是燕王传递给京城所有潜伏力量的一条“指令”！
两条看似风马牛不相及的线索，在这一刻，于这间纯白的囚室之内，完美闭环！
整肃司这部恐怖的机器，成功地将垃圾信息变成了精准的战略情报！
京城，四海通总号。
一名身着锦袍、气质儒雅的青年，正自信地看着墙上刚刚更新的货殖榜，嘴角挂着一丝玩味的笑意。
他身旁的哑仆为他斟满茶，一切尽在掌握。
他坚信，被俘的死士能扛过任何酷刑。
他所设计的这套通讯系统，融合了算学与商道，乃当世独一无二的屠龙之术，万无一失。
他完全没有意识到，自己的信息生命线，即将被那个他从未放在眼里的少年侯爵彻底掌控。
黎明前最黑暗的时刻，徐恪手捧一份不见半点血迹、却详尽到令人发指的口供，再次步入了皇宫。
他脑中盘旋着两个问题。
掌握了敌人的通讯密码，是该选择仅仅监听，还是……大胆地发布一条“假指令”，引蛇出洞？
而当陛下看到这份完美的口供，得知这兵不血刃的审讯之法后，是会感到满意，还是会对他这种操控人心的能力，感到前所未有的恐惧？