第三十八章：喘息之机与叛乱的阴影(第1/2页)
隘口陷阱的胜利，如同一剂强心针，注入了幸存者们的体内。那场由混乱能量交织而成的死亡风暴，不仅重创了铁锈镇的先锋小队，更严重打击了后续主力的士气。当林烨等人押着俘虏，悄无声息地撤回遗迹深处与亚伦等人汇合时，迎接他们的是劫后余生的激动和难以言喻的崇敬。
“干得漂亮！林烨！”罗姆狠狠拍了拍林烨的肩膀，虽然动作牵扯到了自己手臂上一道被飞石划出的伤口，却浑不在意，脸上洋溢着酣畅淋漓的快意。即便是最冷静的雷克，独眼中也难得地闪过一丝赞许。
那三个俘虏，尤其是“蝮蛇”，面如死灰。他们亲眼目睹了林烨如何利用那台不起眼的仪器，引发了堪比天灾的能量风暴，心中那点属于遗迹猎人的傲慢被彻底击碎，只剩下深深的恐惧和茫然。
短暂的庆祝后，紧迫的现实再次摆在面前。
“他们暂时退了，但绝不会放弃。”林烨擦去额角的汗水和岩灰，声音带着激战后的沙哑，“我们争取到的时间不会太多。必须利用这段时间，做两件事。”
他目光扫过围拢过来的核心成员。
“第一，全力优化转换器！隘口的成功证明了我们的方向正确，但原型机I型太不稳定，无法持续运行。我们需要更可靠、效率更高的型号，目标是能够稳定运行，持续为基座‘减负’，哪怕只是延缓能量消耗速度！”
“第二，”他的语气变得更加凝重，“我们必须找到除了死守遗迹之外的另一条路。铁锈镇吃了大亏，下次再来，必然有备而来，甚至可能动用我们无法想象的手段。基座的能量是有限的，我们不能把所有的希望都押在防守上。”
寻找出路！这个议题让所有人都沉默下来。遗迹深处他们早已探索过，除了坚固的岩石和死路，并未发现其他通道。唯一的出口就是来路，如今已被魔能风暴和敌人封锁。
“或许……可以从他们身上找到线索。”亚伦指了指那三个俘虏。
林烨点了点头。审讯再次开始，但这次的对象，换成了心理防线几乎崩溃的年轻猎人和那个大腿受伤、状态萎靡的同伙。罗姆的手段依旧直接有效，在痛苦和绝望的双重压迫下，两人断断续续地吐露了更多关于铁锈镇的信息，包括几条通往镇子的、相对隐秘的废弃矿道路线，以及镇子外围一些巡逻薄弱区域。
然而，这些信息对于目前被困地底的他们而言，远水解不了近渴。那些废弃矿道是否还存在，是否被魔能污染堵塞，都是未知数。
就在林烨凝神分析这些有限的信息时，一直沉默寡言、如同隐形人般的克伦威尔，却突然凑了过来，脸上带着一种刻意挤出来的、近乎谄媚的笑容。
“林……林烨大人，”他搓着手，压低声音，“关于出路，我……我或许知道一点……可能有用的事情。”
所有人的目光瞬间聚焦到这位前监工头目身上。
林烨眼神微眯：“说。”
克伦威尔咽了口唾沫，小心翼翼地说道：“以前……以前我听托雷醉酒后吹嘘过，说卡洛姆伯爵家族掌握着一条极其隐秘的、通往矿场最深处的‘安全通道’，据说是古代开采某种稀有矿物时留下的，只有伯爵和他的心腹才知道具体位置，是用来应对……应对像现在这种极端情况的。”
安全通道？伯爵的密道？
这个消息如同投入平静湖面的巨石，让众人精神一振！
“位置呢？”罗姆急切地问道。
“具体位置托雷没说，他也不敢确定真假，只是吹牛。”克伦威尔连忙摆手，“但他提过一个线索，说通道的入口，可能跟矿场最早期的、已经废弃的‘主矿脉核心井’有关，那口井就在……就在东区最深处，靠近现在那个大坑洞的边缘。”
东区深处！魔能巢穴喷发形成的巨坑边缘！
刚刚升起的一点希望，瞬间被这个地点浇了一盆冷水。那里现在是魔能污染最严重的区域，即便有通道，也极可能被塌方掩埋或被魔能彻底侵蚀了。
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林烨沉吟不语。克伦威尔的话真假难辨，有可能是绝境中胡乱抓住的稻草，也有可能是他为了提升自身价值而编造的谎言，甚至……更糟。
但无论如何，这毕竟是目前唯一一个听起来有点根据的“出路”线索。
“这件事，暂时保密。”林烨看了克伦威尔一眼，眼神深邃，让后者不由自主地打了个寒颤，“当前首要任务，还是优化转换器。”
他将注意力转回技术攻关。有了隘口实战的数据，优化工作有了明确的方向。亚伦带领的小组发现，原型机I型崩溃的主要原因在于能量流经分形网络时，在某些关键节点会产生无法消散的“应力奇点”。他们开始尝试在这些节点嵌入微小的、经过特殊处理的银星矿“缓冲珠”，或者调整网络局部的几何参数，以平滑能量流动。
进展虽然缓慢，但每一步都走得无比扎实。
然而，林烨没有完全忽略克伦威尔提供的线索。他暗中吩咐雷克，在确保安全的前提下，尽可能地向东区方向进行有限度的侦查，哪怕只是确认一下那个所谓的“主矿脉核心井”是否真的存在。
就在这种紧张有序的备战和研究氛围中，一丝不和谐的涟漪，悄然在幸存者中扩散开来。
起因是资源分配。随着转换器研究进入关键阶段，优质的银星矿和研究优先级不可避免地向着林烨、亚伦等核心技术人员倾斜。而负责体力劳动和警戒的普通矿奴，虽然理解，但日复一日的枯燥劳动、对未来的迷茫以及对魔能威胁的恐惧，逐渐消磨着他们的耐心。
几个原本就与罗姆不太对付、性格桀骜的老矿奴，开始在背地里抱怨。
“……凭什么他们就能待在安全的地方摆弄那些石头，我们就要在外面拼命？”
“就是，说什么转换器能救大家，谁知道是不是真的？我看就是糊弄我们……”
“那个克伦威尔说的密道，说不定是真的！与其在这里等死，不如想办法去找找看！”
这些言论起初只是私下流传，但在压抑的环境中，如同病毒般悄然蔓延。而这一切，都被有心人看在了眼里。
深夜，当大部分人都已疲惫睡去，负责看守俘虏的罗姆靠着岩壁假寐时，一个黑影悄无声息地靠近了关押“蝮蛇”的囚笼。
是克伦威尔。
他警惕地看了看四周，然后飞快地将一小块硬邦邦的黑面包塞进囚笼，同时用极低的声音急促地说道：
“告诉他们……东区……核心井……可能有路……”
“蝮蛇”猛地抬起头，昏暗的光线下，他的眼中闪过一丝惊愕，随即化为狠厉和了然。他死死盯了克伦威尔一眼，微微点了点头。
克伦威尔像受惊的兔子般，迅速消失在阴影中。
他没有注意到，在他身后不远处，另一双如同鹰隼般的眼睛，将这一切尽收眼底。雷克如同真正的石像，隐藏在钟乳石的阴影里，独眼中寒光闪烁。
叛乱的种子，已在黑暗中悄然埋下。而外部的强敌，依旧在黑暗中虎视眈眈。
林烨站在散发着稳定银光的“秩序基座”前，手中摩挲着一块最新优化成功的转换器核心组件。他能够感觉到团队内部那微妙的张力，也能感觉到基座能量那不容乐观的下降趋势。
【能量储备：35.1%……】
时间，依旧在无情地流逝。
他抬起头，目光仿佛穿透了厚重的岩层，看到了那隐藏在魔能风暴之后的、一丝渺茫却真实的生机。
“必须更快了……”他低声自语，握紧了手中的组件。
无论是技术，还是人心。