疲惫双眸。
“为什么这么问？”他有些惊讶。
“所有人都这般说。”秦枭定定注视着他，“你呢？”
楚九辩视线微微一动，落在男人下巴上有些冒头的胡茬上。
他忽然在想，是不是在原本没有他存在的世界里，秦枭也有过相同的怀疑和动摇？
那他当时也问过别人同样的问题吗？
还是说，秦枭自始至终都默默将这些情绪都消化掉，继续“我行我素”，继续当众人眼中那个“残忍嗜杀”的摄政王？
这一刻，楚九辩忽然觉得他和秦枭其实不太像。
“你做得对。”楚九辩重新抬眼与男人对视，视线毫不躲闪，“非常时期就该用非常手段。”
眼下这个情况，只有杀了这些人，才能安定民心，才能维护朝廷和陛下的威严。
且这般雷厉风行的手段，便是秦枭对众人的第三次震慑。
第一次，秦枭血洗神武门，按下了权贵藩王们蠢蠢欲动的谋逆之心。
第二次，他当着百官的面砍了两个世家子弟，表明自己并不畏惧世家权贵的力量，令他们约束起家中子弟，不敢再胆大妄为违抗朝廷。
第三次，便是今日。
秦枭用了最残忍的刑罚，给所有依附世家权贵的官员以最直观的震慑。
谁都可以依靠世家，谁都可以寻找机会往上爬，但秦枭的底线是“百姓”，是道义。
这朝中上下怎么斗都可以，但绝对不能以百姓做筹码。
否则要面临什么后果，秦枭今日已经给大家看了。
当然这么做还有一个重要的作用，那就是让所有依附世家权贵的人看清楚，真遇上了什么事，他们背后的那颗大树会不会保下他们。
秦枭看懂了楚九辩态度里的坚定和坦然。
可如此，他却更想追根究底，得到更明确的答案。
“可我用了凌迟之刑。”他说。
这刑罚是前朝第二任君王定下的，那位以“厉”为谥号的帝王，不仅制定了凌迟之刑，还制定了炮烙、剥皮、车裂等等酷刑。
后因这些刑罚方式过于残忍，从他之后的帝王们为了所谓“仁德”的名声，便再没启用过。
如今秦枭重新启用凌迟之刑，便是他自己觉得没错，可看着百姓们眼底的惊惧，也不免动摇一瞬。
他此前并不怕被世人误解，不怕自己残暴的名声。
甚至觉得如此凶名更能震慑四海。
但如今面对着楚九辩，他却很想知道对方的看法。
“刑罚世轻世重，惟齐非齐，有伦有要。”楚九辩淡声道，“乱时用重典，凌迟之刑又如何？有些人本就该死。”
“便是死的再惨，再死多少次，他们造下的罪孽也无法弥补。”
伤害已经造成，付出再多的代价都是轻的。
那些因周伯山一念之差丧命的百姓，那些无辜的灵魂，便是让他再死一百次，他们也都不会再回来了。
秦枭望着他，半晌没有说话。
楚九辩说的是周伯山，是那些贪官污吏，是所有视人命为草芥的权贵。
但不只这些。
他似乎在借此说些更隐晦的，只有他自己知道的某些人，某些事。
秦枭垂眸，看向青年握着伞柄的左手手腕。
那里的痕迹已经很轻了，但就像楚九辩自己所言，有些伤便是表面上看不见了，但造成的伤害却永远不会被磨灭。
秦枭指尖微微动了，但又立刻收回来，攥成了拳。
然而下一刻，他还是抬手握住了伞柄。
楚九辩就松开手。
他们没再谈这件事，并肩朝城内走去。
秦枭握着伞柄，大半伞面都罩在楚九辩头顶。
“百姓都安顿好了吗？”楚九辩问。
“都在城北。”
赈灾银粮有户部郎中晁顺盯着，他不敢有任何差池，所以楚九辩便放心地与秦枭顺着城中街道，一路向北去往灾民聚集的地方。
淮县近三万百姓，被淹没的三座村庄也足有近万人。
这些人被秦枭分批安置在不同的村庄和县城中，交由郡尉派军士照看，以免发生暴乱和意外。
而如今的淮县县城中，也足有一千多灾民，此刻都聚在城北一残破的道观中。
两人一路走，便遇见不少穿着蓑衣的县城百姓，以及零星一些灾民。
应该都是方才在城外看热闹的那批人。
这些人瞧见秦枭后，便都变了脸色，匆忙躲避。
楚九辩看了秦枭一眼，对方面色平静，好似一点不在意。
“百姓们的尸首如何处理的？”楚九辩开口。
秦枭道：“让人捞出来烧了。”
洪灾最易滋生疫病，以防万一直接烧了才行。
包括蒲县那些被扔到洪水中堵堤坝的百姓，秦枭也命留在当地修堤坝的工部郎中刘峻棋盯着，全都捞起焚烧，处理干净。
只是这样一来，那些瞧见亲人朋友的尸首被烧毁的百姓，对秦枭除了敬畏感激，也多了一丝更复杂的情绪。
如今的人，可最重视入土为安，最忌讳挫骨扬灰。
但这是最稳妥的处理办法，秦枭必须这么做。
两人一路行至城北，天已经彻底暗了下来。
安顿灾民的道观此前香火还不错，只是后来这淮县县令更信佛，不信道，便将此地的道士们驱逐了，道观便就荒废了下来。
但这道观占地面积不小，装下一千多灾民也没有太过拥挤。
两人没过去，只站在远处看着。
楚九辩带来的粮食已经运到了这处，道观门大开着，许多淮县本地的小官正帮着赈灾军们卸粮食。
灾民中一些身强力壮的也在帮忙，其余身子弱的也都想力所能及帮点什么，还有些百姓双手合十在胸前，对着天地磕头跪拜。
今晚本来没能施粥，百姓们都有些躁动，但听闻秦枭在城外将那些贪官恶官都千刀万剐了，本就本分的百姓们便是有不满，也不敢发泄出来。
如今见着米粮到了，那点不满便彻底没了，转而变成了感激。
感激一时的恩惠，感激上官们的一丝怜悯，感激虚缈的神明。
这就是灾民，这就是愚昧的百姓。
他们不知道太多大道理，甚至不能分辨对错是非，他们连基本的温饱都难以维系，又如何会去想谁对他们好，谁对他们不好？
只要是能给他们吃的喝的，能让他们饿不死冻不死，那就是好人，是好官。
不给他们吃的喝的，那就是贪官恶官。
在赈灾粮到来之前，秦枭在他们心里就已经有些像是手段残忍可怕的恶官了，如今粮食到了，秦枭便就成了为他们着想，除掉了贪官污吏的好官。
但这不怪他们。
因为无论是前朝还是大宁过去的君王，都实行着愚民政策