”
他心中暗自赞叹，平日里瞧着天真烂漫的小姑娘，竟有这般胆识和谋略，当真不简单。
言悦紧紧握住婉柔的手，眼眶微微泛红：
“四妹她，早已做了最坏的打算。若皇上真要让小妹偿命，她便豁出一切，敲响登闻鼓，将平明那无耻之徒的真面目公之于众，让他死后也受万人唾骂！”
婉柔依偎着姐姐，一颗悬着的心终于放下。
霍辰静静地看着她们，心头涌上一阵暖流，卢家姐妹，情深义重，令人动容。
……
与此同时，御书房外，皇后正柔声细语地安抚着平棠：
“鸢儿，出了这样的事，本宫心里也难受。只是清漪这孩子，性子野，在边关待久了，难免失了分寸。你放心，往后本宫定会严加管教，让她懂规矩，知进退。”
平棠是何等玲珑剔透之人，皇帝的话已经说死了，再闹下去，不过是自取其辱。
但这不代表，她心里能咽下这口气！
平棠对茅清漪的恨意，如同毒蛇吐信，日夜啃噬着她的心。
那个女人，果然不是省油的灯！
初见时，皇后拉着茅清漪的手，嘘寒问暖，亲热的劲头，就让平棠心里咯噔一下。
得知这便是养在皇后膝下的原丞府府小女，再看她那张明艳张扬的脸，平棠心中警铃大作。
从前，太子或许只当她是妹妹，可如今都已长大成人，谁又能保证太子心中所想？
更何况，就凭那张脸，放在哪儿都让人寝食难安。
这丫头，又与皇后、太子关系密切，若真让她入了东宫，那还了得？
她必须未雨绸缪！
平棠并非没有怀疑过自己是否反应过度，但她素来谨慎，宁可信其有，不可信其无。
她习惯于谋定而后动，任何潜在的威胁，都必须扼杀于萌芽。
于是，她当场便提议皇后收茅清漪为义女。
如此一来，茅清漪与太子便成了名义上的兄妹，断了念想。
可这计策竟被太子婉拒，平棠不死心，又提出为茅清漪议亲。
自家庶出的弟弟多的是，随便挑一个，既能打发了茅清漪，又能彰显自己的贤良淑德。
谁知，太子又是一口回绝。
这事还没理出个头绪，弟弟就没了。
平棠恨得牙根痒痒，她和茅清漪，算是彻底杠上了！
……
平棠扶着父亲，缓缓走出宫门。
瑶华殿内，清漪见皇后和太子朝这边走来，脚底抹油，一溜烟躲到屏风后面去了。
进殿的母子二人，还在议论着方才殿上的事。
清漪蜷缩在屏风后，手里捏着一块桂花糕，小口小口地啃着，活像一只偷吃的小老鼠。
毕竟刚送走了人家的小舅子，太子哥哥虽说帮了她，可那也是他的妻弟，心里头，指不定怎么怨她呢。
还是躲着点好，免得听他那些冷言冷语。
外头突然安静了下来，静得让人心里发毛。
清漪悄悄探出头，正对上太子那双似笑非笑的眼睛。
“现在才想着溜？”太子双手环抱胸前，居高临下地看着她。
清漪慢吞吞地站起身，拍了拍衣裳上的褶皱，嘴硬道：
“谁……谁躲了？我不过是……是吃块点心！”
“事情的来龙去脉，孤已知晓。”太子收敛了笑意，语气严肃起来。
清漪心下了然，霍辰定是将一切都告知了太子，也难怪，太子会在御书房替她说话。
“孤只想听你亲口说说，”太子目光灼灼，紧盯着清漪，“抛开其他不谈，你姐姐已无恙，平明也未得逞，他……真的必须死吗？”
太子语气平淡，却透着一股不容置疑的压迫感。
既然太子已经洞悉一切，又处处维护，清漪也不再掩饰。她抬起头，直视着太子的眼睛，一字一顿道：
“殿下，若那日我没能及时赶到，四姐她……清白不保，以她的性子，定然无法苟活。退一万步说，即便四姐能忍辱偷生，可平明那般心狠手辣，焉知他日后不会再下毒手？还有苏家主母，她对四姐的羞辱，简直……简直令人发指！”
清漪越说越激动，眼眶泛红，声音也变得哽咽。“姐姐能逢凶化吉，自有她的福缘庇佑。可那平明……”清漪微微一顿，贝齿轻咬下唇，似有无限恨意，“恶念一起，便如跗骨之蛆，不死不休！”
她明眸之中，似有烈焰升腾，灼灼逼人。
尹临华剑眉微挑，佯装正色道：“话虽如此，但他到底是你太子哥哥的妻弟。给大佬面子……”
清漪却不以为然，斩钉截铁道：“我清漪立于天地之间，誓要护家人一世周全！任他王侯将相，天潢贵胄，胆敢犯我亲眷者，虽远必诛！”
她微微扬起下颌，神色傲然，如同一只不惧天威的小凤凰。
“还有构陷父亲的幕后黑手，”清漪暗自握紧了拳头，“若有一日水落石出，定要叫他血债血偿，九族尽灭！”
太子见她这般“不知天高地厚”，不由得暗自失笑，面上却依旧一片肃然：“若是孤执意与你为难，要与你断绝兄妹之情呢？”
清漪故作轻松地耸了耸肩，语气中带着几分戏谑：“那我也只好……忍痛割爱，从此少一个哥哥罢了。”
她特意加重了“忍痛割爱”四个字的语气，眸中闪过一丝狡黠。
太子眼神一暗，蓦地出手，一把攥住她颈后的衣衫，将她整个人拎了起来：“你这丫头，当真是铁石心肠！平日里，孤待你不薄，处处偏袒维护，你竟如此回报？”
“哎呀！疼疼疼……快放手……”清漪冷不防被他制住，整个人悬在空中，活像一只被掐住命运后脖颈的小奶猫，四只小爪子徒劳地挥舞着，却怎么也挣不脱。
“竟敢负隅顽抗？”太子沉声喝道，语气威严。
清漪一听，顿时泄了气，乖乖地垂下了小拳头，只敢拿眼角余光偷偷瞪他。
瞧她这副“敢怒不敢言”的委屈模样，太子差点儿没绷住笑出声来，只得强忍着笑意，板着脸训诫道：“小小年纪，戾气倒是不轻！竟敢口出狂言，要取人性命！若不加以约束，日后岂不是要捅破天了？”
他略一沉吟，故意拉长了语调：“这样吧，罚你抄写《地藏经》五十遍，以儆效尤！过几日，孤会亲自检查！”
“五十遍？这也太多了……”清漪闻言，顿时垮下了一张小脸，可怜巴巴地小声嘟囔着，还想再讨价还价一番。
“嗯？”太子眼风一扫，带着不容置疑的威压。
苏家举丧之日，太子亲往吊唁。
灵堂之上，平母形容枯槁，双目红肿，早已哭得没了眼泪。