虎威军大营。
当郡守府的调令送到林牧之手上时，赵山和王魁等心腹，脸上都露出担忧的神色。
王魁凑上前来道：“将军，这司马囧摆明没安好心，阳夏现在就是个血肉磨盘，他这是想让咱们去当炮灰啊！”
林牧之接过那份军令，脸上看不出什么表情，只是随意的说道：“我知道。”
炮灰？
司马囧想让老子当炮灰，也得看他有没有那个本事。
阳夏这个舞台，虽然危险，但也足够大。
三千虎威军，还有血海画煞大阵，正需要一个这样的大场面，来检验一下成色。
更何况海量的本源点，可都在战场上等着呢。
林牧之将手中的军令拍在桌上，“怕什么？兵来将挡，水来土掩。这天下，还没有我林牧之不敢去的地方！”
“传我将令，全军集结，饱餐一顿！一个时辰后，开拔！目标，阳夏！”
“是！将军！”
众人见林牧之信心十足，那份担忧也消散不少，齐声应诺，转身便去传达命令。
巫山郡城距离阳夏古道本就不远。
虎威军三千将士，皆是训练有素的精锐，行军速度极快。
不到两日功夫，阳夏城墙便出现在众人的视野之中。
只是，还未靠近城池，一股难以言喻的气息，便扑面而来。
那是一种混杂着浓烈血腥、腐烂尸臭和冲天怨念的可怕气息。
王魁骑在马上，忍不住皱起眉头，“这股味儿……也太冲了，像是死了几万头猪一样。”
林牧之的面色，也变得凝重起来。
这不仅仅是味道。
这股浓烈到几乎化为实质的煞气和怨气，竟然让他体内的真气，都感到些许凝滞。
他抬头望向阳夏城的方向，那片天空，仿佛都被染上一层淡淡的灰色。
这阳夏城下，到底死了多少人？
天师道这群疯子，为了动摇大夏的气运，竟然搞出这么个惨绝人寰的大场面。
不过……
林牧之的眼中，随即又闪过一丝灼热。
这煞气，怨气，对他来说，可是大补之物，只要血海画煞大阵一开，这些，都将成为他力量的源泉！
大军缓缓停在距离阳夏城数里之外的地方。
林牧之看着那片被鲜血染成暗红色的土地，看着那高耸城墙上布满的刀砍斧凿的痕迹，饶是林牧之见惯沙场，心中也不由得升起一丝寒意。
军报上说，那群难民已经连续攻两次城。
每次攻城，都是为了抢夺留下的尸体当做食物。
这打的哪里是仗，这分明打的就是人性。
他深吸口气，压下心中的思绪，对着身边的王魁，摆摆手。
“先进城吧！”
他从怀中掏出自己的将军大印，递给王魁，沉声道：“你拿着我的将印，去叫门！告诉城墙上的人，虎威军林牧之，奉郡守大人之命，前来增援！”
“末将遵命！”
王魁接过将印，双腿一夹马腹，独自一骑，朝着那座如同沉默巨兽般的阳夏城，疾驰而去。
王魁高举着将印，城墙上那死气沉沉的气氛总算出现一丝波动。
没多久，沉重的城门“嘎吱”作响，缓缓拉开一道仅供数人并行的缝隙。
“将军，可以进城！”王魁策马奔回，脸上却没有半点喜悦，反而带着几分沉重。
林牧之点点头，没有多言，大手一挥，三千虎威军便井然有序地，鱼贯而入。
刚一踏入阳夏城内，那股在城外已经浓烈到令人作呕的气息，变得更加恐怖。
空气中弥漫着血腥、腐臭、草药和一种说不清道不明的焦糊味，混杂在一起，形成一股能钻进人骨头缝里的味道。
街道上，随处可见躺在担架上哀嚎的伤兵，他们的脸上，没有痛苦，只有一种深入骨髓的麻木和恐惧。
来来往往的守城士卒，也是个个神情恍惚，双目无神，仿佛被抽走魂魄的行尸走肉。
整个阳夏城，都笼罩在一片绝望的死寂之中。
“王魁，赵山！”林牧之勒住马缰，沉声喝道。
“末将在！”两人立刻上前。
林牧之交代道，“找个空地，安顿好弟兄们。记住，约束好军纪，别去打扰城里的守军，让他们好好休息。”
“另外，把咱们带来的肉干和清水发下去，让弟兄们吃饱喝足，随时准备接替防务。”
“是，将军！”
将部队安顿妥当后，林牧之独自一人，朝着城墙的方向走去。
越是靠近城墙，那股压抑的气氛就越是浓厚。
墙根下，堆放着一具具用草席简单包裹的尸体，苍蝇嗡嗡地盘旋着，根本没人有空去处理。
林牧之登上城墙，那满脸横肉的郡都尉朱述，正背对着他，如同一尊雕塑般，矗立在城头，一动不动地望着城外。
数日的苦战，早已将这位将军身上的骄横之气磨得一干二净。
林牧之甚至能从朱述那宽厚的背影中，感受到一股难以言喻的疲惫与颓唐。
似乎是察觉到身后的脚步声，朱述缓缓转过身。
当他看到林牧之时，那双布满血丝的铜铃大眼里，闪过一丝复杂的神色，最终只是化为一声沙哑的叹息。
“林将军来了。”
林牧之对着朱述，平静地点了点头，算是打过招呼。
他没有多说废话，径直走到墙垛边，将目光投向城下。
仅仅只是看一眼，饶是林牧之自认心志坚定，也感觉到一阵强烈的反胃。
他打过很多仗，见过尸山血海，见过北境蛮子那野蛮的屠杀，可眼前的景象，完全是另一回事。
城墙之下，已经看不出土地本来的颜色。
入目所及，尽是暗红色的血污、漆黑的灰烬，以及那散落得到处都是，森然可怖的白骨。
这里不像战场，更像是一个被废弃的巨型屠宰场，空气中飘荡的每一粒尘埃，似乎都浸透无尽的怨毒与绝望。
他的目光，越过这片死亡地带，望向远处。
天师军的难民们，并没有扎营，也没有列阵，就那么三三两两地散坐在荒野之上，席地而坐。
林牧之的真气运至双目，远处的景象变得清晰无比。
他看见一个难民，正抱着一截不知是胳膊还是腿的骨头，用牙齿费力地啃食着上面残留的碎肉。
那张分不清男女的脸上，沾满早已干涸的血污。
那双眼睛里，没有丝毫人类该有的神采，只有一片绿油油的，如同野兽般的贪婪与空洞。
他们已经不能被称作人。
他们是怪物，是披着人皮的野兽。
“这群疯子！”林牧之的牙齿咬得咯咯作响，他双手死死抓住冰冷的墙砖，手背上青筋暴起。
他骂的不是这些可怜的百姓，而是这一切的始作俑者。
天师道，王莽！