第一百三十六章替身
“我去吧。”
“我熟悉草原的地形。”
“去边防和赵将军的旧部汇合，应该能守住。”
王白站起身。
“也好，我在城里主持大局，给你输送粮草和军械。”
“陈千总，你也跟王将军一起去，协助他防守。”
苏文远点头。
陈千总抱拳：“遵命！”
第二天午时，司马策被押到刑场。
百姓们早就围满了刑场四周，人头攒动，热闹无比。
王白和苏文远坐在监斩台上，看着刽子手举起鬼头刀，心里没有丝毫波澜。
“午时已到，行刑！”
监斩官一声令下。
鬼头刀落下，司马策的人头滚落在地，鲜血溅了一地。
百姓们爆发出一阵欢呼。
王白站起身，对苏文远道：“我该出发去边防了。”
苏文远握住他的手，道：“保重！北境就交给你了。”
王白点头，转身走下监斩台。
张山和陈千总已经带着兵马在城外等候。
见他过来，纷纷翻身上马。
小石头和孩子们也来送行，小石头举着个新捏的泥巴小人，小人身上披着铠甲，手里握着长枪，威风凛凛。
“王大哥，这个给你！”
“它能打跑鞑子！”
小石头把泥巴小人递过来。
“一定能。”
王白接过小人，捏了捏它硬实的身子，笑了笑。
告别完，王白把小人揣进怀里，翻身上马。
“走！”
队伍浩浩荡荡地往边防进发，马蹄声在官道上响起。
刑场的欢呼声还未散尽，王白已翻身上马，带着队伍往边防而去。
然而他没注意到，监斩台后方的阴影里，苏文远接过随从递来的密信，看完后眉头骤然拧紧。
..............
三日后，山字营。
“将军，苏大人派人送急信来了！”
王白正和陈千总查看城防图，忽然有亲兵匆匆闯入。
信纸展开。
上面的字迹潦草得几乎认不出。
只有“司马策”三个字力透纸背，带着说不出的寒意.
信的大概内容是说苏文远在城中搜捕司马策余党时，从一个心腹家仆口中审出了惊人内情。
刑场上被斩的不过是个身形相似的死囚。
真的司马策早在半年前就用替身瞒天过海。
已经带着搜刮的金银潜回了皇城，如今正躲在周太师府中。
他借着恩师的庇护编织新的罗网。
“老狐狸！”
陈千总一拳砸在桌案上，怒道：“竟把我们都骗了！”
王白捏着信纸的手指泛白，忽然想起刑场上司马策那声若有似无的冷笑。
当时只当是败者的不甘。
如今想来，那分明是嘲讽他们没能识破这最简单的障眼法。
“皇城……”
“周太师是他的恩师，朝中大半官员都出自太师门下。”
“他这是要在根上动手脚。”
王白眉头一皱道。
“那我们现在怎么办？”
“要不要回禀朝廷？”
陈千总急道。
“朝廷？”
“司马策敢藏在太师府，就说明朝中早有他的人。”
“我们这封密信，怕是刚出北境就会落到他手里。”
“当务之急是守住边防。”
“鞑子还在虎视眈眈，不能让内忧外患凑到一处。”
王白冷笑。
话音刚落，哨探忽然策马奔来，在帐前翻身下马。
“将军！”
“草原深处发现大队人马，打着鞑子的旗号，正向边境移动！”
哨探继续焦急出声。
王白心头一沉。
算算时日，司马策在皇城的动作怕是已经传到了草原。
那老贼定然向巴图许了重利，让鞑子趁北境未稳之际南下，好让他在朝中坐收渔利。
“传令下去，加固城墙，备好滚石火药！”
王白转身回帐，重新铺开城防图。
“陈千总，你带三千人守东门。”
“那里地势平坦，是鞑子最可能主攻的方向。”
“张山，你领一千人守西门，注意侧翼包抄。”
“我带剩下的人坐镇中军，随时接应！”
王白分派完毕，各路人马立刻行动。
城头上很快竖起了旌旗。
兵卒们搬着滚石往垛口处堆。
铁匠铺里的叮叮当当声彻夜不息，正在赶制箭矢和长枪。
王白站在城楼最高处。
............
三日后清晨，鞑子的大军果然出现在东门之外。
黑压压的骑兵铺天盖地，马蹄声震得大地都在发颤。
巴图那张布满刀疤的脸在队伍最前方格外显眼，手里的狼牙棒在阳光下闪着寒光。
“王白！出来受死！”
“司马大人说了，只要你打开城门，北境的一半草场都归我！”
巴图的吼声隔着护城河传来。
“你也配谈条件？”
王白站在城楼之上，横刀直指巴图。
“死的是你！我带了三万人马，你这破城撑不过三天！”
“攻城！”
巴图怒极反笑，猛地挥下狼牙棒，。
鞑子的骑兵立刻推着云梯往前冲，弓箭手在后面放箭掩护。
兵卒们举着盾牌格挡，滚石和热油顺着城墙往下浇，惨叫声瞬间响彻战场。
“为了北境！”
“杀！”
王白亲自握着横刀，将爬上城头的第一个鞑子挑了下去。
城头上的兵卒被他的气势感染，呐喊着反击。
陈千总在东门杀得性起，手里的长刀砍得卷了刃也不停歇。
张山在西门更绝，趁着夜色带了五十人摸到鞑子侧翼。
放火烧了他们的粮草营，浓烟滚滚升起，把半边天都染黑了。
激战持续了一夜。
城头上的兵卒换了一批又一批，滚石用完了就拆民房的木料，箭矢射光了就用短刀肉搏。
王白身上添了七道伤口。
最长的一道从肩胛骨划到腰侧，是被巴图的狼牙棒扫到的。
若不是亲兵拼死推开，怕是已经开了膛。
第二日清晨，鞑子的攻势忽然弱了下去。
王白趴在垛口上往下看，发现巴图的队伍里竟起了内讧。
几个小部落的首领围着巴图争吵，看架势像是不愿再打下去。
“将军，机会来了！”
“他们的粮草被烧了大半，又久攻不下。”
“部落间肯定起了矛盾！”
陈千总拄着刀走过来，脸上全是血污。
“张山，带五百骑兵从南门绕出去，绕到他们后方。”
“陈千总，你带主力从东门杀出，我去会会巴图！”
王白点头，眼中闪过一丝厉色。
三声号炮响起，城门忽然大开。
陈千总的队伍如猛虎下山般冲了出去，直扑鞑子中军。
巴图正忙着安抚各部首领，猝不及防之下被冲得阵脚大乱。
就在这时，张山的骑兵从后方杀到。
两面夹击之下，鞑子的队伍瞬间溃散。
王白策马直取巴图。
横刀与狼牙棒碰撞，火星溅了两人一脸。
“巴图，你被司马策骗了！”
“那老贼在皇城过得安稳，却让你们来送死，你以为他真会把草场给你？”
王白一边打一边吼。
巴图的动作顿了一下，显然是听进了这话。
就在他分神的瞬间。
王白手腕翻转。
横刀顺着狼牙棒的缝隙滑过，在巴图胳膊上划开一道深可见骨的口子。
“啊！”
巴图惨叫一声，不敢恋战，拨转马头就跑。
首领一逃，鞑子的队伍彻底成了散沙往草原深处逃去。
王白没有追赶。
巴图虽然败了，但司马策在皇城的威胁还在。
这只是暂时的安宁。
回到城楼时，陈千总递来一封密信。
信，是苏文远派人连夜送来的。
信纸比上次更潦草，上面只有寥寥数语。
：太师府异动，司马策似在联络旧部，恐有大变。北境安稳，勿念。
王白忽然明白了苏文远的意思。
北境不能乱，所以他们必须守住这里，让皇城的司马策无机可乘。
至于那老贼的账，总有一天要算清楚。
............
半个月后。
边防的风带着的春意，卷起城墙上的嫩草。
王白收到了远方的一封信。
“将军，苏大人的信使到了。”
亲兵道。
帐外走进来的信使浑身是尘。
他腰间的水囊空得瘪了下去。
显然是日夜兼程赶过来的。
说完，信使从怀里掏出个油布包。
层层解开，露出里面的密信，还有一小块风干的糕点。
“苏大人说，这是府衙后园的枣泥糕，孩子们抢着给您留的。”
“城里一切安好，只是……皇城那边动静越来越大了。”
信使喘着气汇报。
王白接过信，打开看去。
密信上的字迹依旧潦草，却多了几分凝重。
：司马策借太师之名，在京中散布流言，说北境军权旁落，王白拥兵自重，恐有反心。更甚者，他竟奏请朝廷，要派“监军”来北境，名为督查，实为夺权。