第三十九章砺刃秣马(第1/2页)
大雪封山，北风怒号，天地间唯余一片苍茫。郇阳城如同蛰伏于雪原之上的巨兽，在严寒中默默积蓄着力量。野马川的硝烟已然散尽，但空气中弥漫的并非松懈，而是一种更加凝练、更加内敛的紧张。人人都知，林胡的威胁如同悬顶之剑，随时可能落下。
秦楚并未因寒冬而放缓脚步，反而将这难得的“和平”间隙视为砺刃秣马的绝佳时机。外部压力稍减，正是整饬内部、深化改革的窗口期。
军务上，精炼与拓展并举。
选锋营并未因大胜而懈怠，训练反而更加严苛。秦楚结合野马川之战的得失，引入了更复杂的战术推演。他用泥沙在校场堆砌出北境山川地貌的微缩模型，让各级军官于此排兵布阵，反复研讨应对林胡骑兵冲击、迂回包抄的策略。针对林胡骑射优势，他大力强化选锋营的弩箭训练，不仅要求精准，更追求在恶劣天气和移动状态下的快速射击。同时，他从民兵和归附狄人中挑选善骑者，交由黑豚亲自督导，组建了一支约五十人的“轻骑哨”，专司侦察、骚扰与传递军情，弥补郇阳缺乏机动力量的短板。
技术上，突破与应用结合。
匠作区内，炉火终年不熄。对赤矿的研究取得了意想不到的进展。一次偶然的窑温失控，混合了赤矿粉与特定黏土的陶坯竟烧制成了一种质地极其坚硬、颜色暗红、敲击有金属之声的怪异材料。虽因工艺不稳定，成品率极低，且无法塑造复杂形状，但其惊人的硬度让秦楚看到了希望——这或许是迈向更高级材料的第一步。他下令严格保密，集中资源继续试验，并尝试将其应用于弩机关键部件或城防武器的改良。
盐场的生产已步入正轨，除了满足自用和储备，秦楚开始尝试用郇盐与南方来的、不明就里的行商交换一些郇阳急需的物资，如优质的铜锭、稀缺的药材，甚至是几卷珍贵的竹简，过程极其隐秘，皆通过多重中转。
民政上，深耕与融合共进。
户籍管理愈发精细，韩悝带领着冬学出身的年轻吏员，建立了初步的赋税档案和物资调度流程。对归附狄人的同化也在稳步推进，学习华夏语、遵从郇阳法令已成为定居于此的狄人必须接受的现实。秦楚甚至亲自审定了几条融合狄人习俗与华夏礼法的简易乡约，在保持核心秩序的前提下，给予一定的文化尊重，以减少抵触。城西的狄人居住区，渐渐有了烟火气，一些狄人青壮在参与民兵操练和营建劳役中，开始与郇阳原住民有了交流。
情报上，触角向外延伸。
针对林胡的侦查从未停止。黑豚派出的斥候，冒着极寒，像幽灵般活动在边境以北的雪原山林中。他们不再满足于远观，开始尝试捕捉落单的林胡游骑，或用粮食、盐巴诱惑靠近边境的贫穷狄人部落，以获取碎片化的信息。通过这些努力，一张关于林胡内部几个主要部落分布、兵力大致构成、以及其与更北方匈奴势力微妙关系的模糊图谱，正在秦楚的心中慢慢勾勒出来。斥候们也确认，兀朮确实藏身于一个名为“赤牙”的林胡大部之中，颇受其酋长重视。
这一日，秦楚正在书房审视轻骑哨的训练报告，犬轻轻敲门而入，脸上带着一丝兴奋与紧张。
“大人，匠作区那边……有重大发现！您快去看看吧！”
秦楚心中一動，立刻起身随犬赶往匠作区。在一处新开辟的、戒备森严的工棚内，老陶匠激动地指着一块暗红色、表面粗糙却异常致密的板状物。
“大人！成了！按照您上次提示的‘覆土夯烧’之法，反复试验，这次控住了火候，用赤矿混合黏土、砂石，烧出了这东西！虽然丑陋，但其坚硬，远胜青石！小人用铁凿猛击，仅留白痕！”
秦楚上前，用手指敲击，传来的果然是沉闷而坚实的回响。他眼中爆发出惊喜的光芒！这……这已经非常接近原始的“混凝土”或“烧结砖”的概念了！虽然工艺远未成熟，但其意义非凡！若能大规模生产，郇阳的城防将提升到一个全新的层次，甚至未来营建房屋、水利，都将受益无穷！
“大功一件！”秦楚难掩激动，“所有参与工匠，重赏！此物命名……便叫‘赤磐’！集中所有资源，继续优化配方和烧制工艺，我要在开春前，看到能用于修补城垛的合格‘赤磐’！”
带着这份意外之喜，秦楚返回县衙，信心倍增。然而，他刚坐下没多久，黑豚便带着一身寒气匆匆赶来，面色凝重。
“大人，轻骑哨在北面七十里的‘黑风隘’附近，与林胡的一支侦察队遭遇了！对方约有三十骑，装备精良，进退有据，不像普通部落牧民。我们的人依令未主动接战，但对方似乎也在有意探查我方虚实，对峙片刻后自行退去。”
秦楚目光一凝。林胡的侦察队已经深入到如此近的距离了？而且表现出极强的纪律性？
“看清他们的旗帜或装备特征了吗？”
“旗帜上是狼头与弯月交织的图案。装备……他们的箭头似乎格外狭长锋利，与我们常见的不同。”
狼头弯月旗，特制箭簇……秦楚将这些信息默默记下。林胡的威胁，比他预想的更加迫近，也更加专业。
“加强黑风隘方向的监视。另外，将林胡箭簇的特征描绘下来，交给匠作区研究。”秦楚沉声道，“告诉所有人，冬训结束，即日起，全军进入二级战备状态。”
窗外，风雪依旧。但郇阳城内的气氛，已然不同。炉火锻造着更坚硬的“赤磐”，校场锤炼着更锋利的刃锋，斥候的目光穿透风雪，紧盯着北方。秦楚知道，砺刃秣马的阶段即将结束，真正的考验，或许就在冰雪消融之后。他必须让郇阳这把即将出鞘的利剑，变得更加无坚不摧。
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第四十章山雨欲来
冬雪初融，泥泞的大地尚未完全苏醒，料峭的寒风却已带来了北方愈加清晰的金铁交鸣之声。黑风隘的短暂对峙，如同投入平静湖面的石子，在郇阳军政高层心中漾开了层层紧迫的涟漪。
秦楚的书房内，炭火噼啪，却驱不散弥漫的凝重。黑豚、韩悝、犬，以及被紧急召来的几位核心军官肃立桌前，目光聚焦于那张愈发详尽的北境地图。
“林胡侦骑的出现，绝非偶然。”黑豚声音低沉，指着地图上黑风隘的位置，“其窥探之意明显，且装备精良，训练有素，远非黑羊部那般散漫。据轻骑哨最新回报，其在隘口以北二十里内，已发现多处大队人马驻扎痕迹，估算不下千人，主力应是‘赤牙部’。”
“赤牙部……”秦楚的手指划过代表该部落的标记，那里正是兀朮投奔之所，“兀朮在其中扮演何种角色？”
“据俘虏口供及斥候观察，兀朮因其悍勇以及对赵地（尤其是郇阳）的了解，颇受赤牙部首长度枋赏识，被任命为‘向导裨将’，参与军机。”韩悝补充道，眉头紧锁，“有他在，林胡对我郇阳虚实、周边地形，恐怕知之甚详。”
情况比预想的更糟。一个本就强大的林胡大部，加上一个对郇阳充满仇恨且熟悉情况的兀朮，威胁程度直线上升。
“我们的准备如何？”秦楚目光扫过众人。
黑豚率先汇报：“选锋营全员状态上佳，新补充的兵员已完成基础合练。轻骑哨已扩至八十骑，熟悉北面地形。民兵经过冬训，守城操演更为熟练，尤其针对骑兵冲城、云梯攀附做了重点演练。”他顿了顿，“只是……若林胡倾力来攻，兵力依旧悬殊。”
韩悝接着道：“城防已按计划完成最后加固，尤其是北面城墙，用新烧制的‘赤磐’替换了部分老旧墙砖，坚固程度提升明显。匠作区日夜赶工，库存箭矢逾三万支，弩机维护良好。粮草储备可支撑全城三月之用。盐场产出稳定，除自用外，尚有余力秘密换取少量铜铁。”
犬也呈上文书：“归附狄人安置妥当，青壮均已编入民兵序列，暂未发现异动。冬学培养的吏员已能有效协助处理军需调配、伤员登记等事务。”
听着众人的汇报，秦楚心中稍安。郇阳确实比一年前强大了太多，但面对一个可能拥有数千骑兵的林胡大部，依然显得单薄。
“我们不能坐等对方来攻。”秦楚站起身，走到地图前，目光锐利，“必须主动出击，打乱其部署，至少，要摸清其主攻方向和真实意图。”
他指向地图上几个关键点：“黑豚，加派斥候，不惜代价，我要知道赤牙部主力的确切位置、兵力构成，以及兀朮的具体动向。尤其要查明，他们是否有打造攻城器械的迹象。”
“韩悝，即刻起草文书，以八百里加急送往晋阳。不必夸大，但需清晰陈明林胡大军压境、兀朮为前导的严峻形势，请求晋阳速发援军，至少……要给予明确的战略指示。”他知道援军希望渺茫，但姿态必须做足，也要让晋阳意识到问题的严重性。
“另外，”秦楚沉吟片刻，“秘密放出风声，就说……晋阳援军不日将至。真真假假，或可稍缓其攻势，乱其军心。”
众人领命，正要离去，秦楚又叫住黑豚：“挑选一批最机警的斥候，配备最好的马匹和双份口粮。若……若事不可为，郇阳被围，我需要有人能冲破封锁，将最后的消息送出去。”
黑豚身形一震，深深看了秦楚一眼，重重抱拳：“末将明白！”
命令迅速下达，郇阳这台战争机器以最高效率运转起来。城头守军增加了三倍，日夜警戒。民兵开始向城内收缩，搬运守城物资。匠作区炉火彻夜不息，加紧修复装备，赶制箭矢。一股大战将至的压抑气氛，笼罩全城。
几天后，坏消息接踵而至。斥候回报，赤牙部主力约三千骑，已拔营南下，前锋距郇阳已不足百里！更令人心惊的是，随军确有大量驮马，拖着粗制的云梯和冲车构件！兀朮的狼头旗，就在中军位置！
与此同时，晋阳方面的回信也到了，语气官方而淡漠。信中肯定了秦楚的警惕性，重申了守土之责，表示已“知会”周边城邑“酌情策应”，但关于援军，却只字未提。只要求秦楚“恪尽职守，稳守待援”，并“勿使边衅扩大”。
“稳守待援？援在何方？”韩悝愤然将帛书拍在案上。
秦楚看着窗外阴沉的天色，脸上并无意外之色。他早已料到如此。晋阳的目光，更多聚焦于中原争霸，郇阳这样的边城，很多时候只能靠自己。
“求人不如求己。”他转过身，目光扫过众人，平静中带着决绝，“传令全军，郇阳存亡，在此一战！各司其职，准备迎敌！”
翌日黄昏，当最后一抹夕阳的余晖被北方涌来的乌云吞噬时，远方的地平线上，出现了如同潮水般涌来的黑线。尘土飞扬，遮天蔽日，沉闷的马蹄声如同滚雷，由远及近，敲打在每一个郇阳守军的心头。
林胡大军，兵临城下。
秦楚按剑立于北城门楼，看着那无边无际的敌军和其中隐约可见的狼头弯月旗，以及那面熟悉的、属于兀朮的旗帜，眼神冰冷如铁。
山雨，终于来了。而他与他的郇阳，已无路可退。