紫莲看着琳琅满目的摆设，笑道：
“皇下对妹妹可真好，这宫里，怕是比国库还要富丽堂皇了。”
“三姐也会遇到良人，得一人心，白首不离。”
清漪随口应了一句，心思却显然不在这上面。
“我还早呢。”
紫莲状似无意地拨弄着桌上的一个玉如意，眼神闪了闪，
“要不，妹妹帮我个忙，把京城里还没成亲的公子哥儿都列个名单，我挑一个，你让皇下直接下旨赐婚，也省得我整日里悬着一颗心。”
清漪听了这话，“扑哧”一声笑了出来，
“三姐，你这可真是……哪有这样的？”
“怎么没有？”
紫莲故作轻松地耸耸肩，
“这样多好，省得那些人挑肥拣瘦，还不用费心思琢磨怎么讨好他们。”
清漪摇了摇头，
“强扭的瓜不甜，就算嫁了，往后的日子也未必顺心。”
“那也比一直嫁不出去强！”
紫莲的语气有些冲，
“姐姐我情况特殊，想找个门当户对的，也只能如此了。”
“谁说非要门当户对了？”
清漪反问道，
“大姐夫不也挺好的？只要真心相待，比什么都强。”
紫莲看着她，眼神复杂。在清漪心里，自己和清韵，是不是就只配得上这样的人家？“姐姐已经有了小宝宝，只是我如今不能时常出宫走动，备了些薄礼，你稍后帮我带回去。”
杭嬷嬷依言将各色礼品奉上，清漪示意紫莲接过。
紫莲只淡淡扫了一眼。
无非是些滋补的药材、珍稀的皮毛、上好的锦缎料子。
这是什么？
打发叫花子吗？皇后娘娘对平民的恩赏？亦或是嫡出对庶出的轻慢施舍？
一股难言的苦涩，缓缓自紫莲心底泛起。
杭嬷嬷何等眼力，早已将紫莲的神色变化尽收眼底，赶忙取来一个绣着缠枝莲纹的软枕，小心翼翼地垫在清漪身后，又将一床轻薄的云丝被展开，搭在她腿上。
“说起来，紫莲姑娘的年纪也不小了，也是时候好好相看，寻一门妥帖的亲事了。”
“这事儿，我一直都暗暗惦记着呢。”清漪微微调整了一下坐姿，语气中带着几分漫不经心，“家里头，也就只剩下这个姐姐尚未婚配，我自然是得放在心上的。”
她微微侧过头，压低了声音，凑近杭嬷嬷耳畔：
“何王妃去年缠绵病榻，到底没熬过去，薨了。何王这人，我瞧着倒是正直仁善，性子也宽厚温和，是个好相与的。”
“娘娘的意思……莫不是想撮合何王和紫莲姑娘？”杭嬷嬷微微睁大了眼睛。
“嗯。”清漪轻轻颔首。
杭嬷嬷想了想，道：“何王殿下为人忠厚，这门亲事，倒也门当户对。”
清漪笑意更深了些：
“皇爷爷刚刚仙逝，王爷必须服丧三载，现在不适合谈婚论嫁。等出了孝期，我再让人去探探何王的意思。若他也有意，我再跟三姐说，免得她空欢喜。”
“娘娘想得周到。不过奴婢瞧着，这事儿十有八九能成。”杭嬷嬷低声道，“何王生母位份不高，他在众皇子中也不算出挑，但皇下待他一向亲厚。若是皇下和娘娘提的亲事，他定然欢喜。”
“但愿吧。”清漪轻叹一声。
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紫莲回到卫府，心中郁结难舒。
几日后，药明远差人送信，约她在“临江楼”一叙。
雅间内，紫莲临窗而坐，望着楼下熙熙攘攘的人群，怔怔出神。
“上次与你说的事，可曾想出个结果？”药明远将一杯清茶推至她面前。
紫莲回过神，端起茶盏，却无心品尝：
“我还是觉得……风险太大。”
药明远并不意外，只温声道：
“无妨，你能守口如瓶，未向皇后告发，我已是感激不尽。”
他苦笑一声：
“我与母亲，不过是苟延残喘罢了。归根结底，是我无能，不能为母亲挣得半分体面，只能眼睁睁看着她受那些侧室、庶出的闲气，却无能为力。”
他自嘲一笑，眼底却闪过一丝落寞：
“我知道，在你心里，我或许并无多少分量。是我痴心妄想了。”
紫莲听他这般说，心里很不是滋味：
“你这话说的……我若当真对你无情无义，又怎会顾念你的处境？你将这等机密告知于我，便是信我，我又怎会辜负你的信任？”
“可这事……牵涉太大，若有个闪失，我如何对得起皇后？”
“我明白你的顾虑。”药明远柔声安抚，“你是卢家女，自当以卢家为重。”
“不，不是这样的！”紫莲急切地打断他，“你这般说，倒显得我无情无义，只顾娘家，全然不顾你的死活！”
药明远微微一笑，眸光温柔：
“傻丫头，我怎会怪你？你若愿帮，我梅家上下，自当感念你的恩情；你若不愿，也是人之常情。这本就是我梅家的家事。”
紫莲心乱如麻，手指紧紧绞着帕子：
“只是，皇后生产，非同小可，到时必定有无数人盯着，我怕……”
“这个你不必担忧。”药明远道，“我自有安排。”
他顿了顿，又道：
“其实，除了皇后，你还有别的法子帮我和母亲。”
“什么法子？”紫莲抬眸。
“你我成婚后，你大可不必冒险。只需设法让我与你那当皇后的妹妹见上一面，我自有办法让她另眼相看。以我的才学，定能谋得一官半职。”药明远胸有成竹。
紫莲一怔：“这……”
“紫莲，我知道你心善，不愿冒险。但你想过没有，若我只是个无权无势的白丁，即便你我成婚，又如何能护你周全？又如何能让你过上好日子？”
他语气诚恳：
“我若能得皇后赏识，谋得一官半职，将来也好为你遮风挡雨。这不仅仅是为了梅家，也是为了我们的将来。”
紫莲轻咬樱唇：
“你让我再想想……”
药明远颔首，握住她的手：
“好，我不逼你。无论你做什么决定，我都尊重你。”
紫莲心事重重地回到太医院。
路过府衙时，只见门口围了一群百姓，人声鼎沸，好不热闹。
一名妇人正哭天抢地，声泪俱下地控诉着什么，旁边还有衙役维持秩序。
紫莲好奇心起，便驻足听了一会儿。
原来是那妇人的丈夫在外偷腥，被发现后竟狠心毒害发妻，连带着亲生骨肉也未能幸免。
“……那毒妇为了上位，竟买通了我身边的丫鬟，在我平日喝的补药里下毒！若非我命大，只怕早已魂归九泉！”
“可怜我那未足月的孩儿，还未曾见过这世间的光景，便……便被那毒妇害了性命！”
妇人哭得几欲昏厥，围观百姓无不扼腕叹息。